Probablemente sea una pregunta tonta, pero me ha estado dando problemas durante días. Estaba pensando en un punto de masa en una órbita circular alrededor de un planeta. La pregunta es: dando un impulso radial, ¿cuál es el cambio en la forma de la órbita? ¿Cambiará en otra órbita circular? ¿O tal vez sufrirá un movimiento en espiral?
Supongamos que estás en una órbita circular alrededor de la Tierra. Siempre estás a la misma altitud, la curvatura de tu camino sigue exactamente la de la superficie de la Tierra. Eres básicamente la bala de cañón de Newton .
De repente, obtienes una gran patada en la dirección radial hacia afuera.
Experimentará un cambio instantáneo de velocidad, tanto en magnitud (mayor velocidad) como en dirección (apuntando no solo hacia adelante, sino también hacia afuera).
Debido a la conservación de la energía y la conservación del momento angular, tu trayectoria alrededor de la Tierra seguirá siendo periódica en un marco de referencia inercial. Es decir, en algún momento en el futuro cercano, te encontrarás exactamente en el mismo lugar en el espacio, con exactamente la misma velocidad.
Pero lo interesante es lo que sucederá mientras tanto.
Debido a que su velocidad ahora no es paralela a la superficie de la Tierra sino que también tiene un componente hacia afuera, su altitud comenzará a aumentar. Esto significa que intercambiarás energía cinética por energía potencial; tu altitud aumentará, a expensas de tu velocidad. En algún momento, el componente exterior de su velocidad habrá disminuido hasta cero, de modo que haya alcanzado su máxima altitud posible.
En este punto, el componente tangencial de su velocidad también habrá disminuido a un valor que es demasiado bajo para permitirle permanecer en su altitud actual; es muy parecido a que te empujan por la cima de una colina. Lento pero seguro, comenzarás a caer de nuevo a la Tierra, disminuyendo tu altitud mientras ganas velocidad. Tanto vuestra velocidad radial como la tangencial aumentarán, pero el aumento de la velocidad tangencial implica también un aumento de la aceleración centrípeta con respecto al centro de la Tierra. Esto hará que su velocidad radial hacia adentro aumente inicialmente , pero disminuya gradualmente hasta que llegue a cero en el punto donde haya alcanzado su mayor velocidad y la menor altitud.
Imagina la forma de todo el camino que acabas de recorrer. ¿Tu imaginación está de acuerdo con la simulación real de este escenario que se muestra a continuación?
En resumen: te encontrarás en una órbita elíptica .
La pregunta que suele surgir en este contexto es qué sucederá con aceleraciones radiales constantes ; no solo estallidos repentinos en un solo punto de la órbita, sino una fuerza constante hacia afuera. Intuitivamente, esto es lo que la mayoría de la gente haría cuando quisiera alejar sus naves espaciales de la Tierra. Sin embargo, esto es lo que sucedería en ese caso:
¡CHOCAR!
Esto se debe a que la fuerza radial no provoca ningún cambio en el momento angular . No aumenta la energía total de la órbita, solo su desplazamiento en el plano. El efecto neto de la fuerza radial constante es igual a un cambio local en la fuerza de atracción gravitatoria. Y dado que la gravedad es una fuerza conservativa , no puede haber una ganancia neta de energía.
Para realmente alejarte de la Tierra, tendrías que apuntar esa misma cantidad de fuerza tangencialmente a la órbita (o más generalmente, en el plano orbital y paralelo a la horizontal local), para que produzca la máximo cambio posible en el momento angular. Así es como se vería:
¿Cambiará en otra órbita circular?
La velocidad radial de una órbita circular es cero. Dado que el impulso radial imparte una velocidad radial a la masa puntual, la nueva órbita no puede ser circular.
¿O tal vez sufrirá un movimiento en espiral?
No, asumiendo dos masas puntuales ideales en el contexto newtoniano y sin arrastre, la nueva órbita debe ser una sección cónica como señala Deer Hunter en un comentario.
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