Para usar vidrio esmerilado, giro el anillo de enfoque de mi lente hasta que la imagen se vuelve clara en el vidrio. Pero, ¿qué tiene el vidrio que hace que esto funcione? ¿Cuáles son las físicas involucradas?
Los físicos...
La pantalla de vidrio esmerilado (o plástico) actúa como un difusor, dispersando la luz que pasa a través de ella aleatoriamente en lugar de simplemente dejarla pasar sin verse afectada. Se puede enfocar una imagen en la pantalla ajustando la lente, y la imagen que percibimos proviene de la luz dispersa que viaja en la dirección precisa de nuestras retinas.
La calidad de dispersión es lo que hace que funcione. Es un fundamental de cómo vemos las cosas. Si la luz (fotones) que caen sobre un objeto rebotan en él de forma ordenada, en una dirección determinada, solo puedes ver ese objeto si lo miras desde la misma dirección en la que viaja la luz reflejada. Así es como funcionan los espejos . Por otro lado, los fotones que se dispersan al azar de un objeto con una superficie no reflectante o no transparente (generalmente la mayoría de las cosas con las que entramos en contacto) nos permiten ver ese objeto desde muchos ángulos diferentes.
Es un proceso muy similar a ver una película en el cine. La luz se proyecta sobre una superficie difusa que luego se dispersa en cualquier dirección que pueda, y vemos esos fotones que vienen precisamente en nuestro camino. Un sistema de retroproyección es un buen análogo de lo que estamos viendo con una pantalla de vidrio esmerilado, la pantalla tiene que difundir la luz para formar una imagen, pero también permitir que la luz difusa pase al observador. Luego percibimos esos fotones dispersos que vienen hacia nosotros de la misma manera que percibiríamos cualquier objeto "real" regular. Si intenta proyectar sobre una superficie completamente no difusa, no se formará una imagen, ya que no hay dispersión de luz que luego vendrá aleatoriamente hacia nosotros, para ser interceptada por nuestras retinas. Las únicas superficies completamente no difusas son lógicamente reflectantes o transparentes.
Volviendo a las cosas de la cámara, la pantalla de enfoque se encuentra exactamente a la misma distancia de la lente que el sensor de imagen o el plano de la película, por lo que cuando la luz se enfoca en la pantalla, también se enfocará en el sensor (o película). Sin la capa de vidrio esmerilado no tendríamos este punto de referencia durante el enfoque manual, y aunque nuestros ojos pueden enfocar una escena, en ausencia de la capa difusora no habría garantía de que la lente también estuviera enfocando correctamente. la imagen deseada en el sensor (o película).
Puede que esta no sea la explicación más clara (cualquier edición es bienvenida si la hace más coherente), pero espero que entiendas la idea...
El vidrio esmerilado, o pantalla de enfoque , es, en el caso más simple, literalmente solo una pieza de vidrio que ha sido esmerilada, por lo que uno de sus lados tiene una superficie áspera/mate (ver también el artículo Vidrio esmerilado en Wikipedia . En realidad es bastante fácil (al menos para cámaras de gran formato) hacer vidrio esmerilado usted mismo, vea este tutorial, por ejemplo.
El vidrio esmerilado solo actúa como una pantalla de proyección, esto se debe a su translucidez *, es decir, esto permite ver lo que la lente proyecta sobre el vidrio esmerilado (directamente en cámaras de gran formato, o con algunos espejos adicionales en SLR y TLR) . El enfoque real ocurre al mover el plano focal de la lente a la posición correcta con respecto al vidrio esmerilado, consulte, por ejemplo, esta respuesta .
Existen tipos más sofisticados de pantallas de enfoque que involucran pantallas divididas o microprismas. Para obtener una explicación, consulte este artículo .
*) Tenga en cuenta que la translucidez es la "cualidad de dispersión", como se explica muy bien en la respuesta de Darkhausen a esta pregunta.