¿El Roundup (glifosato) causa enfermedad renal en los agricultores?

Hay un artículo de News and Views "Mesoamerica's Mystery Killer" en Science sobre esta enfermedad. No es un artículo científico revisado por pares, sino un artículo de noticias. La principal hipótesis según el artículo es que el calor y la deshidratación en combinación con otros factores son los responsables. Pero menciona la hipótesis de los pesticidas y los investigadores a los que se les preguntó al respecto se mostraron bastante escépticos:

Señala una investigación de Sri Lanka que sugiere que el glifosato en pesticidas quela el arsénico, aumentando su nivel en el agua y su potencial para dañar la delicada maquinaria de filtración de los riñones. Y su equipo tiene evidencia preliminar de que los niveles de arsénico son más altos en los campos que rodean el cementerio que en el pueblo cercano.

Wesseling, que ha desarrollado su carrera en torno al estudio del impacto de las sustancias tóxicas, dice que sus argumentos no tienen ningún mérito. Ella dice que ni los pesticidas ni el arsénico pueden explicar la geografía de la enfermedad. El arsénico, dice, prevalece en el suelo y los lagos de El Salvador, no solo donde la ERCDu es común. "No me convence en absoluto", dice. "Solo ha mirado un lugar específico".

Cruz del Hospital Nacional Rosales está de acuerdo. "Necesitamos otras hipótesis", dice ella.

La idea general presentada en ese documento es que el glifosato puede quelar metales, lo cual es bien conocido y no controvertido. La distribución de la enfermedad se correlaciona con la dureza del agua según el artículo, por lo que especulan que un complejo de metal y glifosato es el responsable de la enfermedad. Especulan además que los complejos de metal-glifosato no se metabolizan en el hígado y luego se liberan en el riñón.

El artículo detrás de esta teoría está explícitamente marcado como "hipótesis" en la revista, y en realidad no contiene ningún dato. Los únicos datos nuevos reales relacionados con la hipótesis que menciona son un estudio realizado actualmente en California. Estos datos son prácticamente imposibles de interpretar ahora, ya que solo se describen aproximadamente en el artículo y no mencionan ningún grupo de control ni ningún otro detalle.

Realmente no hay nada que desacreditar aquí ya que no hay evidencia en primer lugar. Todo el artículo es especulativo.

El vínculo entre el glifosato y la enfermedad renal crónica de etiología desconocida (ERCd) parece ser una hipótesis médica. El proceso subyacente es una nefritis tubulointersticial y, al igual que otros grupos, aparece en hombres por lo demás jóvenes. Una revisión de esta enfermedad publicada en abril de 2014 y concluyó: [1]

Se reportaron asociaciones con trabajo agrícola, exposición a agroquímicos, deshidratación, hipertensión, consumo de alcohol casero y antecedentes familiares de enfermedad renal crónica. No hay pruebas sólidas de una sola causa, y es probable que estén involucrados múltiples factores ambientales, ocupacionales y sociales. Se necesita más investigación etiológica, además de intervenciones para reducir los factores de riesgo prevenibles.

[1] Almaguer M, Herrera R, Orantes CM. Enfermedad renal crónica de etiología desconocida en comunidades agrícolas. MEDICC Rev. 2014 Abr;16(2):9-15. PubMed PMID: 24878644. Texto completo