¿Qué tan común es subcontratar tareas de investigación tediosas a estudiantes universitarios?

Soy un estudiante de posgrado y, a menudo, contrato asistentes de investigación de pregrado.

Mi motivación principal al contratar asistentes de investigación de pregrado es crear oportunidades para que estos estudiantes tengan una idea de lo que se trata la investigación, adquieran algo de experiencia que pueda ayudarlos a conseguir un trabajo o ser admitidos en la escuela de posgrado, y ayudarlos a descubrir lo que quieren. has el siguiente.

A veces, mis estudiantes de pregrado hacen un trabajo que es tedioso, porque la investigación a veces puede ser tediosa. Esto es especialmente cierto cuando no tienen experiencia, porque puede ser difícil ver el panorama general detrás de lo que estás haciendo. (Es posible que ni siquiera tengan los antecedentes necesarios para comprender el panorama general, al menos no hasta que hayan tomado cursos más avanzados y leído unas pocas docenas de artículos de investigación). Un buen supervisor intenta ayudar a los estudiantes a ver el panorama general, pero es duro.

La supervisión de estudiantes de pregrado es mucho trabajo para mí. No lo hago porque de alguna manera me ayuda a progresar en mi investigación al descargar tareas que realmente necesito hacer (en todo caso, ralentiza mi investigación). Por lo general, el trabajo que doy a los estudiantes universitarios es trabajo que no está en la ruta crítica de mi propia investigación personal, porque no puedo confiar en que se hará de manera rápida/correcta. Y en la mayoría de los casos, cuando mis estudiantes universitarios han aprendido lo suficiente como para ser realmente útiles para mí, ya se están graduando.

Contrato a estos estudiantes porque recuerdo cuán significativa fue para mí mi experiencia de investigación de pregrado, y quiero pagarla.

Para responder directamente a su pregunta,

¿Qué tan ético o común es que los estudiantes de posgrado contraten activamente a estudiantes universitarios en su laboratorio con el único propósito de externalizar el trabajo tedioso?

Probablemente sea mucho menos común de lo que piensa, por las razones descritas anteriormente. A veces puede suceder en el contexto de un esfuerzo de investigación en el que alguien tiene que recopilar una gran cantidad de datos y no requiere ningún conocimiento o habilidad para hacerlo. Pero incluso entonces, a menudo es más rápido que el estudiante de posgrado lo haga por sí mismo.

Cuando sucede, no veo ningún problema ético siempre y cuando la naturaleza del trabajo se le informe al estudiante antes de que acepte el trabajo. En comparación con muchos otros trabajos de estudiantes (trabajar en los teléfonos y llamar a ex alumnos para pedir donaciones, por ejemplo), ser un mono pipeta es probablemente uno de los mejores trabajos.

Es muy común en mi campo (ingeniería estructural), especialmente si la investigación implica probar muestras (o muestras) de múltiples materiales, vaciar y curar concreto, preparar e instalar sensores (galgas extensométricas, LVDT). Lo hacemos por muchas razones,

1. “Si no lo ves o lo tocas (ensuciarte las manos), no lo entenderás”. ¡No puede esperar que un estudiante de ingeniería estructural no pueda trabajar con materiales de construcción! Especialmente si este estudiante está buscando ir a la escuela de posgrado.
2. Reduce el tiempo que necesitan los estudiantes de posgrado para realizar el trabajo laboral "básico". Aunque esto puede ser una espada de doble filo, ¡el estudiante de pregrado puede fallar! Nos aseguramos de que haya un estudiante de posgrado o un técnico de laboratorio cerca de los estudiantes de pregrado para supervisarlos y brindar orientación.
3. Solo usamos los mejores 1-3 estudiantes de pregrado. Aquellos que conocemos están interesados ​​en ir a la escuela de posgrado. Esto tiene muchas ventajas como se puede esperar.
4. ¡No trabajan gratis! También les pagamos (ya que generalmente no los incluimos en los papeles, tal vez los reconocemos), esto los motiva en cierto modo.
5. Ellos no hacen todo el trabajo "sucio", ¡el estudiante de posgrado todavía tiene que hacer su parte!

Tengo bastante experiencia con esto: así fue como me inicié originalmente en la investigación, como estudiante universitario, he sido gerente de laboratorio de un laboratorio con un gran componente de pregrado y, como profesor, a menudo incluyo investigación de pregrado. asistentes en mi presupuesto.

Abordemos las partes de su pregunta una a la vez, parafraseando un poco en aras de la claridad:

¿Es común?

Sí, es bastante común contratar a un asistente universitario para que se encargue de tareas aburridas.

¿Es ético?

Esta línea de cuestionamiento parece haberse vuelto popular en este sitio últimamente: "Hay algo que no me gusta, ¿es ético?" sin articular realmente por qué no sería ético. Digamos que contrato a un estudiante universitario para que haga el trabajo más aburrido en mi laboratorio. ¿Es eso menos ético que si yo fuera el gerente del Arby's local? ¿O la biblioteca de la universidad?

No existe una obligación ética de mantener entretenido y comprometido a un estudiante universitario . He intercambiado dinero por su tiempo y esfuerzo. Eso es todo.

¿Está esto mal visto y es realmente diferente a una oportunidad típica de investigación de pregrado?

Ciertamente no está mal visto, ver arriba. En cuanto a si es o no diferente de una oportunidad típica de investigación de pregrado, eso depende en gran medida de lo que entienda por "típico".

Pero diré esto: la investigación es a menudo tediosa.

La investigación de pregrado a menudo es especialmente tediosa porque a menudo es una pequeña parte de un proceso más grande, y uno que se puede dar "de manera segura" a alguien con relativamente poca experiencia y conocimientos. Eso no quiere decir que no sea un trabajo esencial: lo que se les da a los estudiantes universitarios a menudo es "Alguien tiene que hacer esto y llevará mucho tiempo". Si lo hace un estudiante de posgrado o un profesor, no puede estar haciendo otras cosas. Si un estudiante lo hace, puede trabajar en el avance del proyecto de otras maneras en paralelo.

Considere algunos ejemplos de mi campo:

• Resumen de datos: gran parte de los datos sobre brotes de enfermedades infecciosas no se presentan en formas agradables y legibles por máquina. En cambio, viene en agradables informes semanales legibles por humanos, que describen lo que sucedió esa semana. Vadearlos es tedioso y aburrido: encuentre un número, actualice algunas filas en una hoja de cálculo, enjuague, repita. Pero alguien tiene que hacerlo. De manera similar, uno de mis primeros trabajos de investigación fue tomar informes meteorológicos que estaban en copias impresas antiguas y transcribirlos.
• Seguimiento de citas: encuentre un número en la literatura publicada; vea de dónde lo obtuvieron. Mira de dónde lo sacaron. Sigue esa madriguera de conejo hasta donde llegue. Una vez más, esto es bastante tonto.

Sí, estos son aburridos. También hay que hacerlos. Y en mi experiencia, son una valiosa experiencia de investigación. Vadeando las referencias en busca de algo es como terminé escribiendo mi primer artículo de revisión. Un estudiante (ciertamente un estudiante de posgrado) en un laboratorio en el que trabajé terminó siendo bastante destacado por mantener algunos datos que en gran medida eran solo una tediosa abstracción y hacerlos públicos.

Sin embargo, como @ ff524 ha dicho, esto no es sin esfuerzo, especialmente si también está tratando de asegurarse de que el estudiante esté aprendiendo y participando en la investigación. Es probable que los estudiantes universitarios sean más lentos, más propensos a cometer errores y necesiten más supervisión. Es una gran inversión de tiempo y energía para alguien que, si todo sale según lo planeado, en realidad no estará presente por mucho tiempo.

Habiendo sido tanto un estudiante de pregrado como un estudiante de posgrado/analista que contrató a estudiantes, entiendo su frustración, pero también estoy de acuerdo con @ ff524. Es común que los estudiantes universitarios ayuden con estas cosas, pero dependiendo de la tarea, a menudo puede ser increíblemente útil y significativo para el estudiante universitario a largo plazo.

Como estudiante de pregrado, ingresé montones y montones de datos para un equipo de investigación de campo. Sí, la entrada de datos es tediosa. Pero aprendí mucho:

• Buenas prácticas de recopilación de datos, por ejemplo, escribir con claridad e incluir comentarios útiles para el analista.

• Qué datos importantes se recopilaron en el campo y qué significaba cada campo.

• Cómo funcionaba una base de datos y sobre las tablas relacionales.

• Cómo un formulario de recopilación mal estructurado podría hacer que la entrada de datos sea casi imposible, y viceversa.

• Hice conexiones en el equipo de investigación que condujeron a increíbles oportunidades de investigación de campo.

Les he pedido a mis estudiantes de verano que se hagan cargo de lo que probablemente sean tareas tediosas y repetitivas, pero en el proceso, aprendieron las mismas cosas que yo aprendí cuando era estudiante: buen manejo de datos, cómo dar retroalimentación a un equipo de investigación, etc., y ambos ahora han sido contratados para hacer un trabajo más creativo que requiere más responsabilidad.