Aquí leemos sobre las autorizaciones de las Tierras Altas de Escocia:
Un joven periodista enviado por el “escocés” a las Tierras Altas exhibió el mismo racismo, escribiendo en 1847 que los habitantes de las Tierras Altas eran “una raza inferior a los sajones de las Tierras Bajas”. Robert Knox, el cirujano de Edimburgo que compró los cuerpos que robaron los ladrones de tumbas Burke y Hare, creía en la superioridad de la “raza anglosajona” y escribió que los montañeses “deben ser expulsados del suelo”.
Algunos han dicho que se trata de meros desalojos por falta de pago del alquiler. Algunos dicen que tiene motivos raciales. Algunos dicen que es un acaparamiento de tierras.
Mi pregunta es: ¿Cuáles fueron los factores motivadores en las autorizaciones de las Tierras Altas de Escocia?
Los Highland Clearances de la Encyclopedia Britannica fueron el desalojo forzoso de las Highlands escocesas.
La motivación fue la mayor destrucción del sistema de clanes, que era el sistema cultural, económico, gubernamental y de mariscales de las tierras altas de Escocia. El objetivo final era reemplazar ese sistema con componentes del capitalismo que fue el modelo tanto para las tierras bajas como para los ingleses. Las autorizaciones de las Tierras Altas fueron una de varias estrategias para que las Tierras Altas de Escocia sanaran. El sistema de clanes había apoyado numerosas rebeliones y, en general, era ingobernable. Entonces, después de la quinta rebelión jacobita y la batalla de Culloden (16 de abril de 1746), los ingleses se dispusieron a atacar la base de poder de estos clanes rebeldes y los jefes que los gobernaban. Estos ataques inicialmente incluyeron arrestos masivos, pero progresaron hasta la prohibición de los tartanes de clanes (símbolos de afiliación de clanes), la prohibición de la música de gaitas y las Autorizaciones de las Tierras Altas.
Los factores motivadores que llevaron a Highland Clearances son múltiples y complejos. Las raíces de las autorizaciones se encuentran principalmente en las secuelas de la rebelión jacobita de 1745 en la que las levas de las tierras altas formaron la columna vertebral del ejército de Charles Edward Stuart . Esa rebelión terminó con la masacre del ejército jacobita en el páramo de Culloden.
Las liquidaciones a veces se han presentado como simplemente el resultado del malvado capitalismo sin restricciones y la codicia. No lo eran, aunque la codicia ciertamente fue un factor.
Se ha sugerido que las autorizaciones fueron por motivos raciales. No lo estaban. Las tierras fueron generalmente limpiadas por factores o agentes. En muchos casos, estos factores actuaban en nombre de los mismos señores escoceses a cuyas familias las víctimas de las limpiezas y sus parientes habían servido durante generaciones.
A algunos autores modernos les gusta caracterizar los desmontes como una especie de "acaparamiento de tierras". Ellos tampoco eran eso. La propiedad de la tierra a menudo no cambiaba, solo los usos que se le daban.
Hubo dos fases principales en las autorizaciones de las tierras altas. El primero de estos ocurrió en términos generales desde aproximadamente 1760 hasta 1815. En esta fase, las personas generalmente fueron reubicadas desde los glens y straths escoceses hacia la costa. Allí, encontraron un nuevo empleo en las industrias de la pesca y las algas marinas.
Las tierras que habían sido limpiadas se entregaron luego a los criadores de ovejas. 1792 se convertiría en notorio entre los montañeses como " El año de las ovejas ".
La segunda fase comenzó después del final de las guerras napoleónicas y continuó hasta la década de 1860 y más allá. Fue durante esta fase cuando se generalizaron las tácticas más brutales utilizadas por los terratenientes para expulsar a los arrendatarios de sus tierras.
"No tenemos patria por la cual luchar. Nos robaste nuestra patria y se la diste a las ovejas. Por tanto, ya que has preferido las ovejas a los hombres, deja que las ovejas te defiendan ahora".
Algunas de las principales motivaciones detrás de las autorizaciones se enumeran a continuación:
Se discutirán con más detalle a continuación.
Como se señaló anteriormente, la Batalla de Culloden el 16 de abril de 1746 marcó el final de la rebelión jacobita de 1745. Los nacionalistas suelen caracterizar la batalla como una entre un ejército "inglés" comandado por " Butcher Cumberland " y un ejército "escocés" comandado por Bonnie Prince Charlie.
La verdad es muy diferente. Cuatro de los 16 batallones de infantería del duque de Cumberland eran en realidad escoceses y otro irlandés. La gran mayoría del ejército jacobita estaba formado por montañeses, reforzados por regulares franceses y unidades irlandesas.
Los ejércitos también estaban ampliamente divididos según líneas religiosas. Los jacobitas eran un ejército en gran parte católico romano, junto con algunos clanes que eran episcopales escoceses. El ejército del gobierno era protestante y varios clanes presbiterianos de las tierras altas se pusieron del lado del gobierno. Esta distinción es importante, particularmente porque las tierras bajas escocesas habían sido, en general, incondicionalmente protestantes desde la Reforma escocesa .
A raíz del levantamiento, el gobierno comenzó a aprobar una serie de leyes destinadas a "integrar" las tierras altas de Escocia con el resto de Gran Bretaña. En esta empresa, fueron ayudados por la red de carreteras que habían sido y estaban siendo conducidas a las tierras altas bajo el mando del general Wade y su sucesor, el mayor William Caulfeild .
Este proyecto se inició a raíz de la rebelión jacobita de 1715 (por el "Viejo pretendiente", James Francis Edward Stuart ). Estos caminos abrieron las tierras altas, y sin ellos mucho de lo que siguió no hubiera sido posible.
Durante muchos siglos, la gente de las Tierras Altas de Escocia había desarrollado una "cultura de las Tierras Altas" única basada en el concepto del clan de las Tierras Altas . Los clanes se construyeron sobre antiguas tradiciones de lealtad a la familia y lealtad al jefe del clan. Estos clanes mantuvieron una red de lealtades y las guerras internas eran endémicas.
Aunque formaban parte del Reino de Escocia y más tarde del Reino de Gran Bretaña, la absoluta inaccesibilidad de las tierras altas escocesas significaba que, en la práctica, la autoridad real a menudo era solo teórica.
El poder, el prestigio y el estatus de los Highland Chiefs se midió en la cantidad de hombres que les debían lealtad. La tierra pertenecía al jefe, y el clan eran sus arrendatarios. En la práctica, el jefe arrendaba la tierra a los arrieros que normalmente le debían lealtad por lazos familiares y de clan. Escribiendo en 1775, Samuel Johnson describió a los marineros así:
"El siguiente en dignidad al laird es el Tacksman; un gran tomador o arrendatario de tierras, de las cuales mantiene una parte como un dominio en su propia mano, y cede una parte a subinquilinos. El Tacksman es necesariamente un hombre capaz de asegurando al laird toda la renta, y es comúnmente una relación colateral".
Los arrieros también reunieron a los arrendatarios cuando el jefe del clan reunió a su ejército y actuaron como oficiales dentro de ese ejército.
El poder que los señores de las tierras altas ejercían sobre sus seguidores era considerable. Su palabra era literalmente ley, incluido el poder citado con frecuencia de " Pit and Gallows ". Tenían derecho a exigir el servicio militar a sus inquilinos. Esta era una sociedad feudal y el gobierno del Jefe del Clan era absoluto, al igual que la lealtad que exigían de su clan.
La erosión del poder absoluto de los Highland Chiefs había comenzado a principios del siglo XVII. Las incursiones en busca de ganado, bienes (e incluso mujeres) habían sido un lugar común en las tierras altas, y estas incursiones se extendían con frecuencia a partes de las tierras bajas de Escocia. Tales incursiones no fueron exclusivas de las tierras altas escocesas, como atestiguan las historias de los Border Reivers en la frontera anglo-escocesa. Sin embargo, desde principios del siglo XVII, los jefes de las tierras altas debían presentarse periódicamente en Edimburgo para proporcionar bonos por la conducta de sus inquilinos. Esto inició un cambio sutil en la relación entre los jefes y sus arrendatarios.
Después del primer levantamiento jacobita en 1689, Guillermo III ofreció un perdón real a todos los jefes de las tierras altas que juraron lealtad a la corona (con la promesa de severas represalias contra quienes se negaran a firmar). Casi todos los jefes de clan prestaron juramento antes de la fecha límite establecida por el gobierno. Una excepción fue MacIain, el jefe del Clan MacDonald de Glencoe.
La historia es poco edificante, y pocas personas salen del episodio con algún honor, pero el resultado final fue la Masacre de Glencoe el 13 de febrero de 1692. (Si está interesado en saber más sobre la masacre, el libro Glencoe, de John Prebble proporciona una narrativa bastante equilibrada con una extensa lista de fuentes y bibliografía).
Independientemente de los aciertos y errores de la masacre, los acontecimientos de Glencoe en 1692 demostraron que la autoridad real había regresado a las tierras altas de Escocia.
El levantamiento jacobita de 1689 fue solo el primero de muchos intentos de restaurar la línea de Jacobo II y VII al trono. La mayoría de los jefes de los clanes permanecieron leales a la causa jacobita en todo momento. Estos fueron los clanes que más sufrirían inmediatamente después de Culloden.
Tras el levantamiento de 1745, los jefes rebeldes de las Tierras Altas fueron despojados de sus tierras. Esto no era inusual. La confiscación de tierras pertenecientes a los juzgados como rebeldes o traidores era una práctica normal. Los jefes que habían permanecido leales al gobierno fueron recompensados por su lealtad. Una vez más, esto no era nada inusual.
Lo nuevo fue el desmantelamiento metódico de la cultura Highland que siguió. El gobierno británico aprobó una serie de leyes destinadas a "modernizar" las tierras altas de Escocia e integrarlas con el resto de Gran Bretaña.
En 1746, el gobierno aprobó la Ley de jurisdicciones hereditarias (Escocia) de 1746 . Esto eliminó la mayoría de los derechos militares y judiciales tradicionales de los Jefes de Clan. Junto a esto, el parlamento aprobó la Ley de proscripción de 1746 que reiteró y amplió la anterior Ley de desarme de 1716. Esta fue la ley que prohibió la vestimenta montañesa y permitió a las tropas gubernamentales desarmar a la fuerza a los montañeses sin temor a ser procesados.
En efecto, estas medidas redujeron el estatus de los jefes de clan al de meros terratenientes y los hombres y mujeres de sus clanes se convirtieron en simples arrendatarios. Los lazos de lealtad entre el clan y el jefe se estaban rompiendo. El poder se medía cada vez más por la riqueza, más que por el número de hombres que seguían al jefe.
"Una vez que los jefes perdieron sus poderes, muchos de ellos perdieron también cualquier interés paterno en los miembros de su clan. Durante los siguientes cien años continuaron el trabajo de los batallones de Cumberland. La tierra que una vez habían ocupado en nombre de su tribu ahora se volvió suya de hecho y ley. ... Para poder arrendar sus cañadas y braes a los criadores de ovejas de las Tierras Bajas e Inglaterra, despejaron los crofts de hombres, mujeres y niños, utilizando policías y soldados cuando fue necesario ".
Los primeros en sentir los efectos de estos cambios serían los marineros.
El sistema de Tacksmen había estado bajo amenaza desde principios del siglo XVIII. En 1717, el duque de Argyll había puesto a subasta el contrato de arrendamiento (o "tachuela") de la propiedad de Campbell en Kintyre , en lugar de otorgárselo a alguien conectado por lealtades de clan. Esto aumentó los ingresos del señor, pero debilitó la estructura del clan. Aunque algunos jefes de clanes siguieron el ejemplo del duque de Argyle, la mayoría no lo hizo. Como observó James Hunter,
Archibald Campbell, al insistir en ceder sus tachuelas comercialmente, estaba abandonando el papel de jefe y asumiendo el papel de propietario. Pero al hacerlo, como él y sus ayudantes pronto descubrirían, el duque, aunque indudablemente aumentaba sus ingresos, estaba poniendo en peligro el apoyo armado en el que su familia había confiado anteriormente en tiempos de problemas.
Sin embargo, después de Culloden, y con el declive del papel militar de los jefes de los clanes, se consideró que el papel de los tacheros era menos importante y, a principios del siglo XIX, la mayoría había perdido sus tierras y puestos y había emigrado al Nuevo Mundo. . La mayoría de las personas que vivían en las Tierras Altas ahora poseían tierras directamente de los señores de las Tierras Altas y pagaban rentas directamente a ellos (generalmente a través de sus factores).
La revolución agrícola en Escocia había comenzado en el siglo XVII en las tierras bajas escocesas. Hubo un intento consciente de mejorar la agricultura en Escocia y hacer que la tierra fuera más productiva. Antes de esto, muchos aspectos de la agricultura en Escocia serían familiares para los estudiantes de la agricultura medieval europea. Los campos de crestas y surcos (conocidos como " run-rig " en Escocia) y las tierras comunales para el pastoreo eran la norma.
Tras la unión de Escocia e Inglaterra en 1707, los mejoradores comenzaron a introducir nuevos cultivos y nuevas técnicas en Escocia. También comenzaron un programa de cercamientos de tierras comunales que reflejaba ampliamente lo que había sucedido en Inglaterra. Inicialmente, esto tuvo poco efecto en las tierras altas. Muchos jefes de clanes se sentían atados por las lealtades de la cultura de las tierras altas y se resistían al cambio.
Sin embargo, después de la rebelión de 1745, la mayor parte de las mejores tierras de las tierras altas estuvo controlada por unas pocas familias poderosas. Estas eran, en general, las mismas familias que habían tomado la iniciativa en el desmantelamiento del sistema de tachuelas (por ejemplo, el duque de Argyle, el duque de Atholl, el duque de Buccleuch y el duque de Sutherland). También controlaron efectivamente la política escocesa y la economía escocesa. Bajo su liderazgo, el proceso de mejora cobró impulso en las tierras altas.
El cambio en las tierras altas fue mucho más rápido que en las tierras bajas. Las lecciones aprendidas en las tierras bajas escocesas se aplicaron al por mayor a las tierras altas. Aunque el pueblo permaneció leal a sus jefes, en esta etapa, el pueblo parece haberse convertido en solo un componente de las haciendas que generaban los ingresos de los jefes.
Por supuesto, quienes más perdieron cuando se cercaron las tierras fueron los estratos más bajos de la sociedad, los crofters y especialmente los campesinos sin tierra .
Las Tierras Altas de Escocia eran un área agrícola marginal. Como tales, eran propensos a las hambrunas. Se habían producido hambrunas notables en las décadas de 1680, 1690, 1740, 1750 y 1780.
La papa se había introducido como un nuevo cultivo como parte de las mejoras agrícolas en las tierras altas desde la década de 1750. El rendimiento que se podía obtener del cultivo de papas era cuatro veces mayor que el que se podía esperar de la avena [Sinclair, 1814, p 437], y rápidamente se convirtió en un elemento esencial de la economía de las tierras altas.
Un brote severo de tizón de la papa golpeó las tierras altas en 1846, un año después de la hambruna irlandesa de la papa , más conocida . Se estimó que las tres cuartas partes de la población de las Tierras Altas y las Hébridas no tenían nada para comer al final del año. Esta hambruna iba a durar hasta 1850.
A diferencia de Irlanda el año anterior, el alivio para quienes sufrían los efectos de la hambruna de la patata de las Tierras Altas estaba por llegar. Sin embargo, a pesar de los enormes esfuerzos humanitarios, que a menudo incluían el apoyo de los propios terratenientes , miles de personas sufrieron y murieron durante esos años. Para los terratenientes, sus ingresos por la tierra se redujeron drásticamente mientras que sus gastos aumentaron.
Muchos terratenientes quebraron, mientras que muchos más vendieron sus propiedades. Para muchos estaba claro que los métodos tradicionales de cultivo de las tierras altas, incluso con las mejoras introducidas por la revolución agraria, ya no eran sostenibles.
Como se mencionó anteriormente, gran parte del poder, el prestigio y el estatus de los Jefes de las Tierras Altas se midió en la cantidad de hombres que les debían lealtad. Las personas eran consideradas un activo. El gobierno de turno compartió esta opinión, ya que las tierras altas eran una fuente fértil de reclutamiento para el ejército británico y la Marina Real. Los soldados y marineros de las Highlands jugaron un papel destacado en la Guerra de los Siete Años (1756-1763), durante la Revolución Americana (1765-1783) y las Guerras Napoleónicas (1803-1815).
Como resultado, los terratenientes y el gobierno hicieron varios intentos para desalentar la emigración. Estos comenzaron en la década de 1750 y culminaron en las cláusulas de la Ley de buques de pasajeros de 1803 destinadas a limitar la capacidad de las personas para emigrar [Devine, 2011, p 91].
Las actitudes cambiaron dramáticamente en los años posteriores a las Guerras Napoleónicas, y especialmente después de la hambruna de la papa de 1846. La población excedente comenzó a pensarse como un pasivo. Se estaba rompiendo otro vínculo en el vínculo entre el jefe del clan y su gente.
Desde mediados del siglo XVIII, la nobleza terrateniente de las tierras altas comenzó a socializar cada vez más con los terratenientes del sur. En un intento de mantenerse al nivel de sus vecinos más ricos del sur, los terratenientes de las tierras altas acumularon enormes niveles de deuda. JM Devine ha descrito esto en los siguientes términos:
"La desaparición de las familias de las Tierras Altas en el período 1770 - 1850 sugiere que, en términos financieros, la clase se suicidó"
Una consecuencia de esta deuda fue que los propietarios necesitaban recaudar fondos rápidamente. Las propiedades pueden venderse para liquidar la deuda (rompiendo por completo el vínculo del jefe del clan con su gente), las rentas pueden aumentar significativamente o los arrendatarios pueden ser reemplazados por criadores de ovejas que pueden pagar rentas más altas.
Nuevas razas de ovejas comenzaron a aparecer durante el siglo XVIII. El "Cheviot" parece haber evolucionado alrededor de las fronteras anglo-escocesas, mientras que el "Blackface" (ahora conocido como el "Scottish Blackface") provino completamente del sur de la frontera [Ryder, 1968].
Estas nuevas razas comenzaron a introducirse en las tierras altas alrededor de 1750. Para el cambio de siglo, habían llegado a Great Glen. Se adaptaban bien a las condiciones de las tierras altas escocesas, y las guerras napoleónicas significaron que su lana podía alcanzar un alto precio. Incluso la tierra que anteriormente se había encontrado en gran medida inadecuada para la agricultura podría sustentar estas nuevas razas. Como observó Ryder:
"Se ha dicho que las ovejas pagaban mejor debido al alto precio de la lana durante las guerras napoleónicas, y que cualquier forma económica de agricultura habría causado desalojos. Por cierto que esto pueda ser, ignora el hecho de que gran parte de la la tierra en cuestión sólo puede albergar ovejas".
[Ibídem].
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