¿Había un plan de respaldo en caso de que el inodoro del transbordador no funcionara correctamente?

Primero, revisemos la operación nominal del Sistema de Recolección de Residuos de Transporte (WCS).

(del Manual de operaciones de la tripulación del transbordador (SCOM) página 2.25-2)

Se dividió en dos sistemas principales, uno para la orina y otro para las heces.

• El urinario constaba de una manguera con un embudo personal de un miembro de la tripulación conectado en el extremo comercial y unidades de ventilador/separador en el otro. El ventilador se encendió automáticamente cuando el miembro de la tripulación retiró el extremo de la manguera de su soporte. La orina pasó por la manguera impulsada por el flujo de aire del ventilador, luego fue separada del aire por la parte del separador del ventilador/separador y almacenada en el tanque de desechos. Este tanque era básicamente idéntico a los tanques de almacenamiento de agua potable. Se presurizó mediante fuelle mediante nitrógeno del Sistema de Control de Presión. El agua condensada del aire de la cabina por el sistema de control de humedad también se almacenaba en este tanque. Cuando el tanque de desechos se llenó lo suficiente, se arrojó por la borda.
• El inodoro consistía en un asiento con una cámara debajo para almacenar los desechos. Cuando no estaba en uso, la cámara se conectaba al sistema de ventilación de vacío y se mantenía al vacío para secar los desechos. El inodoro se usó operando una manija que controlaba un enlace manual que cerraba el sistema de vacío, represurizaba la cámara y abría la abertura en la parte superior debajo del tripulante. Cuando la manija de control del inodoro se colocó en la posición delantera para su uso, el ventilador/separador se encendió para proporcionar flujo de aire para guiar los desechos hacia la cámara. Después del uso, al regresar el mango a la posición trasera, el sistema volvió a la configuración de secado. De vez en cuando se tenían que hacer "operaciones de compactación" para permitir un espacio adecuado en la cámara para un uso continuo.

Los procedimientos para el uso de WCS se encuentran en la tarjeta de referencia de WCS en la Lista de verificación de Orbit Ops , que se reproduce a continuación.

Fuera de operaciones nominales:

Como se muestra en la tarjeta de referencia,

Para un WCS no operativo, los dispositivos de recolección de residuos de contingencia están disponibles. La recolección fecal se logra mediante el uso de una bolsa fecal Apollo. Las bolsas fecales Apollo se pueden guardar dentro del inodoro WCS o en el compartimiento de basura húmeda (volumen F). Para los hombres, el dispositivo de recolección de orina (UCD) se usa para la recolección de orina. Un UCD consta de una bolsa de recolección, un conjunto de sujeción y un manguito enrollable. Para las mujeres, la recolección de orina se realiza a través de pantalones absorbentes (Pull-Ups). Los Pull-ups son una versión modificada de los pañales para adultos.

(SCOM pág. 2.25-6)

Algunas fallas no catastróficas del WCS podrían solucionarse.

• El sistema de ventilación de vacío era fundamental para un funcionamiento adecuado. Si el sistema de ventilación de vacío se obstruye, esto podría solucionarse conectando de forma cruzada el sistema de ventilación de vacío del inodoro con la línea de descarga de aguas residuales por la borda y abriendo la válvula de descarga cuando el inodoro estaba en uso.
• Si el sistema de vaciado de aguas residuales por la borda falla, las aguas residuales pueden descargarse a través del sistema de vaciado de agua potable por la borda utilizando una manguera de interconexión de contingencia. Si eso también falla, podría recolectarse en bolsas flexibles de contenedores de agua de contingencia y devolverse al suelo.
• Las fallas mecánicas de la manija de control del inodoro o el enlace se pueden solucionar utilizando los procedimientos de la Lista de verificación de mantenimiento en vuelo.
• Finalmente, si ambos ventiladores/separadores fallaran, las operaciones del urinario podrían recuperarse conectando la manguera del urinario directamente al sistema de descarga de aguas residuales por la borda. Sin embargo, esto resultó en una conexión directa del tripulante con la aspiradora, y el procedimiento contenía esta advertencia inmortal.

(De la sección W de la lista de verificación de mantenimiento en vuelo, actualmente no está en línea)