La mayoría de los artículos sobre la terraformación de Marte se centran en el calentamiento de la atmósfera. El segundo tema más popular hasta donde yo sé es el campo magnético que le falta a Marte. Algunas otras fuentes también hablan de suelos tóxicos. Todo eso resume la terraformación como imposible hoy.
Pero, ¿qué pasaría si ya calentáramos Marte (por ejemplo, con CO2)? Su atmósfera consistiría entonces en alrededor de un 99% de CO2 y carecería de oxígeno y nitrógeno. Podríamos comenzar la producción de oxígeno usando, por ejemplo. ecopoiesis , pero como reduciría la cantidad de CO2, ¿no volvería a enfriar la atmósfera?
Así que dejemos el dinero y el tiempo a un lado: ¿ cómo sería una hoja de ruta cronológica hipotética de lo que se debería hacer para terraformar Marte?
Es una respuesta un poco tardía, pero la mayoría de las propuestas en realidad no utilizan el aumento de CO2 para calentar el planeta . Utilizan supergases de efecto invernadero (como los perfluorocarbonos) o aumentan la cantidad de luz solar que llega a Marte.
En cuanto a una hoja de ruta de terraformación, hay una de Robert Zubrin , que propone que tomaría alrededor de mil años. Sin embargo, otros argumentan que tomaría miles de años. Hacer que una atmósfera sea respirable para los humanos parece ser el paso que requiere más tiempo. Los primeros pasos (calentar Marte, espesar la atmósfera, etc.) serían comparativamente cortos, tomarían un siglo o tal vez incluso unas pocas décadas.
Personalmente, dudo que se lleven a cabo proyectos tan costosos y lentos. Creo que un enfoque más realista sería un compromiso: en lugar de hacer una atmósfera respirable para los humanos, sería más práctico apuntar a una atmósfera que pueda albergar plantas. Las plantas pueden tolerar menos oxígeno, menor presión atmosférica y más CO2 que los humanos. Algunos animales también podrían sobrevivir en esta atmósfera. Los humanos necesitarían vivir en hábitats sellados, pero esos hábitats serían mucho más fáciles de construir que en el actual Marte, y los humanos podrían salir solo con una máscara de oxígeno. Este tipo de terraformación podría completarse potencialmente dentro de una vida humana. Pero es cuestionable si esto podría seguir llamándose "terraformación"*,
Una hoja de ruta hipotética podría ser esta:
*: "semiterraformación" podría ser una mejor palabra para ello
El problema más importante es que hoy ni siquiera podemos terraformar el desierto del Sahara. 1 Por lo tanto, tener un plan de proyecto objetivo es todavía un futuro lejano.
No solo tiene efecto invernadero. De acuerdo con esta respuesta , la temperatura promedio de una Tierra sin atmósfera sería de alrededor . La temperatura media actual es . La mayor parte de la diferencia no es causada por , sino por vapor de agua y aire.
La toxicidad del suelo -gran masa de sales de perclorato- parece probablemente solucionable, probablemente con al menos un poco de ingeniería genética. Hay bacterias altamente tolerantes al perclorato de sodio . Pero no se conoce ningún organismo que pueda sobrevivir y crecer en la falta de agua.
Aunque se encontró mucha agua en Marte, este "mucho" solo se compara con lo que sabíamos antes de las sondas. La masa de agua total conocida de Marte hace que todo el planeta esté todavía tan seco, como un desierto.
1 Aunque técnicamente sería posible, actualmente tanto el dinero como la política nos impiden terraformar el Sahara. Una cooperación EE.UU. + China y unos cientos de miles de millones de dólares podrían hacerlo. Creo que la colonia marciana de SpaceX ocurrirá primero.
Respuestas realmente geniales en cuanto al "cómo". Lo único que debe venir antes de cualquier gas insertado es una magnetosfera. De lo contrario, la mayoría de los nuevos gases serán transportados junto con el viento solar.
Sé que suena como ciencia ficción de la década de 1950, pero una solución viable de baja tecnología serían las cúpulas y los túneles. Una vez que los humanos tengan una base sólida en Marte, esperaría que los nuevos marcianos mejoraran naturalmente todos los aspectos de su hábitat.
uwe
pitto