¿Es el CMB que vemos la misma energía sin cambios desde este momento? ¿Existe la radiación del CMB como fotones y solo estamos presenciando los fotones que no han sido absorbidos o destruidos? ¿Habrá un momento en que ya no podamos presenciar el CMB porque todo ha sido absorbido? ¿Cómo influye el corrimiento al rojo en esto?
El CMB consiste en fotones que se emitieron muy poco antes y durante la recombinación de electrones con núcleos de hidrógeno y helio. [Nota al margen: ¿por qué se llama la época de la recombinación cuando, para empezar, los átomos nunca se "combinaron"?]
Esos fotones pudieron viajar, sin ser absorbidos, por todo el universo hasta que se encontraron con nuestros telescopios de microondas 13.700 millones de años después.
Aunque los fotones no se absorben, la expansión del universo provoca un desplazamiento hacia el rojo a medida que viajan. Sus longitudes de onda actuales son aproximadamente 1100 veces más grandes que cuando se emitieron y el universo es casi completamente transparente a los fotones de esta longitud de onda; es decir, hay muy pocas posibilidades de que un fotón sea absorbido incluso si viaja a través del diámetro del universo observable.
Hay procesos de dispersión que pueden desviar los fotones o incluso aumentar su energía (y disminuir su longitud de onda) a través de la dispersión Compton inversa (el efecto Sunyaev-Zel'dovich ), pero esto no afecta mucho al espectro CMB y es difícil de observar.
Nuestras ideas actuales sobre el futuro del universo son que continuará expandiéndose a un ritmo acelerado. Los fotones CMB se desplazarán aún más hacia el rojo, a longitudes de onda de radio y más allá, y el universo se volverá aún más transparente para ellos.
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