Por ejemplo, la distancia acordada a la galaxia de Andrómeda es de 2,5 millones de años luz y, en consecuencia, ¡vemos la galaxia como era hace 2,5 millones de años! (Un intervalo de tiempo en el que la galaxia ciertamente debe haberse alejado/acercado a nuestra galaxia por una gran distancia). Las distancias que usamos en astronomía también son la distancia que percibimos o se consideran después de tener en cuenta el cambio de distancia debido a la expansión del universo?
En términos generales, se refieren a las distancias de nosotros cuando se emite la luz. Por lo general, no se hace ninguna corrección para decir qué tan lejos está el objeto de nosotros ahora, porque esta corrección sería muy pequeña e intrascendente en comparación con la incertidumbre en la medición de la distancia original.
Por ejemplo, tomando como ejemplo la galaxia Andrómeda M31. Riess et al. (2012) utilizan Cefeidas para obtener una distancia de 752 +/- 27 kpc. La galaxia se mueve hacia nosotros a 300 km/s. Entonces, la luz tarda aproximadamente 2,5 millones de años en llegar aquí. Durante ese tiempo, M31 se mueve aproximadamente 0,75 kpc, una pequeña fracción de la incertidumbre en la distancia y, en realidad, solo una pequeña fracción del tamaño de M31.
Para distancias cosmológicas más distantes, la diferencia se vuelve mucho más importante y depende del modelo. En otras palabras, si observamos una distancia de "viaje de luz" a una galaxia distante, podemos intentar estimar qué tan lejos está ahora de nosotros utilizando nuestro conocimiento de la expansión del Universo. En un caso extremo, la luz de la radiación cósmica de fondo ha viajado 13.800 millones de años para llegar aquí. Sin embargo, una galaxia que se formó en ese punto del tiempo/espacio en el Universo está ahora a 46 mil millones de años luz de nosotros debido a la expansión. Hay muchos enlaces en Physics SE sobre el tema de las distancias cosmológicas de viaje de la luz versus las distancias adecuadas. Por ejemplo , ¿qué tan lejos ha viajado un fotón de 13.700 millones de años?
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