¿Eran los esclavos miopes más valiosos en la antigua Grecia?

RESPUESTA CORTA

No hay pruebas suficientes de si los esclavos miopes eran más valiosos en la antigua Grecia. El pasaje citado es de un oftalmólogo (Kaisu Viikari), no un historiador, y él ha asumido demasiado de la evidencia que tenemos.

El precio de los esclavos ( ver aquí para algunos ejemplos ), como con la mayoría de las 'mercancías', dependía en parte de la oferta y la demanda. Si bien tenemos una buena cantidad de evidencia sobre esto para los esclavos en general, y sobre algunos detalles como la edad, el origen, el sexo, la educación, la actitud y la condición física, no hay información sobre los esclavos con miopía.

RESPUESTA DETALLADA

Cómo los antiguos griegos (y otros) lograron lograr detalles tan finos, por ejemplo, en monedas, ha sido tema de debate entre los estudiosos durante mucho tiempo. Desafortunadamente, no tenemos evidencia firme de una forma u otra, ya que no hay mención de esto en ninguna fuente sobreviviente, por lo que no podemos estar seguros del valor de los esclavos miopes. Sin embargo, un esclavo miope no habría sido de mucha utilidad para la mayoría de los dueños de esclavos, por lo que el valor de tal esclavo probablemente habría dependido del dueño: si no estuviera en el negocio de hacer monedas o fabricar objetos finos, tal esclavo habría tenido poco valor. De hecho, había una ley en Atenas sobre la venta de esclavos 'enfermos': el comprador podía recuperar su dinero.

De posible relevancia para la utilidad de un esclavo miope, este artículo del Penn Museum (que cita a varios académicos) dice:

Para muchos, un misterio desconcertante del mundo antiguo es cómo se hicieron artefactos diminutos o partes de ellos sin aumento. Ejemplos dramáticos de esto incluyen pequeñas gemas griegas y romanas grabadas... monedas con minúsculas letras grabadas (Fig. 2a, b)... y la intrincada joyería de los períodos griego e islámico.

El artículo prosigue con la hipótesis de que, en primer lugar,

Los trabajos de cerca eran realizados por artesanos que, debido a su miopía, tenían una excelente visión de cerca y la capacidad de ver objetos ampliados.

y en segundo lugar,

Se produjo un aumento en el número de artesanos miopes en campos que requerían un trabajo minucioso debido a (a) la naturaleza genética de la miopía, (b) los patrones culturales de la sociedad, sus restricciones ideológicas y organización socioeconómica que llevaron a la relajación de la selección, es decir, en oposición a la selección natural.

En apoyo de estas hipótesis, se argumenta que la miopía hereditaria encajaba bien con la tradición de que los padres transmitieran su oficio a sus hijos.

La inmovilidad social, los matrimonios mixtos consanguíneos, la naturaleza genética de la miopía, más el patrón artesanal familiar conducirían a un aumento en la proporción del rasgo miope dominante

También es posible que algunos de estos artesanos fueran originalmente esclavos manumitidos . Se podría argumentar que el valor de un esclavo miope probablemente habría sido reconocido, pero no parece haber ninguna evidencia firme de esto.

Por otro lado, hay evidencia de que la magnificación era conocida y, por lo tanto, podría haber sido utilizada por artesanos o esclavos de su propiedad. Cuán limitado o extenso fuera el uso de lentes sería relevante para el valor de un esclavo miope.

En El uso de lentes de aumento en el mundo clásico , Harvey Hanna señala la controversia en torno a los hallazgos de lentes de aumento. Hay evidencia literaria tanto de Plinio como de Aristófanes sobre el uso del vidrio para hacer fuego, y Plinio también menciona la magnificación, pero no en el contexto de los artesanos. No obstante, Hanna (refiriéndose a los lentes) señala:

Podemos... ver que ejemplo se han encontrado en los talleres de los artesanos. Esto indicaría que al menos algunos artistas los estaban usando en su trabajo. ¿Por qué se han encontrado tan pocos en contexto? La respuesta podría ser que estos lentes eran objetos muy valiosos y bien cuidados, pasando de padres a hijos como reliquias familiares.

Sin embargo, nada de esto significaría que los esclavos miopes no fueran utilizados e incluso valorados. Dada la evidencia más moderna sobre la miopía y el nivel de educación , es ciertamente posible que algunos esclavos miopes tuvieran una buena educación y, por lo tanto, valieran más. Por otro lado, la miopía podría haberse desarrollado a través de un intenso trabajo de cerca después de que se adquirió el esclavo. Aristóteles notó la distinción entre hipermétrope y miope pero, con un estimado del 90% de las fuentes científicas originales perdidas, no tenemos mucho más que esto.

Otras fuentes

Edward M. Harris, Democracia y estado de derecho en la Atenas clásica

Matthew Dillon y Lynda Garland, Antigua Grecia