Mi esposa y yo estamos planeando un viaje en bicicleta por Europa. Esta será la segunda, y estamos planeando construir un par de bicicletas de paseo exclusivas para esta (y otras) aventuras. Nos gustaría recibir sugerencias sobre cómo llevar nuestras bicicletas de los Estados Unidos a Europa de la manera más económica y confiable.
En nuestro viaje anterior, tuvimos que cambiar de transportista, ya que Delta quería cobrarnos un total de $1600 ($200 por tramo por bicicleta, con dos bicicletas y cuatro tramos de ida y vuelta) para llevar nuestras bicicletas de ida y vuelta. Nos cambiamos a Continental, que afortunadamente solo cobró $ 400 adicionales, pero la experiencia nos hace preocuparnos por futuros viajes. Lo que más nos preocupa es la incertidumbre: podemos esperar que las tarifas sean de un monto, pero un cambio en los recargos por equipaje de gran tamaño o un desacuerdo sobre las políticas con el personal de la aerolínea podría resultar en que se nos cobre mucho más de lo razonable. Y es posible que solo lo descubramos en el check-in, lo que sería demasiado tarde para alterar nuestros planes. Afortunadamente, después de recibir información contradictoria de dos miembros del personal de Delta por teléfono, confirmé el recargo excesivo por bicicleta a tiempo para cambiar nuestro vuelo.
Desde que decidimos construir nuestras bicicletas, mi primer pensamiento fue gastar el dinero extra en cuadros acoplados de S&S (el increíble Surly Trucker DeLuxe ) y un estuche rígido S&S a juego. En este momento, este parece ser el mejor enfoque, pero puede ser molesto con las luces alimentadas por dinamómetro de concentrador. Me vienen a la mente dos problemas con este enfoque: 1) Monto un cuadro de 62 cm, que aún puede no caber en una maleta de tamaño reglamentario, y 2) las aerolíneas pierden equipaje todo el tiempo. No puedo pensar en una situación más deprimente que terminar en Europa listo para salir, sin nuestras bicicletas por ningún lado.
Otra opción es saltarnos los enganches y simplemente nuestras bicicletas. Por lo que he visto, esto es simplemente prohibitivamente caro. Por ejemplo, Bikeflights nos cotizó más de $2000 para el viaje de ida y vuelta de nuestras dos bicicletas en estuches rígidos estándar.
Ninguno de estos parece genial, así que siento que estamos atrapados entre la espada y la pared. ¿Alguien con experiencia en viajar con bicicletas tiene sugerencias?
Entonces, soy un expatriado estadounidense. Es decir, un ciudadano estadounidense que vive en Dubai. Viajamos. Y viajamos con nuestras bicicletas.
No hay necesidad de estresarse con respecto a viajar con una bicicleta. Solo requiere preparación. Cuando compre sus boletos, dígales que revisará una caja de bicicletas. Cae legítimamente dentro de las exenciones de artículos deportivos para equipaje de gran tamaño. La mayoría de las aerolíneas tienen una tarifa plana. American, con quien volaremos en 2 días, cobra 150 USD por trayecto.
Imprime las políticas de la aerolínea con respecto a las bicicletas que debes llevar contigo para hacer el check-in. Muchos empleados de las aerolíneas no conocen sus propias políticas, por lo que necesita pruebas por su bien.
Usa un estuche rígido. Algunas aerolíneas lo requieren pase lo que pase, y otras no garantizarán el estado de tu bicicleta sin uno.
Los acopladores S&S son una buena idea y los problemas eléctricos se pueden resolver. Un marco de 62 cm encajará en la mayoría de las cajas, especialmente si tiene acopladores. Y si no estás seguro, echa un vistazo a las maletas B&W Bike. Buena calidad, bastante grande y seguro para aerolíneas. En cuanto a perder o romper sus bicicletas, no hay nada que hacer allí. Excepto revisar las bicicletas minuciosamente antes de salir del aeropuerto y hacer que paguen. Deben reemplazar o reparar una bicicleta dañada o perdida. Si bien será desagradable, no será el fin del mundo.
Sobre todo, no es gran cosa. Las políticas de Delta establecen que no se supone que sus tarifas de 200 USD sean para cada tramo. Se supone que es para toda la distancia, de ciudad a ciudad, a menos que hayas reservado cada tramo por separado.
Esa es la media, unas 200 por trayecto. Esté preparado y no retroceda. Estarás bien.
Elija su aerolínea con cuidado. Vuele con British Airways (o Air France, aparentemente). Bicycle Touring Pro tiene una buena página con las principales políticas de las aerolíneas establecidas . Es de 2008, quizás un poco desactualizado, pero es un buen punto de partida.
Este verano (2012) mi esposa y yo volamos con nuestras bicicletas de San Francisco a Dublín, recorrimos Europa durante el verano y volamos de Copenhague a San Francisco. Usamos British Airways, y eran completas estrellas de rock al respecto. Gratis, sin complicaciones. Mi bicicleta tiene acopladores Ritchey Breakaway, similares (pero mejores que, en mi humilde opinión) acopladores S&S. Pero lo dejé así porque era más complicado tener que lidiar con el caso de Ritchey en nuestro destino y el desmontaje/montaje adicional.
En Dublín, armamos nuestras bicicletas en el aeropuerto, desechamos las cajas allí y emprendimos nuestro viaje. Enviamos el material de embalaje (aislamiento de tuberías, ejes ficticios) a un amigo en Copenhague, que solo cuesta 10 euros o algo así. Sin embargo, si haces esto, asegúrate de avisarles a tus amigos que se acerca. No lo hicimos, y nuestros amigos (los parientes de mi esposa en realidad) casi lo tiraron porque pensaron que era una broma, o que algún artículo "real" que enviábamos fue robado en los correos.
Al final del viaje, en Copenhague, simplemente llevamos nuestras bicicletas a una tienda de bicicletas cerca del aeropuerto para que las empaquetaran. Cuesta $ 60 por bicicleta más o menos, pero era más fácil que cargar una caja en el metro dos veces (una de la tienda, otra al aeropuerto), y teníamos otro día para ser turistas en Copenhague. La tienda de bicicletas estaba a 2 millas del aeropuerto y llevó nuestras bicicletas allí como parte del trato.
Para evitar tener que pagar por una segunda maleta facturada (BA solo permite una "bolsa" facturada por persona, que eran las bicicletas), metimos alforjas y otros equipos en las cajas hasta el límite (23 kilos, creo), y cada uno tomó una alforja como equipaje de mano.
Una desventaja de volar con una bicicleta S&S y un estuche rígido es que debe guardar el estuche mientras conduce; dependiendo de sus planes de viaje, esto podría ser un inconveniente.
Cuando fui a Europa desde EE. UU. el verano pasado, volé con Air France: cuentan las bicicletas de menos de 50 libras como equipaje facturado normal . También venden cajas de cartón para bicicletas en sus terminales principales (es decir, CDG) por 5 €, por lo que pudimos desechar nuestras cajas al llegar y recoger otras nuevas cuando estábamos listos para partir. Parecían estar extremadamente cómodos manejando bicicletas como equipaje y si no hubiéramos tenido problemas con daños.
Bicycles.SE también tiene una excelente respuesta que explica cómo empacar su bicicleta para viajar .
Tuvimos un problema con la pérdida de equipaje: los encargados de SEA no pudieron cargar nuestras bicicletas en el avión en el que estábamos, por lo que tuvimos que esperar a que llegara el próximo avión para que las entregaran en nuestro alojamiento en París. No importa cómo viaje con su bicicleta por aerolínea, probablemente querrá dejar una ventana de ~48 horas al comienzo de su viaje para permitir una variedad de demoras.
La mayoría de los consejos que he escuchado o leído contienen alguna forma de "comparar" combinada con mentiras piadosas y omisiones al tratar con las aerolíneas sobre el contenido de sus maletas.
Primero, las mentiras piadosas.
Conozco corredores de BMX que han usado la bolsa para bicicleta "Golf" de DK . Los golfistas a veces obtienen descuentos en sus bolsas de golf de las aerolíneas. Sin embargo, no creo que la bolsa sea lo suficientemente grande para una bicicleta de carretera. Eso, y es bastante turbio, considerando que algunas aerolíneas en realidad ofrecen descuentos para el equipaje de golf.
En esa línea sombría, escuché a los corredores decir que sus maletas contienen una "silla de ruedas" u otro artículo grande que no incluye un recargo secundario ("artículos deportivos") para evitar recargos por bicicletas. Muchos ciclistas que viajan simplemente se niegan a usar bolsas para bicicletas que anuncian su propósito.
Luego está el ir de compras.
Como mencionó, algunos optan por enviar sus bicicletas a su destino antes de su vuelo.
Las aerolíneas europeas tienden a tener políticas de bicicletas menos estrictas, por lo que si viaja internacionalmente, eche un vistazo a las aerolíneas del país al que vuela.
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