Introduce una luna.

Sin luna, el planeta no tendrá mareas, por lo que el nivel del mar no experimentará ciclos cortos. Agregue una luna y de repente tendrá variaciones en la altura del agua que en la Tierra pueden llegar a los 15 m. Con una luna más grande y masiva, podría inducir fácilmente mareas aún más grandes, suficientes para inundar la mayor parte de un continente bajo. Tenga en cuenta que necesitará un período de marea bastante largo para permitir la inundación total de todo el continente, lo que puede lograr teniendo un período de rotación muy lento para el planeta (es decir, un día muy largo) o un período de órbita lunar muy rápido, por lo que el el planeta está casi bloqueado por mareas con la luna.

El desafío, entonces, es simplemente introducir una luna en el lapso de unos pocos siglos de una manera que no cause una terrible devastación en la biosfera. Dependiendo de su género, The Aliens Did It puede ser una explicación aceptable. De lo contrario, su planeta necesita capturar una pequeña luna errante y deshacerse de su exceso de impulso orbital de una manera que no resulte en un bombardeo planetario de fragmentos de luna. Ejercicio para el lector.

Quizás hace mucho tiempo una civilización super avanzada decidió que el planeta no tenía suficiente superficie terrestre y construyó continentes artificiales.

En lugar de traer piedra de asteroides rocosos y apilarla en el fondo del mar para construir continentes que eran montones de rocas gigantes, por alguna razón la civilización importó una gran cantidad de metal de asteroides metálicos y construyó gigantescos pilares de metal (presuntamente recubiertos con sustancias anticorrosivas) para soportar gigantescas plataformas de metal que se elevaban sobre el nivel del mar, y esparcir una gruesa capa de tierra sobre las plataformas para formar islas y continentes artificiales pero de aspecto un tanto natural.

O posiblemente los pilares de soporte estaban hechos de sustancias sintéticas avanzadas.

La historia podría ser quizás muchos millones de años después, cuando la civilización que construyó los continentes artificiales ya no está involucrada con ese planeta, pero hay una civilización más nueva en el planeta, ya sea de origen nativo o no nativo.

Y algo le sucede a los sistemas de soporte de los continentes artificiales por alguna razón y los sistemas de soporte colapsan. Partes de las plataformas se inclinan un poco, pero el ancho de las plataformas de tamaño continental es muchas, muchas veces la profundidad total de los océanos, por lo que la mayoría de los continentes caen en línea recta hacia abajo. Los continentes desplazan el agua debajo de ellos hasta que bajan lo suficiente como para que el agua comience a fluir sobre la superficie de los continentes. Por lo tanto, espero que los tsunamis gigantes crucen los océanos y golpeen las costas de los continentes e islas naturales del planeta, precipitándose hacia el interior.

Por supuesto, la devastación causada por los tsunamis gigantes puede reducirse haciendo que solo una pequeña isla artificial se hunda de esa manera, o haciendo que los continentes artificiales sean la única tierra en un planeta sin continentes ni islas naturales. Los tsunamis que cruzan los océanos abiertos profundos deberían causar poco daño a las formas de vida en el agua, aunque podrían agitar mucho el fondo del mar y matar a todas las criaturas que viven en el fondo del mar.

Por debajo del nivel del mar

Una posible alternativa es que la mayor parte de su continente esté realmente por debajo del nivel del mar, y tenga algo así como una cadena montañosa o varias características de terreno alto que eviten activamente que el mar se eleve e inunde todo (piense en el interior de Australia). Debido a algunas circunstancias extremas, esta barrera natural fue destruida (como un sumidero, o tal vez una bomba nuclear o un gran terremoto) y esto permite que el océano fluya muy rápidamente inundando todo el continente.

Defina "rápido", pero en los términos de los que está hablando, no, no lo hay.

Todos los ejemplos que tenemos de continentes sumergidos requirieron millones de años para hundirse, e incluso entonces la mayoría de ellos todavía tienen porciones sobre el agua. No existe un proceso geológico realista que pudiera causar un hundimiento tan rápido sobre los tamaños de tierra que desearía que tampoco involucrara algo que pudiera causar al menos un evento de nivel de extinción.

Fin de la edad de hielo

Una gran cantidad de "tierra" en la Tierra es en realidad hielo y nieve provenientes del lecho marino. Por ejemplo, durante algunas glaciaciones se podía ir a pie desde la actual Rusia hasta la actual Alaska. El puente de hielo también estaba probablemente a más de una milla sobre el nivel del mar actual.

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Los pueblos antiguos del continente perdido podrían haber construido su civilización sobre hielo. Cuando el hielo se derritió, todos sus edificios y artefactos se hundieron en el fondo del océano. Los arqueólogos simplemente piensan que se construyeron cosas en lo que ahora es el fondo del mar porque no permiten excavaciones y no han revisado los cimientos.