Estoy probando una idea para un libro. La columna vertebral de la historia es que existe un parásito que puede entrar en el cerebro de una criatura y hacerse cargo de sus funciones cognitivas. Me imagino que podría conectarse en alguna parte central del cerebro o del sistema nervioso, pero no soy un médico educado. Supongamos que el ser infestado es un ser humano. Me gustaría alguna entrada:
1) ¿Es esto posible? Sé que es posible con parásitos que infestan insectos.
2) ¿Qué área del cerebro/sistema neural tendría que hacerse cargo, o cómo podría suceder esto?
3) El parásito simplemente secuestra el cerebro, no lo destruye. Si decidiera retirarse, ¿cuánta información/recuerdos adquiridos durante el período de infestación podría llevar consigo? ¿Cuántos de los eventos ocurridos durante este período serían accesibles al sujeto después del retiro?
4) Si asumimos un parásito que en sí mismo tiene alguna capacidad cognitiva y no actúa simplemente por instinto de infestación, ¿qué tan grande tendría que ser para poder tener sus propios pensamientos (incluso básicos) y retener recuerdos de ¿el tema?
Apreciaría cualquier aporte sobre estas preguntas y cualquier pensamiento relacionado que pueda tener.
Esta pregunta se ha suspendido porque las respuestas a esta pregunta tenderán a basarse casi por completo en opiniones, en lugar de hechos, referencias o experiencia específica.. Con el debido respeto al arduo trabajo de los moderadores, tengo que discrepar. Para empezar, todas las respuestas a todas las preguntas e incluso las preguntas mismas se basan exclusivamente en opiniones. De lo contrario, tendríamos que asumir que realmente hay alguna verdad que puede ser objetivamente conocida y acordada. Nadie ha sido capaz de probar que existe algo además de nuestra conciencia. Pero si incluso tenemos que bajar el tono de nuestra perspectiva agnóstica (¿por qué tenemos que hacer eso?) si quieres decir que no hay (en el mundo que crees que percibes) suficiente evidencia e investigación para respaldar respuestas informadas, entonces nuevamente esto no es correcto. Un usuario respondió con un ejemplo de algo así (evidencia) y otro con una respuesta muy elaborada con ejemplos y referencias citadas de cómo podría suceder algo así.
No puedo darle una respuesta informada a las preguntas 1 y 2, aunque sé que las avispas parásitas inyectan toxina en una araña, ponen un huevo en la espalda de la araña y hacen que teje una red que protegerá el huevo. Entonces, es posible alguna forma de control del comportamiento de las arañas. Los cerebros de araña son mucho más simples que los cerebros humanos, pero Strausfeld y Herth publicaron un artículo en Science en abril de 2013 que argumentaba que existen "profundas similitudes en la forma en que el cerebro regula el comportamiento" tanto en insectos como en humanos. Existen similitudes de función y estructura entre el 'complejo central' de los insectos y los ganglios basales de los humanos. Así que supongo que su parásito necesitaría apuntar a los ganglios basales.
Sin embargo, la idea de que el parásito pueda adquirir recuerdos e información es un escenario totalmente diferente y extremadamente improbable. La memoria es un fenómeno complejo, pero parece estar basado en gran medida en la reactivación de determinadas vías neuronales. La mayor parte de la memoria está en gran medida inactiva la mayor parte del tiempo, tiene que volver a crearse cada vez (y, por lo tanto, es inherentemente ligeramente diferente cada vez). Sugiero que el significado de tales patrones de activación está intrínsecamente ligado a a) los otros patrones de activación neural que ocurren en el cerebro al mismo tiempo yb) el cuerpo humano y sus experiencias. En cualquier caso, para que un parásito 'capturara' recuerdos necesitaría poder emular esas vías neuronales; e incluso si lo hiciera, probablemente 'significaría' algo completamente diferente. Incluso si pudiera 'copiar' recuerdos, de alguna manera no le quitaría los recuerdos a alguien. Los recuerdos pueden destruirse o volverse inaccesibles, pero solo interrumpiendo los patrones de activación (destruyendo neuronas, bloqueando o destruyendo mecanismos desencadenantes, etc.).
También debe tener en cuenta que incluso cuando las vías neuronales están activadas, no significa que seamos conscientes de ellas. De hecho, no somos conscientes de la 'memoria' más activada (ver Kahneman 2011). Hay una diferencia entre la memoria implícita (y los comportamientos automáticos) y la memoria explícita. Parte del cerebro, la corteza prefrontal ventrolateral izquierda, se activa cuando estamos pensando o reflexionando conscientemente sobre algo, resolviendo problemas difíciles, etc. Parece aprovechar los recuerdos y hacerlos explícitos para que podamos pensar en ellos o usarlos para cálculos. etc. Aparte, el LVLPFC está muy lejos anatómicamente de los ganglios basales.
Otra distinción importante para su tesis es la diferencia entre la memoria procedimental (memoria de habilidades motoras y cognitivas, etc.) que, por ejemplo, permite teclear sin mirar las teclas: y la memoria declarativa o memoria sobre cosas. Presumiblemente, el parásito que mencioné anteriormente es capaz de desencadenar alguna parte de la memoria procedimental, pero parece muy poco probable que también pueda desencadenar la memoria declarativa, o incluso acceder a la memoria declarativa, que ocurre en gran medida en una parte diferente del cerebro. Sin embargo, la memoria declarativa se ve gravemente afectada por daños en el hipocampo, por lo que es perfectamente posible que un parásito pueda inducir amnesia. Sin embargo, si mi muy débil memoria me sirve, el hipocampo no está adyacente a los ganglios basales, por lo que es poco probable que el mismo parásito pueda controlar los comportamientos y tomar recuerdos.
Arnón Weinberg
alex piedra