El artículo de Wikipedia sobre Soyuz MS-04 dice:
Es el primero de la serie Soyuz MS que se encuentra con la Estación en aproximadamente 6 horas, en lugar del encuentro orbital de 2 días utilizado para los lanzamientos anteriores.
Tengo varias ideas (como una ventana de lanzamiento óptima o más delta-V debido a que solo hay dos miembros de la tripulación en el lanzamiento, lo que significa más flexibilidad para las maniobras orbitales), pero no estoy seguro en absoluto.
En uno de los sitios web rusos hay una entrevista con Rafail Murtazin, subjefe del departamento de balística de la corporación Energia, a quien se describe como el desarrollador del esquema de encuentro acelerado. En resumen, lo han logrado de la siguiente manera (me disculpo por los términos posiblemente incorrectos, siéntase libre de editar).
En primer lugar, la órbita de la ISS se ajusta con antelación para garantizar que, en la fecha de lanzamiento, el ángulo de fase entre las dos naves se encuentre entre 30 y 35 grados.
En segundo lugar, Soyuz realiza su primera transferencia de órbita en la primera órbita, utilizando parámetros de órbita teóricos calculados antes del lanzamiento. Esto contrasta con el esquema de encuentro de dos días, donde miden los parámetros orbitales reales antes de la transferencia, lo que les lleva dos órbitas adicionales.
En la parte inferior de la página de la entrevista hay un enlace a la presentación sobre el tema (PowerPoint, en ruso) que Murtazin dio en una conferencia en la Universidad Técnica Estatal de Bauman en 2013; tiene todo tipo de diagramas que muestran en detalle todo el proceso de lanzamiento y encuentro.
Rusia ha estado utilizando encuentros acelerados desde 2012 con el Progress no tripulado y desde 2013 con el Soyuz tripulado. El encuentro acelerado es una gran ventaja para un vehículo tripulado. Este es particularmente el caso de la cápsula Soyuz, que es un poco pequeña cuando lleva dos personas y muy pequeña cuando lleva tres.
La revisión más reciente de la Soyuz recurrió a la cita más larga de dos días porque hay muy poco margen de error en la cita acelerada. Roscosmos necesitaba asegurarse de que no hubiera ninguna falla escondida entre las muchas actualizaciones realizadas en la Soyuz. El primer vuelo de la Soyuz MS se planificó como una cita de dos días para dar tiempo a la verificación en órbita. El segundo vuelo experimentó algunas dificultades. El tercer vuelo usó una cita de dos días por seguridad. Todo salió bien (muy bien) con ese vuelo, lo que le dio a Roscosmos la confianza de que podrían volver a usar un encuentro acelerado para el cuarto vuelo de la Soyuz MS.
Hobbes
russell borogove