¿Skylab informó resultados diferentes sobre el impacto de la gravedad cero en los humanos?

El equipo de Skylab se ejercitó usando una bicicleta ergométrica, no corriendo alrededor del anillo de los casilleros de almacenamiento.

Crédito de la imagen: NASA

Según la respuesta a esta pregunta, ¿la NASA les dijo a los astronautas del Skylab que "¡Dejen de correr!"? se ordenó a la tripulación que no corriera más alrededor del anillo de los casilleros de almacenamiento.

Experimentaron la pérdida habitual de minerales óseos.

El estudio del balance de minerales, aunque imperfecto, mostró una clara tendencia. En el espacio, todos los tripulantes excretaron más calcio en la orina, junto con un alto nivel de hidroxiprolina, un aminoácido cuya pérdida está asociada con la renovación metabólica de los huesos. Esto confirmó lo que se había encontrado durante Géminis e indicó una pérdida de material estructural en los huesos que soportan peso que están sujetos a cargas de compresión en gravedad normal. Las radiografías antes y después del vuelo de los huesos del talón y la muñeca corroboraron el estudio del balance mineral. A pesar del mayor ejercicio de la tercera tripulación, la pérdida de calcio y nitrógeno (este último indica una pérdida de masa muscular) continuó durante toda la misión.La cantidad real de mineral óseo perdido, incluso después de 84 días, no fue grave; pero que el agotamiento continuara sin cesar implicaba que las misiones más largas implicaban riesgos. La comparación de los resultados del Skylab con estudios en pacientes postrados en cama (el análogo de un g más cercano) indicó la posibilidad de daños irreversibles en los huesos de las piernas en misiones que duran un año o más. Otro peligro eran los cálculos renales que se formaban como resultado de las altas concentraciones de calcio en la orina.

Vivir y trabajar en el espacio, una historia de Skylab p. 341 (énfasis mío)

Respuesta corta: No, por varias razones.

Respuesta más larga: la gravedad aparente de la aceleración centrípeta era baja y los astronautas probablemente no tenían suficiente exposición para obtener un beneficio real. Voy a tener que desenterrar conocimientos de física que no he utilizado durante mucho tiempo aquí. La fórmula para la aceleración centrípeta es a _c = v ² / r, en otras palabras, la aceleración centrípeta es igual a la velocidad al cuadrado dividida por el radio del movimiento.

Voy a conectar algunas cifras de conjeturas educadas aquí, no espero que sean exactas, pero deberían ser lo suficientemente buenas. La velocidad es difícil, pero según mis recuerdos de los videos, parece ser un ritmo de carrera lento, una especie de trote, así que voy a decir que son 3 m/s. No tengo cifras sobre el anillo en el que corrieron los astronautas, el diámetro exterior era de unos 7 metros, así que voy a decir 6 metros, o 3 metros de radio. Introduciendo eso en la fórmula obtengo 3m/s ² . Eso es menos de 1/3 de la gravedad terrestre. Recuerda que esto no es exacto, sino una estimación, la cifra real puede ser más o menos.

Si bien esa es una aceleración significativa, parece haber sido más una curiosidad que una forma seria de ejercicio, por lo que su exposición fue solo unos minutos después de la misión. Aunque tenemos un conocimiento muy limitado sobre los efectos de la baja gravedad en el cuerpo humano, es muy poco probable que hubiera sido medible.

Por último, no había nada con lo que comparar. Skylab fue la primera estación espacial de EE. UU., y la primera vez que los astronautas de EE. UU. podían pasar un tiempo prolongado en el espacio donde había espacio para moverse, antes de estar en pequeñas cápsulas con oportunidades de ejercicio limitadas. Skylab tenía un gimnasio que usaban los astronautas, por lo que las diferencias en la densidad ósea se podrían atribuir al ejercicio.