¿Pueden las plantas tener cáncer?

Sí, las plantas de todos los tamaños pueden tener crecimientos cancerosos.

Agrobacterium tumifaciens , el agente causante de la enfermedad de la agalla de la corona, produce lo que se llama un tumor. Consulte este enlace para obtener información detallada sobre estos crecimientos. Alternativamente, use un libro de texto de fisiología vegetal para buscar los términos anteriores. (Aquí es donde un libro de texto es mejor que un solo resumen en PubMed).

Estoy seguro de que has visto tales crecimientos en los árboles, como este . Otras versiones más pequeñas pueden ocurrir en plantas más pequeñas, en tallos y hojas, por ejemplo. La planta acumula tejido alrededor de la infección por A. tumifaciens en un esfuerzo por aislar y contener la infección y sus efectos.

Burls / Burrs a menudo se definen como tumores de árboles y como análogos al cáncer en animales. Parece haber numerosas razones por las que se forman nudos (se necesita más investigación sobre el tema), que incluyen heridas, insectos, hongos, cambios en el ADN, estrés ambiental y virus. Sin embargo, los nudos están localizados y, a menudo, son relativamente benignos, y dado que las células de las plantas no se mueven, no pueden hacer metástasis (ver, por ejemplo, "¿Pueden las plantas contraer cáncer?" del New York Times ). Dado que los nudos tienen múltiples causas, es posible que la etiqueta 'Cáncer/tumor' no se ajuste muy bien a todos los tipos de nudos y, en algunos casos, los brotes normales pueden brotar de los nudos que se han extraído del árbol (lo que indica que el nudo no fue causado por daños). ADN).

Las agallas son crecimientos tumorales relacionados que generalmente son causados ​​por parásitos (insectos, virus, bacterias, hongos) y, a menudo, son inducidos por hormonas vegetales (al menos de insectos / ácaros, consulte Agallas de insectos y ácaros ). Sin embargo, en el caso de la agalla de la corona causada por la bacteria Agrobacterium tumifaciens el crecimiento tumoral se debe a una transferencia de ADN, que modificará permanentemente las células infectadas ( Gheysen et al 1987 ).

Como puede ver, la respuesta a su pregunta depende de si está interesado en los crecimientos tumorales en general (donde muchos tipos de protuberancias y agallas deberían calificar) o en el cáncer en particular (si se define como un crecimiento celular no regulado causado por un daño permanente en el ADN).

No pudo caber en un comentario. Lo siguiente es puramente intuitivo, no tengo mucho conocimiento en este campo y ninguna referencia. Solo estoy suponiendo y agradecería algunas correcciones. Estaba pensando en tres puntos que tienen un efecto opuesto entre sí.

1) En las plantas, no hay células especializadas en transportar cosas por todo el cuerpo (¡creo!), mientras que en los animales hay muchas células que viajan mucho. Por lo tanto, supongo que es mucho más probable que el cáncer de las plantas permanezca localizado, mientras que el cáncer animal tiene más probabilidades de crear metástasis . Como consecuencia, esperaría que el cáncer fuera más letal en animales que en plantas.

2) El número de mitosis que ocurren en la vida de un individuo probablemente se correlacione positivamente con la aparición de cánceres. Debido a que las plantas tienden a ser más grandes que los animales, esperaría más mitosis en las plantas y, por lo tanto, esperaría que el cáncer sea más común en las plantas que en los animales.

3) De acuerdo con la teoría de la historia de vida, la intensidad de la selección en un gen disminuye como la proporción de la aptitud antes y después de la expresión del gen. Debido a que las plantas en realidad nunca envejecen y dejan de reproducirse, esperaría que la selección contra el cáncer fuera más fuerte en las plantas que en los animales, lo que resultaría en menos cáncer en las plantas que en los animales.