¿Todos los conductores en un circuito de 20 amperios deben ser de 12 AWG?

Estoy volviendo a cablear un baño e instalaré un receptáculo GFCI en un disyuntor de 20 amperios (dedicado solo al baño). También voy a tener un ventilador y una luz de tocador en el mismo circuito, aguas abajo del tomacorriente GFCI (el ventilador está arriba de la bañera, por lo que requiere protección GFCI). Pregunta: corriente abajo del tomacorriente GFCI, ¿debo continuar usando un cable de 12 AWG para el resto del circuito o puedo cambiar a 14 AWG? Una cita del código sería de gran ayuda junto con cualquier justificación de por qué esto está permitido/no permitido, si es una buena idea o una idea terrible, etc.

Mi razón para cambiar a 14 AWG aguas abajo es que la combinación del ventilador, la luz del ventilador y la luz del tocador no se acercará a los 15 amperios, por lo que 14 AWG sería suficiente para esta parte de la carga total en el circuito. La salida podría ver más de 15 amperios, por lo que tiene sentido que requiera el 12 AWG.
¿Por qué querrías? Solo está viendo una diferencia de unos pocos dólares en los costos del cable por un tramo adicional de 10 pies de cable de calibre 12. En cualquier caso, no creo que esto esté permitido por el NEC (estoy seguro de que alguien responderá con una respuesta definitiva), si tiene un disyuntor de 20 amperios, todo el circuito debe estar cableado con calibre 12 o más. Incluso si su ventilador solo tiene una capacidad nominal de 2 amperios como máximo, si tiene una falla y se corta, estará tirando de la carga completa del interruptor de 20 amperios hasta que se dispare.
Una razón más por la que esta es una mala idea, porque probablemente no serás el propietario final de esta casa. Tal vez el próximo propietario entre y piense que hace demasiado frío en el baño y, dado que ve ese interruptor de 20 A y "sabe" que tiene un circuito de 20 A en el ventilador, lo reemplaza con un calentador/ventilador de resistencia de 2000 W y termina sobrecargar el cable 14AWG.
@Johnny Dos razones por las que lo estaba considerando. Primero, pensé que podría salirme con la mía con una caja doble más pequeña, que sería más fácil de pelear contra esta pared en particular (aunque resulta que no puedo, así que ahora es discutible). En segundo lugar, la luz del ventilador (dos LED de 7 W) se encenderá mediante una pata de interruptor que sería más fácil de operar con 14 AWG. No es imposible ni tiene un costo prohibitivo usar 12 AWG en todas partes, tiene razón. Pero en cuanto al próximo propietario, espero que si ve el interruptor, también vea el cableado de 14 AWG y haga una pausa para rascarse la cabeza. De todos modos, 12 AWG es. ¡Gracias!
Está pensando en esto al revés: primero elige el circuito y el tamaño del cable según el uso, y luego dimensiona el interruptor para proteger el cableado. Un disyuntor de 20 amperios no puede proteger un cable de 14 GA.
Para ampliar el comentario de @HenryJackson: si el motor del ventilador se desprendiera y comenzara a consumir 18 amperios, el interruptor no se dispararía, pero el cable de 14 GA se convertiría en un peligro. Aquí no puede pensar en términos de "carga normal", debe pensar en términos de condiciones de falla.
Todo depende de las AHJ ¡Eso triunfará todo!

Respuestas (1)

Sí, todos los conductores protegidos por un disyuntor de 20 amperios deben ser de al menos 12 AWG de cobre. Hay algunas excepciones y lagunas, pero ninguna de ellas se aplica a su situación.

Código Eléctrico Nacional 2014

Capítulo 2 Cableado y Protección

Artículo 240 Protección contra sobrecorriente

240.4 Protección de Conductores. Los conductores, que no sean cordones flexibles, cables flexibles y alambres para artefactos, deben estar protegidos contra sobrecorriente de acuerdo con sus capacidades especificadas en 310.15, a menos que se permita o exija lo contrario en 240.4(A) a (G).

(D) Pequeños Conductores. A menos que se permita específicamente en 240.4(E) o (G), la protección contra sobrecorriente no debe exceder la requerida por (D)(1) a (D)(7) después de que se haya aplicado cualquier factor de corrección para la temperatura ambiente y el número de conductores.

(5) Cobre 12 AWG. 20 amperios

La razón aquí es que los conductores de cobre de 12 AWG están clasificados para 20 amperios, mientras que los conductores de cobre de 14 AWG solo están clasificados para 15 amperios. Entonces, si coloca 20 amperios a través de un conductor de 14 AWG, el conductor podría calentarse a niveles peligrosos.

Eso haría que fuera una pésima idea usar conductores de cobre de 14 AWG, en un circuito protegido por un disyuntor de 20 amperios.

Gracias, @Tester101. Eso también responde a mi pregunta tangencial: ¿por qué las luminarias y el ventilador no tienen que usar también 12 AWG? Tengo entendido que están exentos debido a la cláusula de "cables de accesorios" en el cuerpo principal de 240.4.
@the_meter413 No exactamente... El dispositivo en sí será aprobado por UL, lo que significa que ha pasado las pruebas de UL (o una muestra lo ha hecho). Dado que el dispositivo se prueba realmente, NEC no se aplica. Técnicamente, si un ingeniero aprobara el diseño, podría usar conductores de 14 AWG. Dado que probablemente sea más barato usar solo 12 AWG, no vale la pena contratar a un ingeniero.
Más adelante en la explicación de @ Tester101 sobre luminarias: el amperaje que pueden consumir está limitado por la naturaleza del accesorio y la limitación máxima de la bombilla. Necesitaría alrededor de 1500 vatios antes de acercarse a las limitaciones de un circuito de 15 amperios. Si hay tantos portalámparas, el cableado de la lámpara probablemente sería más pesado por diseño (y tendría que ser aprobado por UL).
@ Tester101: ¿es cierto que la firma de un ingeniero le permitirá desviarse legalmente del NEC? Parece que eso podría resultar en una gran cantidad de cableado no estándar, ya que un constructor de viviendas podría considerar que vale la pena contratar a un ingeniero para que le permita ahorrar $ 100 en unos pocos cientos de casas idénticas al desviarse del NEC en casos exactamente como este.
@Johnny Sí, si un ingeniero lo firma y proporciona la documentación adecuada, puede anular el código. El código es un resumen general de los estándares mínimos de seguridad, siempre existe la posibilidad de que situaciones específicas requieran una desviación del código. Sin embargo, el ingeniero está arriesgando su carrera, sustento, reputación y posiblemente su libertad en estas decisiones. Se asegurarán de que cualquier desviación del código sea segura. No es probable que encuentre un ingeniero que escriba un plan, solo para ahorrar unos cuantos dólares al contratista.
El problema con los edificios es la falta de control continuo. Es probable que la instalación eléctrica de un edificio dure muchas décadas y que se modifique varias veces durante su vida útil. Cualquier documentación que esté escrita tiene una buena posibilidad de perderse,
Es poco probable que un cable dentro de un accesorio se use para suministrar algo más que los componentes de ese accesorio; por otro lado, un cable en la instalación puede usarse para suministrar todo tipo de cosas diferentes a medida que la instalación evoluciona.
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