Cada vez que un fanático de Kerbal Space Program menciona la 'puesta en escena de espárragos' súper eficiente en cualquier contexto profesional, la respuesta automática es 'Eso no funcionará'. Las tuberías de combustible KSP son pura magia.
La idea de la ' puesta en escena de espárragos ' es que los propulsores externos del cohete alimenten con su propio combustible al motor principal, o a propulsores que se separarían más tarde, de modo que en el momento de la separación los tanques restantes de la nave sigan llenos, mientras tanto, durante el en el lanzamiento todos los motores están activados: los motores de etapas posteriores no se transportan como peso muerto, sino que contribuyen al empuje desde el primer momento.
Y, sin embargo, teníamos un sistema en el que un tanque de combustible externo desmontable alimentaba cantidades masivas de bipropulsor LOX a los motores en una etapa separada: el tanque de combustible del transbordador alimentaba al SSME. De un vistazo, parece que está a un paso de lo que se necesitaría para los 'espárragos'.
¿Alguien puede proporcionar una descripción general del sistema de alimentación cruzada, en particular, la junta desmontable que alimentaba LOX al transbordador desde el tanque? ¿Sería eficiente si se reutilizara para 'refuerzos en etapas de espárragos'? ¿O estaba plagado de suficientes problemas, o incluso era demasiado caro o ineficiente para ese uso?
1) ¿Alguien puede proporcionar una descripción general del sistema de alimentación cruzada, en particular, la junta desmontable que alimentaba LOX al transbordador desde el tanque?
Las palabras de moda para buscar en Google este tema son "ET Umbilical".
El sistema implementado en Shuttle era complicado pero causó problemas importantes solo una vez en el programa (ver más abajo).
Había dos áreas umbilicales hacia la parte trasera del vientre del transbordador. Cinco vías de fluido conectadas a través de estos dos umbilicales: líneas de oxígeno líquido e hidrógeno líquido de 17", líneas de represurización de hidrógeno y oxígeno gaseoso de 3" y una línea de recirculación de hidrógeno más pequeña. También había numerosas líneas eléctricas y de datos. Grandes puertas operadas eléctricamente (cerradas en el momento del lanzamiento por pestillos operados eléctricamente) cubrían las aberturas umbilicales y también las conexiones estructurales de popa entre el ET y el orbitador.
El exterior de las puertas se cubrió con baldosas TPS de lanzadera.
En el lanzamiento, obviamente las puertas estaban abiertas y todos los umbilicales acoplados (la superficie de acoplamiento real se llamaba placa umbilical ET). Cada conexión de fluido tenía una válvula de cierre en ambos lados de la interfaz.
Después de que cerraron los SSME, comenzó la secuencia de separación de ET. Primero se cerraron las válvulas a cada lado de las conexiones de fluido. Se dispararon tres pernos explosivos en cada placa umbilical para liberar la interfaz. Luego, los actuadores hidráulicos redundantes triples tiraron de las placas umbilicales del lado del orbitador hacia el orbitador debajo de la línea del molde exterior. Luego, el sistema verificó para asegurarse de que todas las válvulas estuvieran cerradas. De lo contrario, comenzó un período de espera para permitir que los sistemas se apagaran a través de las válvulas abiertas y se emitió una advertencia a la tripulación. Finalmente, la pirotecnia hizo estallar la interfaz estructural y el Orbiter disparó chorros hacia abajo para alejarse del ET. Luego, el piloto accionó los interruptores para liberar los pestillos de la línea central de las puertas, cerrar las puertas y cerrarlas con pestillo.
Las preocupaciones con el sistema tal como fue diseñado fueron bastante obvias a partir de la descripción anterior. Si las válvulas de desconexión de fluido del lado del ET no se cerraran, el apoyo residual del ET se ventilaría. Si el ET se separara mecánicamente mientras esto sucedía, caería y podría golpear el orbitador. De ahí el período de espera. El hecho de que los umbilicales no se retraigan en el orbitador podría evitar que las puertas se cierren, lo que daría como resultado un escudo térmico imperfecto para la entrada. Esta misma preocupación existía por fallas eléctricas o mecánicas en el mecanismo de cierre de la puerta. Había un procedimiento EVA documentado para que la tripulación saliera y cerrara las puertas manualmente. Esto fue sencillo, excepto por el acceso al área que estaba muy atrás y debajo del vientre del orbitador. También existía la preocupación de que las válvulas de desconexión pudieran cerrarse de golpe durante el funcionamiento de los SSME, lo que provocaría la destrucción del vehículo. Durante las actualizaciones de seguridad realizadas después del accidente del Challenger, se agregaron pestillos operados neumáticamente para mantener abiertas las válvulas.
2) ¿Sería eficiente si se reutilizara para 'refuerzos en etapas de espárragos' ?
No puedo responder a esto, pero mi opinión es que el diseño del sistema de lanzadera fue único para su aplicación.
3) ¿O estaba plagado de suficientes problemas, o incluso era demasiado caro o ineficiente para tal uso?
A pesar de los riesgos involucrados, el único problema importante real del que soy consciente con el sistema ocurrió durante la preparación del lanzamiento del STS-35, cuando los umbilicales experimentaron fugas masivas de hidrógeno que retrasaron significativamente el vuelo y provocaron que la pila se desprendiera de la plataforma. el edificio de la asamblea.
Fuentes
1988 Manual de referencia de Shuttle News, p. 142 adelante y pág. 92 adelante
https://en.wikipedia.org/wiki/STS-35
http://science.ksc.nasa.gov/shuttle/technology/sts-newsref/sts_asm.html#et_mods
Experiencias personales
La alimentación cruzada que se ve en KSP funciona bombeando combustible de un tanque de combustible a otro, es decir, contra la presión del tanque. Para ello, necesita bombas (independientes de las turbobombas del motor). Bombear grandes cantidades de combustible rápidamente no es fácil.
Debe dejar de bombear limpiamente cuando el tanque esté vacío (o correr el riesgo de que la bomba explote cuando la bomba se seque), esto es difícil: debe cerrar un flujo masivo sin causar un golpe de ariete .
El transbordador tenía una configuración mucho más fácil: solo había un tanque que alimentaba los propulsores a los motores, sin flujo de un tanque a otro. Las únicas bombas involucradas eran las turbobombas del motor. El apagado se realizó apagando los motores, sin necesidad de cerrar válvulas contra un flujo enorme. Lo único que el ET del transbordador tiene en común con la puesta en escena de espárragos es la desconexión durante el vuelo.
Hay muchos factores en el modelo de simulación de KSP que hacen que la puesta en escena de "espárragos" sea viable y beneficiosa. El más grande es el modelo de arrastre débil (al menos en las primeras versiones): la penalización por ensanchar el cohete no es tan mala. Por el contrario, el acoplamiento débil entre los componentes rígidos en KSP hace que los cohetes muy altos se "tambaleen", y los sistemas de control de la rueda de reacción dominados y subamortiguados pueden exacerbar eso. Por lo tanto, los cohetes KSP tienden a tener una "relación de aspecto" mucho más baja que los cohetes reales.
El modelo de alimentación cruzada de combustible no es realista porque le permite conectar los tanques A y B en cualquier orientación y siempre drenará A primero, independientemente de tener que bombear contra las fuerzas G. También es posible separar las etapas en KSP mientras los motores están funcionando: el transbordador espacial solo separó el tanque cuando los motores se apagaron. No se tienen en cuenta los riesgos de fugas de combustible y oxidante de la alimentación cruzada. Separar un tanque lateral real mientras está acelerando involucra fuerzas complejas y puede ser difícil de hacer limpiamente; ¡Muy a menudo sale mal en KSP!
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