¿Cómo ayudar a la hija de segundo grado que tiene miedo de muchas cosas?

Para nosotros, la familiaridad y la gentil persistencia fueron la clave.

Mi hijo tenía 4 años y medio cuando lo adoptamos en China. Nunca había dormido solo en su vida. No podía tolerar estar solo en una habitación. Tenía terror a los animales. Tenemos un video de él alrededor de las cinco; un golden retriever que mueve la cola se acerca a él mientras él y su padre juegan en el jardín delantero, y cuando ve al perro, prácticamente levita por la pierna de su padre hasta sus brazos.

Al principio lo dejamos dormir en la misma cama con su hermana de 6 años. Luego lo trasladamos a una litera encima de la de ella. Él no quería ir, y lo dejamos hacer "pijamadas" con ella los fines de semana, pero insistimos en que tenía que estar en su propia cama. No lo regañamos por tener miedo, pero le dijimos que necesitaba ser un niño grande. Luego remodelamos la casa y añadimos un dormitorio para cada niño. No quería mudarse a su propia habitación, pero tratamos de mostrarle los beneficios. Nuevamente, lo dejamos dormir fuera de casa en la litera de abajo de su cama los fines de semana. Ahora, a los 12 años, finalmente decidió que le gusta tener su propio espacio, aunque todavía no cierra la puerta.

Ha llegado al punto en que tolerará (a regañadientes) que la puerta esté casi cerrada cuando usa el baño o se ducha, pero nunca "recuerda" cerrar la puerta por su cuenta.

Al principio le aterrorizaban todos los animales (literalmente se escapó de un gatito en una fiesta de cumpleaños, gritando). Conseguimos un cachorro de pastor alemán y cuando creció y se convirtió en un perro de 90 lb, él estaba dando vueltas y jugando con ella sin miedo. Rescatamos a un gatito de un refugio y ahora juega con el gato. No le gustan los animales cuyas especies no ha visto, pero la familiaridad parece ser la clave para reducir sus miedos.

Intentamos lograr un equilibrio entre apoyarlo y empujarlo hacia la independencia. Intenta darle pequeños empujones y estar muy tranquilo sobre el hecho de que tiene miedo. Todo el mundo tiene cosas a las que teme, pero todos tratamos de avanzar hacia la independencia de esos miedos. Para algunos lleva más tiempo. No la apresures, pero no dejes que se detenga. Dale luces nocturnas y música suave como compañeros en su habitación en lugar de tu presencia. Mientras anda en bicicleta, intente poner pequeñas excusas para irse por un minuto, luego haga que el tiempo se alargue más y más. Una vez que aprenda que nada malo va a pasar si no estás allí, se acostumbrará más a eso.

Hubo algunas buenas sugerencias sobre cómo lidiar con los miedos infantiles en KidsHealth: Anxiety, Fears, and Phobias . Me gustó especialmente que mencionaran "no atender a los miedos", como si el niño tiene miedo de los perros, no cruce la calle para evitarlos. Eso solo refuerza la idea de que hay algo que temer. La exposición segura y respaldada al tema de sus miedos es algo que normalmente funciona para todos.

Ahora, habiendo dicho eso, hay algunos casos en los que la exposición segura simplemente no es suficiente. Si ha probado métodos "normales" para lidiar con los temores de la infancia y no funcionan o los temores de su hijo empeoran, puede ser el momento de obtener ayuda de un profesional. Especialmente si no tiene idea de dónde se originaron los miedos de su hijo (no mencionó nada al respecto).

Estábamos bastante seguros de que sabíamos o podíamos adivinar la fuente de los temores de nuestro hijo. La falta de familiaridad fue la causa raíz de la mayoría de ellos. En un orfanato chino nadie duerme solo (a veces 3 por cama) y los animales son comida, no mascotas. Incluso cachorros y gatitos. Y no tenían muchas puertas en su edificio.