Después de escribir este comentario, pensé en la novela de 1933 Cuando los mundos chocan, coescrita por Philip Wylie y Edwin Balmer.
El astrónomo sudafricano Sven Bronson descubre que un par de planetas rebeldes, Bronson Alpha y Bronson Beta, pronto ingresarán al sistema solar. En ocho meses, pasarán lo suficientemente cerca como para causar daños catastróficos a la Tierra . Dieciséis meses después, después de girar alrededor del Sol, Bronson Alpha regresará para pulverizar la Tierra y marcharse. Se espera que Bronson Beta permanezca y asuma una órbita estable.
Wikipedia describe el daño catastrófico del primer paso de la novela como
Los maremotos barren tierra adentro a una altura de 750 pies (230 m), las erupciones volcánicas y los terremotos se suman al número de muertos, y el clima se vuelve salvaje durante más de dos días. Como muestra de lo que vendrá, Bronson Alpha roza y destruye la Luna.
¿Se sabe si los autores se basaron en la ciencia conocida de la época para formular hipótesis sobre cómo serían los efectos de un acercamiento planetario cercano? Sé que fue hace casi 100 años, pero tengo curiosidad por saber cómo se les ocurrió la ciencia detrás de los maremotos inducidos, los volcanes y los terremotos. El pastoreo de la Luna significa que el acercamiento de al menos uno de los planetas a la Tierra fue de menos de 400.000 km, por lo que si hubieran asumido una masa para los planetas, podrían estimar cuantitativamente las fuerzas en la Tierra.
El hecho de que Bronson Alpha y Beta se separen y tengan órbitas diferentes y bien descritas sugiere que ciertamente pensaron un poco en la mecánica orbital, pero no sé si las órbitas son realistas, ni si fue la gravedad de la Tierra o la interacción. con la Luna que partió Alfa y Beta. ¿Se sabe hasta qué nivel de detalle habían seguido toda la física involucrada en el daño catastrófico y las trayectorias de los planetas?
Sam Moskowitz , destacado fanático de los viejos tiempos e historiador de la ciencia ficción, escribió un ensayo sobre Philip Wylie en su serie Studies in Science Fiction . Titulado "Philip Wylie: The Saccharine Cynic" , se publicó originalmente en Fantastic Science Fiction Stories , septiembre de 1960 , disponible en Internet Archive ; fue reimpreso (sin el subtítulo) en Science Fantasy , octubre de 1961 , también disponible en Internet Archive .
Según Moskowitz, Wylie se consideraba un fanático de la precisión científica (su colaborador Edwin Balmer no tanto), y consultó a algunos amigos no identificados en Caltech sobre la física de When Worlds Collide .
Balmer, un loco de la astronomía, había esbozado una secuencia de eventos para una novela en la que dos planetas ingresan a nuestro sistema solar desde el espacio exterior. Uno golpeará la tierra con la destrucción mutua resultante. La única oportunidad que tiene el hombre para sobrevivir es construir naves espaciales y transferir unos cuantos miles de hombres y mujeres al segundo mundo invasor, que tomará una órbita alrededor del sol, antes de que se salga de su alcance. Presentó esta idea a Wylie y encontró un espíritu afín. Como un niño con un juguete nuevo, Philip Wylie reunió a sus amigos físicos en Cal Tech y trazó matemáticamente los elementos científicos mediante los cuales se podría lograr esta hazaña de salto de rana [espacial]. El tiempo perdido en el avance de la atómica fue sin duda una ganancia para la ciencia ficción.
La colaboración, escrita comoThese Shall Not Die , fue retitulado When Worlds Collide por Donald Kennicott y se abrió en la edición de septiembre de 1932 de BLUE BOOK.
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No parecía haber duda de que un tercer libro de la serie, resolver el enigma de los habitantes desaparecidos del nuevo planeta era el siguiente paso lógico, y de hecho Balmer esbozó un complot pero Wylie lo vetó. Cada palabra de When Worlds Collide había sido escrita por Wylie y se había publicado tal como estaba escrita. Similarmente,Wylie escribió todo el texto de la secuela, pero antes del cierre de esta edición, Balmer hizo algunas modificaciones que afectaron la plausibilidad científica. Wylie, un purista de la ciencia ficción nutrido en la tradición de Julio Verne, HG Wells y Hugo Gernsback, se sintió perturbado por estos cambios. El esquema de la trama de Balmer del tercer libro habría sido difícil de validar sobre la base de hechos conocidos. Wylie sostuvo que el éxito de los dos primeros volúmenes se basó, en gran medida, en el alto grado de respeto mostrado por la precisión científica. Por lo tanto, aunque siguió colaborando con Balmer en novelas de aventuras y detectivescas, se negó a dar sustancia literaria a la tercera parte proyectada de la serie When Worlds Collide .
En realidad, ambos entienden completamente mal la colisión. Déjame elaborar.
En la novela, Wylie y Balmer describen la colisión de la Tierra y Bronson Alpha como "decillones de toneladas de masa colisionando en una catástrofe cósmica". Un poco más tarde, describen fragmentos destrozados de la Tierra asumiendo órbitas propias estables alrededor del Sol. En primer lugar, los planetas reales simplemente no se comportan de esta manera cuando se encuentran a varios millones de kilómetros uno del otro, y mucho menos en un curso de colisión. Y si es lo último, ciertamente aún no conservan su forma sólida original anterior a la colisión.
¿Cómo sé esto? Dos palabras simples: ¡ fuerzas de marea! Cualquier cuerpo celeste del tamaño de la Tierra, si actúa sobre él la enorme gravedad de otro cuerpo celeste del tamaño de Bronson Alpha, inmediatamente comenzaría a distenderse grotescamente en la dirección del otro cuerpo que se acercaba hasta que asumió la forma de un huevo con el extremo puntiagudo en la dirección del otro cuerpo. Y viceversa ala Alfa. También se extendería inmediatamente hacia la Tierra y asumiría su propia forma de huevo.
Entonces, lo que tendrías serían dos cuerpos planetarios gigantes en forma de huevo que son desgarrados lentamente por fuerzas de marea increíblemente poderosas mucho antes de que lleguen a estar a una distancia de una órbita lunar entre sí, y mucho menos colisionando físicamente como dos bolas de billar cósmicas intactas en el espacio. , como en la novela. La física celestial simplemente no permitirá esto.
Lo que además significa que nadie podrá salvarse de una catástrofe tan inminente a tiempo para ser decisivo. El mundo entero se habría hecho pedazos sin chocar con el otro planeta. Peor aún, la Tierra ya se habría derretido por completo, tal vez incluso vaporizada, por dichas fuerzas de marea, incluso antes de ser desgarrada, debido al calor latente. Y obviamente, el otro cuerpo tampoco sería inmune a estos efectos.
Al final, nuestra preciosa Tierra (y Alfa) se reducirían por el efecto combinado de las fuerzas de marea de los dos planetas entre sí a una gran nube de vapor de roca flotante en el espacio que posiblemente podría volver a fusionarse en un nuevo planeta dos veces. el tamaño de la Tierra original, dado el tiempo suficiente. ¡Pero, por supuesto, ya no habría nadie para aprovechar esto!
Solo pensé en señalar este pequeño detalle, no tan quisquilloso, a cualquiera que lea este sitio porque es algo que siempre me ha molestado sobre la novela. El fin del mundo, si alguna vez sucede, no será tan limpio y ordenado como Wylie y Balmer imaginaron. ¡En realidad será mucho, mucho peor! Y a diferencia de la famosa canción de REM, ¡definitivamente no nos sentiremos bien!
Aparte de eso, realmente me encantó el libro y lo considero, sin colisiones, como quizás el mejor libro de ciencia ficción jamás escrito por nadie.
UH oh
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