Un estímulo visual debe durar más de cierto umbral de duración para ser percibido conscientemente. Por ejemplo, un punto de luz parpadeante durante 10 ms no puede percibirse conscientemente. ¿Por qué? ¿Qué impide que se perciba conscientemente un destello por debajo del umbral? ¿Significa esto que los neurocircuitos relevantes tienen que seguir disparando durante algún tiempo límite para alcanzar la conciencia? Si es así, ¿por qué?
Si por percepción consciente quiere decir reconocer una característica (y las posibles reacciones en consecuencia), hay varias tareas a considerar que parecen causar retrasos:
Movimientos sacádicos y oculares: durante los movimientos sacádicos estamos ciegos, por lo que debemos esperar un poco para pasar por alto un movimiento sacádico para que los participantes puedan ver. Se llama enmascaramiento sacádico.
Transmisión: las neuronas no son tan rápidas (alrededor de 100 m/s para las mielinizadas), por lo que transmitir el potencial de acción desde la retina a la corteza visual primaria lleva un tiempo, de unos cientos de milisegundos.
Desde la corteza visual hasta otras áreas del cerebro (para respuestas verbales, razonamiento, emparejamiento o reconocimientos adicionales que no son simplemente características visuales),
Transmitir señales de reacción desde la corteza motora a la mano para que los participantes puedan responder.
Estas son solo vías neurológicas. Teniendo en cuenta algunos otros atajos cognitivos (por ejemplo, esquemas y categorías), los participantes deben pasar por alto sus modos de razonamiento predeterminados (¿inconscientes?) sin conciencia).
Dependiendo de cómo defina la duración del estímulo, es probable que el sistema auditivo no tenga una duración mínima del estímulo necesaria para la percepción consciente. Somos bastante sensibles a los "clics". Una duración de clic "estándar" de 20 microsegundos (una sola muestra a 50 kHz) no es infrecuente. Reducir la duración por debajo de esto simplemente requeriría un mejor hardware de generación de estímulos (frecuencia de muestreo más rápida y transductores de mayor ancho de banda). Disminuir la duración simplemente agregaría energía de alta frecuencia que cae fuera del rango audible.
Un impulso ideal con un ancho de banda infinito tendrá una duración de cero (y una magnitud que es difícil de describir), pero un transductor real con un ancho de banda finito tendrá una duración finita. Además, el estímulo será filtrado mecánicamente por el oído externo, medio e interno, lo que disminuirá aún más el ancho de banda (es decir, aumentará la duración). Finalmente, en el oído interno, la señal se transformará de una señal mecánica/acústica a una señal eléctrica con una duración que depende del lugar del cerebro donde se mide la señal eléctrica.
honi