¿Cómo despegó/aterrizó el avión de Wright?

Como dijiste, usaron un monorraíl para los lanzamientos. La aeronave fue empujada hacia adelante por una polea que estaba conectada a un peso que colgaba de una grúa. Primero se tuvo que levantar el peso, se pasó la polea hasta la punta del riel y de regreso al Flyer, y una vez que el motor estaba en marcha y el piloto en su lugar, un ayudante soltó el peso y la polea empujó el avión hacia adelante.

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A continuación se muestra una imagen del riel, observe el repunte al final que le dio al avión un suave empujón hacia arriba, similar a la técnica de salto de esquí de los portaaviones británicos .

Para aterrizar el Flyer utilizó dos patines. Dependiendo del terreno, esto podría significar un suave deslizamiento hasta detenerse. Aterrizajes más bruscos significarían moretones para el piloto, como los que sufrió Orville el 23 de agosto de 1904. Pero en la mayoría de los casos de aterrizaje brusco, el conjunto del elevador absorbió la mayor parte de la energía del impacto. Las reparaciones de los ascensores eran bastante frecuentes.

Sé menos sobre la técnica de lanzamiento del planeador. La mayoría de las pruebas de planeadores se realizaron con un planeador no tripulado sostenido por cuerdas en el viento. Los vuelos en planeador serían cuesta abajo; La termalización se descubrió mucho más tarde (en 1913). Sin embargo, incluso Otto Lilienthal ya mencionó el efecto edificante de las ráfagas, pero ni él ni los hermanos Wright podían circular lo suficientemente cerca como para permanecer dentro de una térmica.

Para su primer vuelo, el 17 de diciembre de 1903, utilizaron un riel para el despegue, pero SIN CATAPULTA. El sitio de Kill Devil Hills, Carolina del Norte, fue elegido por los fuertes vientos constantes, por lo que NO NECESITARON una catapulta. Y su primer reclamo de patente de vuelo fue despegar sin asistencia externa, demostrar un vuelo controlado estable y aterrizar en un sitio no más bajo que el punto de despegue.

La catapulta se usó solo después de que sus experimentos se trasladaron a Huffman Prairie, cerca de su casa en Dayton, porque los vientos eran más suaves que en Carolina del Norte.

Pregunta separada: Para los vuelos iniciales del planeador, ¿comenzaron a gran altura y simplemente se deslizaron hacia el suelo, o hubo algún método para aumentar la altitud durante el vuelo?

Los Wright experimentaron vuelos elevados, incluidas ganancias de altitud por encima del punto de despegue, mientras volaban en condiciones que ahora llamaríamos "elevación de cresta" o "elevación de pendiente", en las dunas de arena de Kitty Hawk en algunos de sus planeadores. antes de su vuelo motorizado de 1903. En tales casos, las ganancias de altitud se debieron a las condiciones meteorológicas predominantes, no al método de lanzamiento.