Este video: ¿Sigue el módulo lunar del Apolo 11 en órbita alrededor de la Luna 52 años después? afirma, basándose en simulaciones orbitales, que existe la posibilidad de que el módulo lunar del Apolo 11 todavía esté orbitando la Luna.
¿Es esta afirmación razonable desde un punto de vista astronómico? Es decir, ¿hay telescopios en la Tierra que habrían detectado este objeto probablemente brillante en la órbita lunar? Después de todo, hay rocas espaciales que conocemos más pequeñas que esta nave espacial .
Una pregunta relacionada pero diferente en Space SE: ¿Podría la etapa de ascenso del Eagle del Apolo 11 seguir orbitando la Luna?
Comenzando alrededor del minuto 6 del video , se analizan las órbitas congeladas y se ejecutan algunos ejemplos de simulaciones GMAT para explicar cómo se pueden simular las órbitas lunares, incluidos hasta el orden 160 en los armónicos esféricos gravitacionales de la Luna, que han sido cartografiados con mucha precisión por la misión GRAIL .
Luego, el video enlaza con el estudio en sí:
La etapa de ascenso del módulo lunar "Eagle" del Apolo 11 fue abandonada en órbita lunar después del aterrizaje histórico en 1969. Se desconoce su destino. El análisis numérico descrito aquí proporciona evidencia de que este objeto podría haber permanecido en órbita lunar hasta el día de hoy. Las simulaciones muestran una variación periódica en la excentricidad de la órbita, correlacionada con la longitud selenográfica de la línea absidal. La tasa de precesión absidal se correlaciona con la excentricidad. Estos dos factores parecen interactuar para estabilizar la órbita a largo plazo.
No está claro; tal vez.
Así es como podría haber sido detectado.
Véase también Persiguiendo la cola de Snoopy; Mi búsqueda de la etapa de descenso del Módulo Lunar del Apolo 10.
La pregunta de Space SE ¿Por qué se necesitaba el plato Green Bank de 100 m junto con el plato Goldstone de 70 m de DSN para detectar Chandrayaan-1 en órbita lunar? y sus respuestas explican que el radar doppler de retardo del transmisor de radar de diámetro muy grande (= haz angosto) en Arecibo y el receptor de diámetro muy grande (= haz angosto + sensible) en Green Bank pudieron captar el pequeño reflejo de Chandrayaan- 1 en su órbita a 200 km de la superficie de la Luna.
Esto se hizo separando el reflejo de la nave espacial del de la Luna 10 12 veces más grande tanto espacialmente (usando estos grandes platos) y en el espacio de frecuencias, ya que el desplazamiento Doppler de una órbita lunar circular de 200 km con una velocidad de unos 1600 m/s a 2380 MHz será de unos 25 kHz.
nota: Todavía no sé si de hecho usaron la frecuencia más alta disponible en Arecibo; también hay ERP más bajos a 430 y 47 MHz, Green Bank puede recibir hasta 290 MHz.
Encontraron Chandrayaan-1 de esta manera, y no está claro si esos datos también habrían detectado al Águila mucho más grande o no. 1.22 porque el radar de Aredibo es de solo 1,7 minutos de arco, por lo que , a menos que realmente buscaran el Águila, podrían haberlo perdido fácilmente.
De la pregunta vinculada en Space SE:
arriba: "Imágenes de radar adquiridas de la nave espacial Chandrayaan-1 mientras volaba sobre el polo sur de la luna el 3 de julio de 2016. Las imágenes fueron adquiridas usando la antena de 70 metros (230 pies) de la NASA en el Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo Goldstone en California Esta es una de las cuatro detecciones de Chandrayaan-1 de ese día". Crédito: NASA/JPL-Caltech. desde aquí
arriba: Sección recortada de la figura anterior para llamar la atención sobre "El cuadro blanco en la esquina superior derecha de la animación representa la fuerza del eco". Crédito: NASA/JPL-Caltech. desde aquí
Hay un par de inconsistencias con la teoría presentada en el video y el documento en el que se basa. Aparentemente, los autores están sugiriendo que Eagle no se estrelló porque estaba/está en una órbita 'congelada'. Sin embargo, se cree que las órbitas congeladas ocurren solo para órbitas con inclinaciones más altas (de hecho, solo para 4 inclinaciones específicas: 27, 50, 76 y 86 grados) (ver https://science.nasa.gov/science-news/science- at-nasa/2006/06nov_loworbit/). Pero el módulo Apolo 11 tenía una órbita casi ecuatorial, y un pequeño satélite llamado PFS-2 lanzado por una misión Apolo posterior, que también tenía una pequeña inclinación, se estrelló después de solo un mes. Entonces, el argumento no cuadra del todo, ya que ambos objetos tienen una órbita muy similar. Los autores también deberían ejecutar sus cálculos para PFS-2, que sabemos que se bloqueó, y ver si pueden replicar esto en sus cálculos. De lo contrario, demostraría que sus cálculos son erróneos y, por lo tanto, su conclusión carece de fundamento.
El brillo del módulo de ascenso Eagle debería hacerlo, en principio, detectable en partes de la órbita donde no está frente a la luna. Por su distancia y tamaño se puede estimar que sería un millón de veces menos brillante que el Telescopio Espacial Hubble (que aparece como una estrella de magnitud 1), por lo que debería ser como una estrella de magnitud 16. Con un telescopio de 20 pulgadas de diámetro o más, esto debería ser teóricamente detectable si se usa un aumento suficiente (el brillo de la superficie del fondo disminuirá con el inverso del aumento al cuadrado, mientras que el objeto, siendo esencialmente una fuente puntual, permanecerá en el mismo brillo). He escuchado de algunos astrónomos aficionados que pueden ver estrellas de magnitud 3 a plena luz del día con su telescopio si saben dónde mirar.
Y con el radar, se han detectado otros satélites que orbitan la luna (ver https://moon.nasa.gov/news/12/new-radar-technique-finds-lost-lunar-spacecraft/ ) pero no el módulo Eagle.
(nota: he editado sustancialmente mi respuesta, por lo que es posible que algunos de los comentarios a continuación ya no se apliquen)
Primero quería editar esto en mi otra respuesta aquí, pero dado que esto, aunque es muy relevante para el problema, no aborda directamente las preguntas del OP, decidí agregar esto como una respuesta separada:
Los elementos orbitales utilizados en el trabajo citado para simular la órbita de la etapa de ascenso del Águila después de ser expulsada del Apolo 11 son aparentemente los del módulo de comando calculados a partir de los datos de la órbita en el informe de la misión del Apolo 11 (Tabla 7-II ) ( el módulo lunar ya no tenía ningún interés en este momento, por lo que probablemente no se rastreó sistemáticamente después de eso). Esto resultó en los siguientes elementos orbitales que probaron para sus simulaciones para el módulo lunar.
La excentricidad de la órbita para estos tres casos es prácticamente la misma: 0,0037, 0,0038, 0,0035 para el caso nominal, máximo y mínimo respectivamente.
Sin embargo, en el Diario de vuelo del Apolo 11 mencionan estas cifras explícitamente para el módulo lunar poco después del 'encendido de la quemadura de inyección trans-terrestre' (alrededor de 5 y 7 horas después del lanzamiento del LM)
justo antes de las 135:47:24 hora de la misión: Perilune 100,7 km, Apolune 118,7 km
justo antes de las 137:30:12 hora de la misión: Perilune 100,7 km Apolune 119,3 km
(están diciendo '-cynthion' en lugar de '-lune' allí)
Esto da como resultado excentricidades de 0,0049 y 0,0050 respectivamente, sustancialmente más altas que las supuestas para las simulaciones basadas en la órbita del módulo de mando en el momento de la separación.
Entonces, el autor puede querer revisar los parámetros orbitales en este sentido, y también aplicar la simulación al satélite PFS-2 para eliminar cualquier ambigüedad aquí y hacer que sus resultados sean más concluyentes.
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