Los bombarderos más grandes de la Segunda Guerra Mundial como, por ejemplo, el B-17 Flying Fortress estaban equipados con muchas ametralladoras para la autodefensa contra los aviones de combate de un solo asiento.
Wikipedia dice:
El armamento defensivo aumentó de cuatro ametralladoras de 0,50 pulgadas (12,7 mm) y una ametralladora de punta de 0,30 pulgadas (7,62 mm) en el B-17C, a trece ametralladoras de 0,50 pulgadas (12,7 mm) en el B-17G. Pero debido a que los bombarderos no podían maniobrar cuando eran atacados por cazas, y necesitaban volar en línea recta y nivelados durante su carrera final de bomba, los aviones individuales lucharon para defenderse de un ataque directo.
La última oración y el hecho de que se desarrolló una escolta de caza y también la impresión personal de las imágenes en vivo, etc., indica que el armamento de autodefensa no fue muy efectivo. ¿Es esto cierto?
Puedo entender que los bombarderos no pueden hacer maniobras evasivas, pero también lo hace el avión de combate atacante cuando se dirige al bombardero y apunta, ¿no es así? En ese momento, el bombardero debería tener la ventaja de poder apuntar los (varios) cañones móviles, mientras que el caza debe usar todo el fuselaje para apuntar sus cañones y, por lo tanto, tiene una trayectoria de vuelo muy predecible.
Y en caso de que realmente no fuera efectivo, ¿por qué lo llevaron entonces? Debe haber agregado mucho peso adicional.
¿Hay cifras que ilustren la eficacia de la autodefensa del bombardero?
Las únicas cifras que pude encontrar fueron los 60 bombarderos de los 300 perdidos por la USAAF en la incursión de Schweinfurt, la mayoría de esas pérdidas de cazas alemanes. Eso convenció a los generales de que los artilleros a bordo no eran tan efectivos y que los bombarderos no podían defenderse de un ataque de caza determinado. Los principales ataques aéreos contra Alemania se pospusieron hasta que se pudiera desplegar el P51 de largo alcance para proteger mejor a los bombarderos.
La artillería de un bombardero es mucho más difícil que la de un caza, que dispara de frente. En un bombardero, el artillero podría estar disparando hacia un lado, lo que significa que tiene que tener en cuenta la velocidad del bombardero que impulsará las balas hacia los lados y, de hecho, apuntará ligeramente detrás del caza que se aproxima. Cuanto más cerca del morro o de la cola, menos se apunta detrás... la artillería de los bombarderos es muy compleja. Esta película de entrenamiento en tiempos de guerra ilustra los problemas de disparar a los combatientes que se acercan desde un costado. Intenta calcular esos ángulos siempre cambiantes cuando te disparan...
Las mismas dificultades experimentaron los barcos que eran atacados por aviones... muy difícil derribar un avión pequeño y rápido que se acercaba a un barco. El Bismarck no pudo evitar que los lentos biplanos Swordfish golpearan sus timones. En la última gran acción naval de la guerra, ocho buques de guerra japoneses (incluido el Yamato) fueron atacados por unos 400 aviones de portaaviones estadounidenses. Siete de los ocho barcos se hundieron, mientras que solo 14 aviones se perdieron en la acción, a pesar de que a esos barcos se les habían agregado bastantes cañones AA adicionales.
Entonces, ¿por qué armar los bombarderos? Esa fue una pregunta que hizo Curtis LeMay en 1945. Ideó un plan para sacar la mayoría de las armas de los B29 y operarlas de noche, porque los japoneses no habían demostrado mucho en cuanto a la intercepción nocturna. Redujo la altitud de ataque a 12k pies desde 30k pies, porque eso puso a los aviones por encima de las armas pequeñas, pero por debajo del alcance efectivo de los grandes cañones antiaéreos. Y usó el peso ahorrado de la eliminación de armamento para transportar bombas incendiarias adicionales, para encender los edificios en gran parte de madera de las principales ciudades japonesas.
El resultado fueron los ataques contra incendios, la campaña de bombardeo más destructiva de la guerra, incluso más destructiva que las bombas atómicas.
Los cañones de los bombarderos han ido disminuyendo desde entonces, y el B52 tiene solo un cañón de cola, mientras que el B1 y el B2 no tienen cañones. Aún así, durante Linebacker II, dos MIG21 fueron derribados por artilleros de cola B52, por lo que las armas no eran completamente inútiles.
Mientras que tanto el caza como el bombardero vuelan en línea recta, el bombardero para la carrera de bombardeo y el caza para mantener sus armas en el bombardero, el bombardero es mucho más fácil de detectar para el piloto de caza que para los artilleros del bombardero. el luchador.
Sin embargo, como los artilleros del bombardero disparan al caza, el caza no puede darse el lujo de tomarse su tiempo para apuntar bien al bombardero. Por lo tanto, el fuego defensivo de los bombarderos redujo en gran medida el tiempo de los cazas para dispararle al bombardero.
No tengo cifras sobre la efectividad, sin embargo, la Luftwaffe desarrolló tácticas específicamente para evitar permanecer en el campo de tiro de los cañones defensivos. Eso debería dar alguna indicación; si vale la pena modificar el avión para evitar los cañones defensivos de los bombarderos, entonces los cañones defensivos se consideraron una amenaza para los cazas.
La cuestión de la eficacia del armamento de los bombarderos durante la Segunda Guerra Mundial debe evaluarse en el contexto de las tácticas de bombardeo utilizadas y no de forma aislada. Las tácticas utilizadas por las unidades de la USAAF que operaban el B17 en Europa se basaban en el principio de que los bombarderos que volaban en formación podían combinar su potencia de fuego para defenderse eficazmente de cualquier ataque. Esto resultó incorrecto y se produjeron grandes pérdidas, lo que requirió la provisión de escolta de cazas. Sin embargo, las pérdidas de bombarderos de la USAAF en misiones diurnas fueron menores que las sufridas por el Comando de Bombarderos de la RAF en misiones nocturnas, en las que el avión individual volaba solo y, si era interceptado, tenía pocas posibilidades contra un caza nocturno bimotor fuertemente armado. Las tácticas de bombardeo nocturno fueron adoptadas por la RAF como resultado de la experiencia de combate temprana en la que sus aviones bombarderos medianos y pesados demostraron ser excesivamente vulnerables en misiones diurnas, principalmente debido a su rendimiento inadecuado y armamento defensivo. Al comienzo de la guerra, la doctrina oficial de la RAF, pero sin embargo ingenua, era que los bombarderos podían defenderse eficazmente contra el ataque de los cazas si estaban equipados con torretas motorizadas, incluso si solo estaban armadas con ametralladoras del calibre de un rifle.
david k