Todos los días experimentamos diferentes tipos de estímulos sensoriales, como calor, dolor, frío, etc. Sin embargo, en cada caso, la transmisión del estímulo al cerebro a través de las neuronas se realiza de la misma manera: a través de la despolarización y la repolarización propagadas. en los axones, mientras que a través de la liberación de acetilcolina en las sinapsis.
Entonces, ¿en qué difieren los diferentes estímulos sensoriales si se transmiten de la misma manera? (Quiero decir que, ¿cómo difieren las señales nerviosas para dos tipos diferentes de estímulo?)
Pongamos la pregunta de manera simple :
¿En qué se diferencian dos señales nerviosas originadas a partir de dos estímulos diferentes? Si no difieren, ¿cómo diferencia el cerebro entre diferentes señales nerviosas si todas son iguales ? ¿Cómo entiende qué señal nerviosa lleva qué mensaje?
Creo que la respuesta breve a su pregunta es que los contenidos de diferentes tipos de estimulación sensorial se comunican a diferentes poblaciones de células en el cerebro (tenga en cuenta que esta transmisión es principalmente glutamatérgica, no colinérgica). A partir de ahí, las asociaciones y experiencias restantes se derivan de la conectividad con otras redes de neuronas cerebrales que dan como resultado diferentes tipos de experiencia, según las redes que esas redes forman y las asociaciones aprendidas durante el desarrollo y la vida.
Las analogías informáticas no siempre son apropiadas para comprender cosas sobre el cerebro, pero tal vez podría funcionar un poco aquí. ¿Cómo distingue una computadora entre la entrada en su teclado y su mouse? En muchas computadoras modernas, es común que ambos estén conectados con USB. La computadora tiene algún software que distingue entre las diferentes entradas; el cerebro tiene hardware que hace lo mismo.
Más tarde en el cerebro, o en una etapa diferente en un programa de computadora, esas entradas pueden mapearse en funciones que subyacen a las experiencias o salidas funcionales. El movimiento del ratón se puede convertir en el movimiento de un cursor de pantalla ("salida de motor"). La propiocepción (la sensación de la posición relativa del cuerpo a partir de los receptores en los músculos, tendones y articulaciones) se puede combinar con planes motores para crear una señal de error para mover un músculo en particular para que coincida con el movimiento previsto.
Explicar más allá de esto probablemente requiera libros de texto completos de material, así que lo dejaré ahí.
Esta es exactamente el área de estudio conocida como codificación neuronal . La representación de la información no es universal y difiere según las diferentes modalidades, las diferentes etapas del procesamiento de la información y demás. Es un área activa de investigación.
Dicho esto, para el sistema nervioso periférico, el código más simple es prácticamente un código de tasa con una línea de etiqueta. En otras palabras, saber qué fibra nerviosa está disparando a qué ritmo transporta gran parte de la información sensorial. Hay adaptación y algo de información de tiempo si miras más de cerca.
Oliver Houston