¿Cómo funcionan las velas y las mechas?

mecha velas

La mecha de mi vela de té estaba enterrada en cera. Así que encendí un trozo de papel y lo pegué en la cera. Ahora la cera quema el papel, como si fuera la mecha.

La cera en sí misma no se encendería sin una mecha, sin embargo, claramente lo que se está quemando es la cera, ya que el papel se habría quemado hace mucho tiempo. ¿Qué está pasando aquí?

Hace poco vi un video en el que se decía que la ceniza actúa como catalizador cuando se intenta quemar un terrón de azúcar. El papel/pick quemado probablemente tenga una composición química similar a la de la ceniza, por lo que podría actuar como catalizador. No sé lo suficiente sobre química para saber si la cera se quema de manera similar al azúcar y por qué la ceniza actúa como catalizador en primer lugar, pero tal vez esto te dé algunas ideas.
Además: la "mecha realmente larga" del papel retorcido se quemó a través de esa vela más rápido que las mechas pequeñas. Puedes ver que la llama es más grande en la imagen y agotó la cera más rápido.

Respuestas (1)

En cierto sentido, la cera no se quema, al menos no de la misma manera que, por ejemplo, se quema el magnesio. En cambio, la cera se calienta y se vaporiza, y la cera vaporizada es lo que se quema. El calor de la combustión vaporiza más cera y el proceso continúa.

La mecha de una vela funciona formando un conducto para el charco de cera derretida que se forma alrededor de la base de la mecha expuesta. La cera derretida es transportada por la mecha por acción capilar, vaporizada por la llama y tiene lugar la combustión.

Cuando enciende una vela, comienza quemando parte de la mecha, lo que proporciona suficiente calor para derretir parte de la cera y la vela puede arder normalmente.

Las mechas también deben ser lo suficientemente rígidas, o se enrollarán por su propio peso y se acumularán en el charco de cera o se derramarán por el costado de la vela.

Una vela que nunca se ha encendido antes a menudo tendrá la mecha empapada en cera para que la mecha no se queme en su mayor parte la primera vez que se enciende. Si la mecha se impregna con cera antes de encenderla (ya sea por el proceso de fabricación o porque se encendió y la cera fundida subió por la mecha antes de solidificarse cuando la vela se enfrió), casi nada de la mecha se consume antes de que se encienda la llama. en su mayoría vapor de cera ardiente.
Además, la razón por la cual el charco de cera no se vaporiza ni se quema como una reacción desbocada sin requerir una mecha es que se necesitan temperaturas muy altas para vaporizarse. La mecha permite que una pequeña cantidad de cera líquida suba por la mecha aislándola térmicamente del resto de la piscina, lo que permite que se caliente a la temperatura requerida para vaporizarse.
De hecho, es posible alcanzar la temperatura requerida para que el charco de cera (o parafina, estearina, etc.) se queme sin la ayuda de una mecha. Una vez tuvimos un juego de fondue para Navidad que consistía en una base de terracota que sostenía tres candelitas y un tazón encima que podía llenarse con chocolate o queso. Después de encender todas las candelitas, pasó un tiempo y notamos que todo el dispositivo ahora emitía mucha más luz que al principio. Al examinarlo, descubrimos que las tres candelitas esencialmente se fusionaron en una sola llama enorme que era imposible de apagar.
¡Gracias por esta respuesta rápida! Voy a esperar a ver si llegan otros antes de aceptar.
re: el comentario de la rigidez. Creo que puedes ver en ambas fotos que el encendedor de papel está casi totalmente fuera de la cera. (Además, la llama con el papel ancho arde más que las mechas angostas). Lo que creo que pone su comentario en contexto: la gente quiere una mecha delgada que atraviese la cera de la vela lentamente. ¿Sí?
No, es como dije. Si la mecha no es lo suficientemente rígida, se acumulará en el charco de cera derretida o se caerá por el costado de la vela.
También se pueden tener lámparas de aceite que funcionan con el mismo principio, con una mecha; tanto el queroseno en.wikipedia.org/wiki/Kerosene_lamp como el aceite de oliva en.wikipedia.org/wiki/Oil_lamp . Los de aceite de oliva todavía se usan en Grecia en el hogar en la esquina de los íconos y sobre las tumbas. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando no había electricidad disponible, teníamos lámparas de aceite en casa.
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