Cianobacterias: Gram negativas o Gram positivas?

Las cianobacterias son bacterias claramente didérmicas (dos membranas, interna y externa), normalmente clasificadas como bacterias Gram-negativas. Si su libro de texto dice varias veces que son Gram-positivos, en lugar de un error tipográfico, tiene un claro error.

Sin embargo, las cosas no son tan simples.

Según Hoiczyk y Hansel (2000), esta clasificación tradicional de la envoltura procariótica no funciona bien con las cianobacterias, cuyas células muestran una combinación de las características de las bacterias Gram-positivas y Gram-negativas:

El peptidoglicano multicapa de las bacterias grampositivas, con un espesor que oscila entre 20 y 40 nm, suele formar una barrera física para el colorante. Sin embargo, en las bacterias gramnegativas, con su sáculo relativamente delgado de 2 a 6 nm, la mancha se puede lavar fácilmente. Junto con otras características, como la aparición de polímeros de pared celular accesorios o la presencia de una membrana externa, la arquitectura de peptidoglicano determina en gran medida las diferentes propiedades de los dos tipos de pared celular en términos de estabilidad mecánica, permeabilidad y resistencia a sustancias químicas. Aunque esta clasificación es generalmente útil, simplifica demasiado el concepto de paredes celulares bacterianas. También ignora, por ejemplo, que el grupo más grande y quizás el más diverso de bacterias, las cianobacterias, poseen envolturas celulares con unacombinación de estas características . (énfasis mío)

Aquí hay una imagen (ibíd.) que compara una cianobacteria Gram-negativa con Escherichia coli :

^{Comparación microscópica electrónica de las envolturas de células gramnegativas de la cianobacteria P. uncinatum (A) y E. coli (B). Ambas bacterias se procesaron de forma idéntica utilizando procedimientos de criosustitución. Tenga en cuenta la combinación de características grampositivas y gramnegativas presentes en la pared celular de las cianobacterias, como la capa gruesa de peptidoglicano y la membrana externa, respectivamente.}

Hoiczyk y Hansel (2000) añaden que...

... A pesar de su estructura general gramnegativa , la capa de peptidoglicano que se encuentra en las cianobacterias es considerablemente más gruesa que la de la mayoría de las bacterias gramnegativas. (énfasis mío)

En conclusión, las cianobacterias son bacterias Gram negativas. Sin embargo, su envoltura muestra algunas características de las bacterias Gram-positivas. Además de eso, hay variación dentro del grupo.

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Fuente:

• Hoiczyk, E. y Hansel, A. (2000). Paredes celulares de cianobacterias: noticias de un sobre procariótico inusual. Journal of Bacteriology, 182(5), págs. 1191-1199 .