Previamente pregunté si los romanos podrían haber construido una máquina de vapor para impulsar un barco, a lo que recibí una serie de respuestas que quizás se resumen mejor como "probablemente no, pero...".
Suponiendo que a los romanos no se les hubiera ocurrido la idea por sí mismos, supongamos que hubieran descubierto un ejemplo funcional de una simple máquina de vapor, ¿entonces qué? (Conservado por una civilización anterior o lo que sea fuera del alcance de la razón agitada con la mano). Suponga que también tenían instrucciones de operación visuales simples.
Si una civilización encuentra un ejemplo de tecnología avanzada, ¿pueden aprender a duplicar la tecnología?
Tienes dos variables:
El estado tecnológico actual de la civilización. Llame a esto "A".
La diferencia tecnológica entre la civilización y el ejemplo. Llame a esto "B".
Por lo tanto...
Cuanto antes sea "A", más probable es que la respuesta sea "No".
Cuanto mayor sea "B", más probable es que la respuesta sea "No". (Este es un axioma necesario de la Magia Clarkiana .)
A medida que "A" avanza, "B" puede crecer más y la respuesta aún puede ser un "Sí".
¿Cuál es nuestro año de referencia?
Los romanos eran maravillas tecnológicas, pero la mayor parte de su avance fue en ingeniería estructural. Si su tecnología de ejemplo hubiera sido algo relacionado con la electricidad, mi respuesta instantánea habría sido "absolutamente no".
Sin embargo, el imperio romano abarcó una gran cantidad de tiempo y una gran cantidad de innovación tecnológica. Así como mi abuela durante su vida vio los barcos de vapor y caballos y calesas como el pináculo de la tecnología de transporte dieron paso a caminar en la luna y volar por aire para que la gente común ya no se vistiera para eso, los romanos cambiaron de sus primeros años ("absolutamente no") hasta el año 300 DC cuando la respuesta se convierte en "posiblemente, tal vez incluso probablemente".
Una fecha importante es el 1 d.C. Fue entonces cuando Héroe de Alejandría creó el Aeolipile . La Aeolipile fue, básicamente, la primera turbina de vapor. En este punto, es posible que no hayan tenido los otros conocimientos tecnológicos para construir una máquina de vapor de 1800 completamente funcional... pero habrían jugado con ella por un tiempo y, tal vez, habrían concluido, "sabes, eso parece un muy parecido a un Aeolipile realmente complicado ".
Hasta ahora, estoy convencido de que los romanos de al menos, digamos, el año 50 d. C. habrían entendido lo que estaban viendo (después de suficiente examen y experimentación) tal como tenemos la capacidad de entender la teoría de cuerdas sin tener la menor idea de cómo probar eso.
Eso deja la pregunta, ¿podrían duplicarlo?
Los componentes de una máquina de vapor se mejoran con la molienda, pero no requieren molienda. Todos se pueden lanzar. Los romanos sabían cómo hacer esto, por lo que podían construir la forma de todo lo que necesitaban. Eso deja la fuerza metalúrgica.
Y ahí es donde entra en juego el último punto que puedo hacer.
Los romanos sabían pensar
Los antiguos romanos sabían cómo resolver las cosas. Llevaría tiempo, porque básicamente están atascados en la investigación empírica, pero podrían hacerlo. Ahora la respuesta es "Sí, con suficiente tiempo".
¿Cuánto tiempo necesita entre el momento en que encontraron el motor y el momento en que los necesita para duplicar el motor?
Los siguientes son todos instintos viscerales y están abiertos a argumentos vociferantes, pero...
Si la respuesta se encuentra en el año 50 d. C., y se necesita para el 300 d. C., estoy dispuesto a aventurarme y decir "Sí".
Si la respuesta se encuentra en el año 50 d.C., y se necesita para el 100 d.C., es "muy poco probable".
Si la respuesta se encuentra en el año 50 a. C., y se necesita antes del año 200 d. C., es "probablemente no".
Si la respuesta se encuentra antes del 50 a. C., la respuesta es "imposible". No hay suficiente comprensión tecnológica en el Imperio Romano para ser capaz de comprender lo que están viendo y, para cuando el Aeliopile nació, el ejemplo estaría deteriorado o perdido.
Algunos de los comentarios se preguntan por qué a los romanos les importaría seguir con la tecnología de las máquinas de vapor. El OP no nos ha dicho el contexto de la tecnología futura que apareció en el pasado. Si todo lo que apareció fue el motor, entonces podría ser difícil de vender a menos que alguien fuera lo suficientemente inteligente como para pensar: "¿Qué pasa si enganchamos este tonto a un carro?" Por otro lado, si lo que apareciera fuera un automóvil en funcionamiento... los romanos estarían en esta tecnología considerando las dificultades de su extenso imperio. La verdadera pregunta es, ¿y si fuera la locomotora de un tren? ¿Algo que necesitaba pistas para ser valioso? Tal vez sea una paliza porque de repente la inversión en infraestructura (colocación de rieles) es enorme.
Sin embargo, nada de eso es relevante ya que el OP no preguntó al respecto. Es el problema del OP a resolver. Si no lo ha hecho, es otra pregunta y no una respuesta válida a esta.
Varios comentaristas han expresado su incredulidad de que la ingeniería inversa pueda aportar un valor sustancial al proceso de innovación tecnológica. Su premisa es que las tecnologías no se desarrollaron durante milenios o más por sí solas, lo que supone que no podrían haberse desarrollado en 200-300 años con un ejemplo de trabajo para experimentar o motivarlos.
Dichos comentaristas no tienen experiencia con la ingeniería inversa. Hago. Saber que algo es posible y solo necesitas duplicarlo es mucho, mucho, mucho más poderoso que no saber que algo es posible y esperar a que se fusione la combinación de imaginación y desarrollo científico.
La simple verdad es que si a los romanos se les mostrara con pruebas irrefutables el valor de una máquina de vapor en funcionamiento, no tendrían a uno o dos tipos jugando con una idea vaga (que es la razón por la que tomó milenios, naturalmente). Tendrían miles y más personas dedicadas a realizar la ventaja militar. (A menos que, como se indicó anteriormente, desee elegir que no vean el valor, en cuyo caso se trata de una conversación discutible. No inventará lo que no le importa).
A algunas personas les gusta pensar que la innovación es de algún modo un proceso fijo, que no puede suceder más rápido de lo que sucedió, pero nuestra propia historia reciente en el desarrollo de computadoras ha demostrado que eso es incorrecto una y otra vez.
No necesitas entender por qué algo funciona para duplicarlo.
Para concluir con un ejemplo, me pregunto si algunos creen que las especificaciones de una máquina de vapor antigua son tan difíciles de lograr como las de un motor de combustión de 2017. Obviamente, los metales y la precisión necesarios para un motor de 2017 no pudieron ser duplicados por los romanos en su época. Pero eso no es lo que se pidió. Una vez que leí Las uvas de la ira , noté un momento en la historia en el que la familia tuvo que reparar su motor. Habían perdido compresión, así que envolvieron el pistón con alambre de cobre, lo empujaron de vuelta a la cámara y se fueron. Me pregunté sobre eso y le pregunté a mi abuela, quien dijo que cosas como esa, de hecho, sucedían. Esa es una gran cantidad de imprecisión para tener un motor que funcione y sea útil.
Si todavía quieres creer que los romanos no pudieron aplicar ingeniería inversa a algo tan simple como una máquina de vapor (¡con documentos de funcionamiento!) en las condiciones que he especificado, por todos los medios, rechaza mi respuesta. no me sentiré mal.
¿Qué es una "máquina de vapor"? Una máquina de vapor es un motor de combustión externa que utiliza vapor como fluido de trabajo. Entonces tenemos:
¿El motor atmosférico original de Newcomen ? Los romanos (o más bien los ingenieros griegos de los que dependía el imperio) podrían haberlo copiado, muy probablemente; usarlo es otra cuestión: es un motor muy, muy ineficiente, que solo era útil para bombear agua fuera de las minas de carbón, consumiendo mucho carbón extraído localmente en el proceso. Los romanos no tenían minas de carbón...
¿Un motor Watt de condensador separado temprano ? Copiarlo habría sido imposible o muy, muy difícil; usarlo podría haber sido posible. Este tipo de motor es mucho más eficiente que el artilugio de Newcomen, pero utiliza ejes y cojinetes que pueden o no ser posibles de fabricar con tecnología grecorromana tardía. De todos modos, este es el único tipo de motor que es útil y no está a años luz más allá de la tecnología grecorromana tardía. Al menos podían entender lo que no podían hacer y trabajar para encontrar una solución.
¿Uno de los motores Corliss de mediados del siglo XIX más perfectos , algunos de los cuales todavía están operativos a principios del siglo XXI? De ninguna manera la Antigüedad tardía podría copiarlo. Ni siquiera habrían tenido la capacidad de expresar con suficiente precisión las dimensiones de las piezas, y mucho menos de hacer las válvulas esféricas. Sin mencionar que los motores de Corliss funcionan a presiones lo suficientemente altas como para hacer estallar cualquier tipo de recipiente sellado con el que un artesano pudiera soñar en la época romana.
¿Un motor de locomotora de mediados a finales del siglo XIX? Espero que ni siquiera lo intenten. Los motores de locomotoras funcionan con limitaciones de espacio reducido, de modo que para lograr una eficiencia aceptable, los motores de locomotoras "ordinarios" trabajaban con presiones que iban desde 12 atm hasta aproximadamente 20 atm, mientras que los motores de locomotoras de "alta presión" alcanzaban aproximadamente 100 atm .
Un motor náutico de triple expansión de finales del siglo XIX, como el que se usa, por ejemplo, en el Fram de Nansen . De ninguna manera a menos que sea por arte de magia. La física y la ingeniería en una máquina de vapor náutica de finales del siglo XIX están mucho más allá de lo que era comprensible para los ingenieros de la Antigüedad tardía.
¿Un motor de turbina de vapor naval de principios del siglo XX? Ni siquiera con magia.
No de una manera que provocaría la revolución industrial.
Las máquinas de vapor dependían de los avances en la metalurgia más allá de lo que tenían los romanos. Específicamente, las máquinas de vapor requieren una producción constante de acero. Si bien los romanos podían producir acero, requería mucho tiempo y una calidad inconsistente. La falla predecible del acero es importante cuando se construyen recipientes a presión para contener vapor a alta presión.
Técnicamente, podrían haber producido motores de vapor simples como el motor atmosférico Newcomen que operaba a un máximo de 2 psi (0,14 bar) con una velocidad de 12 golpes por minuto. Esta máquina fue revolucionaria en el bombeo de agua de las minas, pero no es la máquina de vapor en la que la gente piensa cuando piensa en la era industrial.
Tener una necesidad de acero de calidad constante probablemente llevaría a que se descubrieran técnicas de fabricación mejoradas antes de lo que sería de otro modo, pero hasta que se desarrollen esas técnicas, las máquinas de vapor de alta presión estarían fuera del alcance de los romanos.
No subestimes la habilidad técnica del romano...
Habrían podido entender el principio de funcionamiento (el fuego evapora el agua, el vapor de agua mueve ruedas).
Entonces habrían intentado copiar el diseño. Al no tener acero, habrían intentado usar otros metales que tenían disponibles (cobre, bronce, hierro fundido, etc.). Con prueba y error habrían llegado a alguna imitación decente.
Como referencia, ver:
La necesidad es la madre de la invención.
La mayoría de los puntos relacionados con la innovación se han cubierto bien en otras respuestas. Esto incluye el Aeolipyle. También existían otros conceptos mecánicos de convertir el movimiento circular en lineal (tornillo).
¿Podrían los romanos haber copiado la máquina de vapor? ¡Sí!
¿ Habrían copiado los romanos la máquina de vapor? ¡Quizás!
¿Podrían los romanos haber usado la máquina de vapor? ¡NO!
La tecnología no se desarrolla porque puede ser, se desarrolla porque debe ser. Hay varias fuerzas en el trabajo aquí. Alguien necesita financiar la investigación y el desarrollo. Alguien necesita invertir mucho dinero y recursos para el crecimiento inicial crítico de la tecnología. Es necesario que haya margen suficiente para la rentabilidad de la inversión. Si la nueva tecnología es disruptiva, también habrá oposición de las partes interesadas en la tecnología existente que se verá afectada. Si la nueva tecnología es extremadamente prolífica y podría afectar el equilibrio del poder político, entonces la política también jugará un papel.
El OP no ha especificado una fecha/período, así que supongamos que el imperio romano ya está establecido. Los romanos están dispersos y les resulta difícil controlar simultáneamente todo su imperio con problemas de insurgencia en todas partes. ¿Puede la máquina de vapor ayudarlos a consolidar su imperio? ¿O la aparición de una máquina de vapor arruinará la economía existente y, en consecuencia, su control sobre el imperio? Peor aún, la máquina de vapor bien podría caer en manos de entidades rebeldes en el imperio y servir como multiplicador de fuerza, lo que una vez más conduce a la caída del imperio romano. En vista de la influencia potencialmente contraproducente de la tecnología de la máquina de vapor, los romanos pueden optar por no construirla.
En la era moderna, tenemos una situación similar con respecto a las fuentes de energía alternativas. El poderoso cabildeo del transporte y la energía que apoya las fuentes convencionales como el gas y el carbón son alternativas opuestas. ¿Podríamos desarrollar células solares, turbinas eólicas, etc., energéticamente eficientes? ¡Por supuesto! ¿Pero lo somos? Bueno, un poco, en la medida en que se permite y no más. ¿Qué pasará con los medios de subsistencia de millones de trabajadores afectados directa e indirectamente por la industria del gas y el carbón? ¿Qué pasará con sus votos? ¿Alterará la disponibilidad de energía barata el equilibrio del poder geopolítico?
--
Un punto completamente diferente es el de la fecha de innovación tecnológica. El acero de Damasco existió hace siglos, pero la última vez que lo comprobé, todavía no podemos replicarlo. Esto saca a la luz el punto de desafío en la fabricación y el conocimiento sobre el proceso de fabricación. ¿Puede que no se aplique específicamente a la máquina de vapor (demasiado simple), es conceptualmente posible que los humanos dentro de un par de miles de años (trabajando con nanotubos, micro-robots y computadoras cuánticas) no puedan copiar una máquina de vapor? ! e incluso si de alguna manera lograron hacerlo, ¡no lo usarán con seguridad!
Es extremadamente común en el mercado moderno que alguien presente un producto nuevo y emocionante que abre un campo completamente nuevo (iPod, iPhone, el modelo T de Ford, PC de IBM, etc.) para ser copiado en poco tiempo. Los competidores adquirirán rápidamente copias de la invención y luego la modificarán para hacerla propia. Este proceso de copia está tan extendido que existen patentes para dar al inventor un pequeño respiro para ganar algo de dinero antes de enfrentarse a una fuerte competencia.
Una parte significativa del tiempo invertido en el proceso de invención es encontrar todas las cosas que no funcionan. Entregar a los romanos inventivos, laboriosos y hambrientos de poder un ejemplo práctico de una pequeña máquina de vapor que puede hacer un trabajo real encendería una tormenta de inversión. Confío en que sean lo suficientemente inteligentes como para darse cuenta de que una máquina que puede hacer un trabajo real sin fuerza, látigo o avance es una gran mejora.
Creo que la mayoría de la gente asume que los romanos saltarían inmediatamente a las enormes máquinas de vapor de la Europa de mediados del siglo XIX que involucraban piezas de acero fundido con caras y superficies mecanizadas de alta precisión. Me deshago. Dado que el ejemplo que tienen es pequeño, es probable que al principio construyan ejemplos pequeños y de baja precisión. Debido a la imprecisión, estas máquinas no serán eficientes. No tendrán la teoría para impulsar las matemáticas para obtener una mayor eficiencia, al menos no para empezar.
Una limitación importante que tendrán es en los materiales, específicamente sus metales. Si bien los romanos trabajaron en hierro, la capacidad requerida para lograr acero de alta calidad a alta velocidad, con un costo mínimo y en grandes cantidades no ocurriría hasta la invención del Proceso Bessemer en 1855 . (La alta calidad estaba disponible antes de Bessemer, pero no a bajo precio ni rápidamente). Los romanos tendrían que usar cobre o bronce para sus recipientes a presión, lo que limitaba las presiones alcanzables. Si bien no es ideal, solo significa que sus máquinas de vapor no serán tan eficientes como las máquinas hechas de acero. Se podrían lograr presiones más altas con paredes de recipientes a presión más gruesas con el costo adicional en materiales y una mayor dificultad en la fabricación.
Tendrán que inventar nuevos medios para medir la distancia y el diámetro con el fin de obtener una alta precisión.
Una falla clásica de la representación numérica romana es la dificultad para hacer multiplicaciones. Inventar un nuevo sistema numérico capaz de cero y multiplicación puede ser mucho pedir.
Al igual que en el siglo XIX, las máquinas de vapor comenzarán con grandes instalaciones estáticas. A medida que mejoran la precisión y los materiales, las máquinas de vapor se pueden hacer más ligeras y móviles. Instalarlos en barcos, que naturalmente ya tienen una gran capacidad, será una elección natural. Los motores más pequeños instalados en los carros podrían ser los primeros tractores.
Esta máquina de vapor no solo les dará una ventaja en el desarrollo de la energía de vapor, sino también tornillos, pernos y tuercas. La invención de estos sujetadores revolucionará muchas otras áreas de la vida romana.
La respuesta es, como suele ser el caso con las preguntas "qué pasaría si", complicada. Pero en resumen se puede decir: no hay problema en entender la teoría, replicar la maquinaria es un asunto diferente.
La máquina de vapor simple se conocía en el siglo I d. C., mire hacia arriba aeolipyle
, y los romanos tenían una excelente comprensión de partes de la hidrodinámica: presas, tuberías, acueductos, bombas. Así que no tendrían problemas para captar el concepto.
Pero construir un motor que funcione requiere más que solo conocimiento. Diría que es posible construir una máquina de vapor muy simple usando tecnología romana, pero sería muy pesada y poco confiable. Como señala Sphennings, requiere una aleación de metal de alta calidad y un grado de fabricación de precisión que no está disponible para la base tecnológica romana. Creo que lo descubrirían rápidamente y después de quizás varias décadas (en el extremo rápido) a tal vez un siglo al menos (en el extremo lento) para poder producir una salida estable.
Pero el problema no es la tecnología, sino la cultura. Los romanos no estaban interesados en tales cosas simplemente porque tenían un enorme exceso de poder (esclavitud). La máquina de vapor ganó popularidad después de que se volvió lo suficientemente liviana y pequeña para construir locomotoras, por ejemplo, por lo que los romanos no tendrían ningún uso para su versión. Tendría que poner este "descubrimiento" en el contexto adecuado (¿buque de guerra, es decir, acorazado, tal vez?).
La revolución industrial en Inglaterra comenzó como un intento de abordar la escasez de mano de obra que asolaba (sin doble sentido) Europa desde... bueno, la peste. Agregue guerras (sobre todo la guerra de los 100 años, la guerra de los 30 años y la invasión musulmana de los 1000 años) y la escasez de mano de obra es un hecho de la vida hasta finales del siglo XIX. De hecho, las guerras fueron principalmente la razón por la que Europa fue tan pobre durante tanto tiempo, ya que absorbieron las vidas necesarias para mejorar los medios de subsistencia en todo el continente.
¿Qué necesidad romana abordaría una máquina de vapor? La mayor parte del comercio romano se realiza por agua. El Mediterráneo es un mar bastante pequeño, no hay ninguna razón económica ni política para invertir un gran capital para acortar los tiempos de viaje a la mitad; suena impresionante hasta que te das cuenta de que significa 3 días desde Alejandría a Roma en lugar de 7 más o menos (admítelo, yo' Estoy adivinando aquí), y ya hay enormes barcos de grano navegando por esta ruta. Veleros, tipo más barato posible. Ruta Roma-Londinium? Nuevamente, la tecnología actual es suficiente y la velocidad no es económicamente explicable.
Las materias primas necesarias para equipar a las legiones romanas y satisfacer las necesidades de la población están en cantidades suficientes... La única forma de mejorar la vida romana promedio es aumentar el suministro de materias primas, pero no hay manera de hacerlo.
Lo último: para el uso generalizado de la máquina de vapor, se necesita suministro de carbón. La madera no es una buena fuente de combustible.
La mayoría de las respuestas hablan de la dificultad de fabricar motores que funcionen debido a los límites de la tecnología de materiales. Lo que quizás sea más importante es la comprensión de cómo se va a utilizar el motor.
Dado que era poco probable que los romanos replicaran una máquina de vapor de alta eficiencia, lo que quedaría sería una máquina estática de baja eficiencia. Esto todavía sería útil para muchos propósitos, y los romanos también entendían mecanismos como la manivela y lo que hoy reconoceríamos como un reloj, por lo que poder aprovechar la potencia del motor tampoco estaría fuera de su alcance.
El verdadero avance sería comprender que el motor podría usarse para alimentar más de un dispositivo, o para alimentar un dispositivo durante un período prolongado de tiempo. Recuerdo haber visto un espectáculo que sugería que los romanos usaban una sierra accionada por agua para cortar piedra en una cantera, con una rueda hidráulica accionando una manivela que movía una sierra de bronce alternativa. La evidencia era un poco incompleta, pero había lo que parecía ser un conducto de la vía fluvial y marcas en algunas piedras dejadas en la cantera que podrían interpretarse como resultado de golpes de sierra muy precisos y regulares. Un motor estacionario permitiría a cualquier operador de cantera tallar piedra, no solo a los que estaban cerca de una corriente de agua. Si el número de esclavos que transportan madera para la máquina fuera menor que el número de esclavos necesarios para cortar la misma cantidad de piedra que una máquina de vapor,
Otro lugar donde las máquinas de vapor marcarían una gran diferencia serían los textiles. Una sola máquina de vapor puede transmitir su potencia a una multitud de telares o máquinas de hilar, lo que requiere un número mucho menor de esclavos para aumentar radicalmente la producción de la industria textil romana. Todos los romanos podían usar ropa de tela de alta calidad, y los textiles romanos podían seguir las rutas comerciales romanas existentes (los romanos han dejado evidencia de comercio en la India, por ejemplo) para aumentar drásticamente la riqueza del Imperio Romano. Los aumentos masivos de riqueza debido al comercio tendrían muchos efectos secundarios y terciarios en la economía romana e incluso en la sociedad romana (por ejemplo, las divisiones extremas entre los plebes sin tierra y los optimates terratenientes podrían haber sido superadas por una "clase media" mucho más grande).
Los pisos de una fábrica en la era del vapor. Los romanos podrían haber hecho esto si hubieran tenido una fuente de energía confiable.
Entonces, incluso las máquinas de vapor de baja potencia y baja eficiencia podrían marcar una gran diferencia en el Imperio Romano. El problema real no es hacer los motores (está claro que podrían hacerlo, ya que tenían motores atmosféricos de baja potencia), sino más bien reconocer los usos que se les podrían dar y, sobre todo, ser capaces de reconocer esa maquinaria propulsada. podría desplazar a una gran cantidad de esclavos y, sin embargo, crear aún más producción (y, por lo tanto, riqueza). Como ejemplo relacionado, la esclavitud humana en Europa parece haber terminado con la introducción del collar de caballo. Un caballo sin collar puede tirar de un carro ligero con la misma eficiencia que 10 esclavos, pero come tanto como 10 esclavos. un caballo conun collar puede tirar de carros mucho más pesados, pero aún así solo come hasta 10 esclavos. Poseer caballos se vuelve mucho más rentable en ese momento.
Acabas con la esclavitud haciendo que sea más barato hacer algo sin esclavos.
Como siempre, hay muchos comentaristas que no tienen idea de cuán primitivas fueron las primeras máquinas de vapor.
Exigen rodamientos, pero incluso las primeras locomotoras de vapor en 1830 usaban trapos engrasados para reducir la fricción.
Exigen acero: el acero no se usaba mucho antes de la invención del proceso Bessemer y en ese momento había barcos de vapor que navegaban por el océano y extensos ferrocarriles.
Exigen vapor a alta presión, pero los barcos de vapor oceánicos como el Great Eastern usan solo 5 psi.
Algunos otros puntos por simplicidad que mencioné aquí .
-
Copiar la máquina de vapor de la era Newcomen sería inútil: los barcos de vapor fluviales de principios del siglo XIX tenían una caldera que pesaba hasta 1/6-1/4 de desplazamiento, y la máquina Newcomen requeriría hasta 5 veces más vapor.
Serían incapaces de copiar la segunda mitad del motor del siglo XIX: anillos de pistón de metal, inyector de vapor, etc.
Idealmente, los romanos obtendrían un motor Newcomen con un condensador de olla de salmuera. Eso es casi tan eficiente como el motor de Watts, pero tan simple como lo sería el motor de vapor (la olla de pepinillos no necesita bomba de vacío).
Aún así, la falta de teoría les impediría en gran medida. Por ejemplo, no conocían la ley del cuadrado-cubo, por lo que no podrían escalar bien su copia. Pero supongo que un ingeniero romano muy por encima del promedio podría hacerlo.
La aplicación original de las máquinas de vapor no era para el transporte ni para la industria, sino como máquinas de bombeo. Las máquinas de vapor son excepcionalmente buenas para bombear. A partir de ahí, pasaron a la industria y solo mucho tiempo después se volvieron prácticos para el transporte.
La industria no comenzó con las máquinas de vapor. La Revolución Industrial fue originalmente impulsada por agua , para la producción textil .entre otras cosas. Esto estableció la necesidad de una construcción de maquinaria bien tolerada: cojinetes, correas de transmisión, engranajes, alimentaciones de lubricación y todas las características que esperaría en la maquinaria moderna. Estas modernas técnicas de producción permitieron la construcción de máquinas de vapor progresivamente mejores. La gran ventaja de las máquinas de vapor era simplemente que las fábricas ya no necesitaban ubicarse junto a ríos con una buena cantidad de agua; en todos los demás aspectos, simplemente recogían la infraestructura industrial existente impulsada por agua. Gran Bretaña lideró la Revolución Industrial al estar en la posición afortunada de tener mucho dinero para invertir (gracias a la trata de esclavos), muchos sitios adecuados para la energía hidráulica para iniciar el proceso de industrialización y luego mucho carbón para hacer funcionar las máquinas de vapor.
Es interesante comparar la Revolución Industrial Británica con la tecnología romana. Los romanos eran profundamente hábiles en el transporte de agua , y esto no solo se usaba para beber agua, sino también para la industria pesada, e incluso para órganos de agua que requerían una construcción de precisión. Al igual que los británicos en el siglo XVIII, no tenían necesidad inmediata de pasar a utilizar máquinas de vapor, porque su necesidad de energía industrial ya estaba siendo satisfecha por el agua.
Claramente podrían haber desarrollado la energía de vapor, porque todos los requisitos tecnológicos para la Revolución Industrial Británica ya estaban allí. Lo que les faltaba era una fuerte razón para hacerlo. Los romanos comenzaron la minería en Gran Bretaña y continuaron desde entonces, por lo que en el siglo XVIII los mineros necesitaban bombas para drenar el agua de las minas cada vez más profundas. Sin esa necesidad, los romanos no habrían llevado a cabo los trabajos de desarrollo necesarios para construir una máquina de vapor. Y sin el trabajo inicial en aplicaciones de bombeo, el trabajo para convertirlo en una fuente de energía práctica para la industria nunca hubiera comenzado.
Es casi seguro que no podrían haber trabajado con vapor a alta presión, por supuesto, porque eso requiere mayores niveles de precisión y metalurgia. Pero, de nuevo, tampoco podrían los ingenieros del siglo XVIII como Newcomen, porque todas estas tecnologías son habilitadores mutuos y requieren avances en uno para estimular o permitir avances en otro.
Socialmente, los romanos también carecían de una razón sólida para ir más allá del trabajo a destajo para la producción de telas y otros trabajos similares. La industria pesada como la minería claramente se beneficia de las fuentes de energía industriales para mover convenientemente cosas que no son prácticas para humanos o animales de tiro. Sin embargo, la revolución industrial británica fue impulsada principalmente por la producción de telas, y esto implicó la producción en masa de algo por lo que se pagaba a la gente por hacer en casa a destajo. Si no necesita pagar a sus trabajadores, si tiene un grupo de esclavos, entonces la economía de producción es bastante diferente. Por supuesto, aún necesita alimentarlos, por lo que aún tiene sentido usar la menor cantidad posible de esclavos y hacer que sus procesos sean eficientes, pero no tiene una razón tan fuerte para invertir en nueva tecnología.
De hecho, conocemos la máquina de vapor de Hero of Alexandria , por lo que sabemos que los romanos conocían el concepto. Lo que también sabemos es que no lo desarrollaron más, y he tratado de dar algunas razones por las que podría ser así. Entonces, si se les mostrara otro ejemplo de una máquina de vapor, parece probable que dirían de manera similar "eso es interesante, pero ¿qué puede hacer por mí?" y seguir adelante con la energía hidráulica y el trabajo esclavo.
Puede construir un motor confiable con las aleaciones que los romanos podían producir de manera consistente, bronce o latón, y fundiciones pesadas, pero consumirá más combustible de lo que es cómodo. El principal problema con la reproducción de la bestia estará en la finura de las medidas, obteniendo una tolerancia de sellado lo suficientemente ajustada como para no solo rociar vapor de cada costura. Con mucha paciencia, mano de obra semicualificada ilimitada y dinero casi ilimitado, podría esmerilar a mano los componentes hasta que encajen lo suficientemente bien, pero el gasto sería asombroso. Esa es la versión en la que tienen algo que hacer con su máquina de vapor para encender, como un plano real, construyendo un plano que fue lo suficientemente detallado dado el equipo de medición de la era romana, no, simplemente no.
Honestamente, esperaría que tus romanos hicieran estallar suficientes calderas tratando de acertar con el molde como para dejarlo como una broma de mal gusto, especialmente si trataran de igualar los materiales, parece que el hierro debe ser hierro... boom, enjuague y repetir hasta que lo den por vencido.
Los romanos tenían la bomba de Ctesibio que fue un invento griego. Lo mejoraron y le dieron válvulas de retención tipo vástago vertical. No solo que tenían cierto grado de estandarización para sus sistemas de plomería, lo que sugiere el comienzo de la producción en masa. Tenían válvulas macho de bronce de aspecto moderno y de buena calidad y tuberías de plomo decentes que también estaban estandarizadas.
En el año 97 d. C., Sextus Julius Frontinus, el comisionado de agua romano, escribió De Aquis Urbin Romae, que describía 15 tamaños de tubería estandarizados utilizados en todo el imperio. La plomería encontrada en Pompeya sugiere un alto grado de control de calidad.
Todo esto me lleva a pensar que los romanos estaban a un paso de desarrollar la energía de vapor. Una mirada de cerca a la bomba Ctesibius me hace pensar que si se hubieran hecho algunas modificaciones relativamente menores y si se hubiera colocado en la plataforma de la caldera utilizada por Heron para hacer funcionar su eolífilo, podrían haber tenido un motor de vapor atmosférico Neucomen funcional.
Entonces, ¿en qué podrían usarlo? Bueno, tal vez nada en Roma. Pero, ¿qué hay de Lugdunum (hoy en día Lyon, Francia), un próspero centro comercial erizado en la red del río Ródano-Saona? Allí fue donde el marqués Claude de Jouffroy probó su barco de vapor Pyroscaphe, impulsado por un motor Neucomen, en 1783. ¿Cómo afectaría eso al comercio fluvial en el imperio?
El problema de copiar cualquier tecnología XVIII+ no es comprender los principios de funcionamiento; Los "filósofos" romanos y Magna Graecia lo entenderían con bastante facilidad.
El problema serían los materiales necesarios, que simplemente no estaban disponibles en ese momento.
Los alquimistas medievales, mientras buscaban (en vano) la "Piedra Filosofal", acumularon una enorme cantidad de conocimientos sobre los procesos metalúrgicos que se usaron en las edades siguientes.
De ninguna manera los herreros anteriores podrían haber producido acero y otros materiales de calidad suficiente para ser utilizados en máquinas de vapor eficientes.
Mi respuesta intentará resumir las respuestas actuales tal como las veo.
Los problemas sugeridos
Los romanos no tenían las habilidades de mecanizado como el fresado.
Si bien es indudable que es una desventaja, no está claro exactamente qué parte de una máquina de vapor necesitaría fresado como requisito absoluto.
Los romanos no tenían la base de conocimientos
No científicos, herramientas, técnicas e ingenieros de sistemas de apoyo. O el clima social y económico equivocado. Pero tenían ingenieros, trabajadores metalúrgicos experimentados, arquitectos y pensadores y una máquina de vapor básica no es tan compleja. Este es un punto justo, pero la gravedad del problema es discutible, especialmente si se deja tiempo para el desarrollo.
Los romanos no tenían la metalurgia, particularmente acero de buena calidad
. La necesidad de acero es demostrablemente falsa, el bronce y el cobre funcionarán bien, aunque se necesitarán piezas fundidas más gruesas y más combustible, ya que son menos eficientes y disipan más el calor. Si bien los romanos podían producir acero, requería mucho tiempo y una calidad inconsistente, similar a los europeos de 1800. Las primeras máquinas de vapor usaban poco hierro. Y los posteriores usaron hierro, no acero. Aunque finalmente se utilizó acero.
Los romanos no podían fundir pistones cilíndricos
Demostrablemente falso, los romanos tenían maravillosas bombas de bronce con un ajuste de precisión de 0,1 mm, más de un orden de magnitud mejor que la precisión que usaban los constructores de vapor a principios del siglo XVIII, aunque Los cilindros de las máquinas de vapor eran varias veces más grandes. Ingeniería en el mundo antiguo, JG Landels, 1978, página 83– Vashu
Los romanos no fueron capaces de hacer ejes y cojinetes
(por lo que no pudieron haber hecho una máquina de vapor) Demostrablemente falso. Las primeras locomotoras a vapor no tenían rodamientos adecuados, solo trapos engrasados. Entonces no son un ingrediente esencial https://en.wikipedia.org/wiki/Hot_box
Históricamente, la máquina de vapor tardó miles de años en desarrollarse...
El hecho de que la máquina de vapor tardara milenios en desarrollarse en nuestra línea de tiempo hace suponer que los romanos no tenían un modelo funcional de una máquina de vapor. Entonces, no es un buen argumento, ya que es una suposición falsa en este escenario.
Los romanos no necesitaban máquinas de vapor porque tenían esclavos
(molinos de viento, burros y velas, etc.) Hay mérito en este argumento, aunque no es decisivo. La tecnología existente simplemente le da a la máquina de vapor una ventaja menor; no quitan la ventaja. También se necesitarían empresarios, inventores e ingenieros.
Las máquinas de vapor romanas habrían sido de menor presión y propensas a averías
.
Las máquinas de vapor requieren mucho combustible, probablemente carbón, no hay carbón cerca de Roma, por lo que no tendrían combustible . La madera estaba fácilmente disponible en la época romana.
El margen para un desastre o percance habría sido grande
. La máquina de vapor podría explotar si no se maneja correctamente, o podría dañarse durante el desmontaje o perderse u ocultarse por alguien antes de que se diera cuenta y solo hay un ejemplo de ello. Puntos justos, aunque nuevamente no muestran tapones. La historia tendría que asegurarse de que cayera en las manos adecuadas con un poco de suerte.
Los romanos no podían fabricar tuberías excepto con plomo
Pregunta abierta, no estoy seguro de esto y no puedo encontrar una prueba definitiva. Pero sospecho que no debería haber estado más allá de la capacidad romana, ya sea enrollando una lámina plana de cobre alrededor de una varilla sólida y sellándola con plomo (o calor) o mediante la fundición directa de tramos cortos de tubería, especialmente considerando los requisitos de presión relativamente baja. .
los positivos
Opinión OP
Si los romanos hubieran descubierto un ejemplo completamente funcional de una máquina de vapor y hubiera caído en las manos adecuadas, es posible que hubieran podido copiarlo (o una versión modificada del mismo usando algunos materiales diferentes). Con el tiempo suficiente para desarrollarlo, deberían haber podido producir ejemplos de máquinas de vapor de trabajo práctico.
No está tan claro cuánto tiempo habría tomado para que esta nueva tecnología se volviera realmente útil. Las desventajas habrían sido la necesidad constante de combustible, la presión y la energía relativamente bajas, la falta de confiabilidad y la disponibilidad de alternativas menos eficientes pero abundantes, como mano de obra esclava, bestias de carga, velas, energía eólica e hidráulica.
Utilidad de esta pregunta
Para mi historia, la máquina de vapor romana encaja bien. Ciertamente debería suspender la incredulidad y está al borde de lo creíble como se describe. Para hacer que la situación sea aún más creíble, se podrían introducir cambios adicionales basados en las respuestas a esta pregunta (y más allá de su alcance). Tales como: encontrar más de un ejemplo, encontrar tecnologías adicionales específicas, costos más altos para la mano de obra esclava y una mayor necesidad de energía.
Muchos han señalado varios puntos que deben aclararse (apologías) Se
necesitan aclaraciones
¡Qué tipo de máquina de vapor! (Aclarado en comentarios más adelante)
Estamos hablando de 1700. Con suerte, una versión primitiva de la máquina de vapor de Watt o tal vez una máquina Newcomen con una caldera de salmuera. Pero se consideraron otras opciones.
Sin especificar y pendientes
¿Qué época romana?
¿Cuál es el contexto de la máquina de vapor?
¿Fue una bomba estática, un motor de locomotora con ruedas, un barco con motor o un modelo de demostración con volante de inercia lo que se encontró?
¿Quién lo descubrió y cómo?
Asumir que se tuvo que inventar una máquina de vapor romana en una Roma pobre en recursos es como suponer que los hermanos Wright tuvieron que inventar el avión en Washington DC. Mencioné Lugdunum (Lyon, Francia) como un lugar probable para el desarrollo de una máquina de vapor. No solo era un próspero centro comercial sino que contaba con amplios recursos. Los depósitos de carbón y hierro estaban cerca, así como también los de cobre, plomo y zinc del área minera de Chessey, aproximadamente a 15 millas al noroeste de la ciudad. En cuanto a las calderas que explotan, eso solo se convirtió en un problema cuando los ingenieros comenzaron a usar motores de vapor de alta presión (50 psi). El Clermont y otros barcos impulsados por vapor de la época funcionaron bastante bien con calderas de presión mucho más baja que obtenían la mayor parte de su energía de la fuerza de la condensación al vacío. Puede que te quemes por una fuga de vapor, pero estas cosas no iban a explotar.
Mónica Celio
Simba
slarty
ferred
Reflexionar Stibbons
Guenterino
slarty
Daniel Palacios