Visión general.

Cada toxina y veneno probablemente tenga su propia "carrera armamentista" evolutiva. Generalmente, un organismo contiene un compuesto que es un poco dañino para otras especies. A medida que una especie de depredador o presa se vuelve tolerante a dosis bajas de este compuesto a través de la selección natural, la eficacia del compuesto podría incrementarse (de nuevo por selección natural) a nivel molecular, oa un nivel de dosificación o concentración.

A continuación se muestran algunos ejemplos de dónde se ha convertido en el caso, y algunos ejemplos más generales de cómo evolucionó el veneno en primer lugar.

Ejemplos.

Tritón de California.

Estos tritones contienen tetrodotoxina (puede que estés familiarizado con esto por el pez fugu). Es presa de una especie de culebra de liga. Esta es una carrera armamentista de libro de texto ya que la culebra de liga se selecciona naturalmente para tener alelos beneficiosos que son tolerantes a la toxina .

Ranas dardo.

La rana dardo dorada Phyllobates terribilis contiene suficiente batracotoxina para matar a 10 personas. Aparentemente, eso es una exageración para cualquier depredador que seguramente tendría que enfrentar, especialmente dado que el único animal vivo que es inmune al veneno es la rana misma. Sin embargo, la serpiente Liophis epinephelus puede tolerar dosis masivas de batracotoxina (aunque he oído que empeora bastante después de comerse una rana, lo cual es bastante comprensible). Estas dos especies están enfrascadas en una carrera armamentista que lleva a las ranas a producir un cóctel increíblemente fatal y a las serpientes a volverse cada vez más tolerantes.

serpientes

Las glándulas sudoríparas modificadas evolucionaron para dañar a la presa tanto como fuera posible para la inmovilización, la digestión parcial o la defensa. Hay libros de texto sobre veneno de serpiente y toxinas. Aquí hay un buen artículo que encontré con una búsqueda superficial o si quieres profundizar en el tema (je) echa un vistazo a este artículo .

En pocas palabras: los sacos de veneno son glándulas salivales modificadas de ancestros de serpientes no venenosas. ¡El diagrama muestra en general cuán modificados se han vuelto estos aparatos!

Ornitorrinco

No olvidemos los extraños y maravillosos monotremas. Es difícil precisar exactamente qué llevó al ornitorrinco a desarrollar púas venenosas en el codo (la última vez que lo investigué, todavía se discutía si eran para la defensa o para la caza).

Pero lo que podemos aprender de esto es que el veneno puede evolucionar de forma independiente . Aunque las proteínas productoras de veneno son diferentes, producen el mismo veneno que algunas serpientes.

Algo así como. Así como toda adaptación es el producto de un pequeño cambio en algo que la especie ya expresó, todas las toxinas comienzan como algo que el organismo produce como parte de su vida. Entonces hay dos caminos evolutivos para las toxinas útiles :

• Venenos - "Si me comes, te arrepentirás". Por lo general, estos comienzan como metabolitos que confieren una ventaja a los hermanos de un organismo, funcionan como una ayuda para escapar o simplemente irritan levemente a los depredadores o parásitos.
• Venenos - "Si te muerdo, te arrepentirás". Por lo general, estos comienzan como asistentes digestivos: mucosidad o saliva.

Una vez que hay alguna ventaja en expresar una sustancia química de cierta manera, se puede considerar que está "bloqueada": los organismos con esa característica tienen más posibilidades de sobrevivir para reproducirse y, por lo tanto, se multiplicarán. A medida que los organismos que exhiben esa toxina se multiplican, las mutaciones en sus descendientes que mejoran la utilidad o eficacia de la toxina permiten que esos organismos sobrevivan mejor, y así sucesivamente. Entonces, una glándula de saliva que una vez causó una irritación leve en ciertas especies de presas se convierte en una glándula venenosa paralizante de vertebrados descendiente.

Referencias

• Peces marinos venenosos: evolución de los venenos. Condrictios (peces cartilaginosos)
• El papel defensivo de los alcaloides en insectos y plantas.
• Genética molecular de la diversificación ecológica: duplicación y evolución rápida de genes de toxinas del gasterópodo venenoso Conus