Si de alguna manera Marte tuviera de repente nuestra atmósfera exacta, ¿podría haber mucha vida en unos pocos millones de años? ¿Subirá rápidamente la temperatura? ¿Se derretirían los casquetes polares? ¿Podría la vida ser tan avanzada como los humanos modernos?
La atmósfera no es suficiente, también necesitaría agua.
Y Marte ya tenía atmósfera y agua: Marte perdería tanto la nueva atmósfera como el agua nueva por exactamente las mismas razones por las que las perdió antes, en un período de tiempo similar (alrededor de mil millones de años) o incluso antes (porque ahora su núcleo es menos activo, creando una protección magnética más débil). Entonces, si alguna vida primitiva evolucionó (y sería más difícil en Marte, porque su corteza muerta es mucho más gruesa y el planeta está geológicamente casi muerto), cualquier vida nueva moriría tan pronto como el agua y la atmósfera sean despojadas por el viento solar.
Así que la respuesta es: No. La vida tardaría muchos millones de años en evolucionar, y las condiciones volverían a las condiciones existentes muy pronto (en un sentido geológico).
Además, como señaló correctamente @jamesqf, cuando surgió la vida en la Tierra, la atmósfera era muy diferente a la actual, sin oxígeno.
No es obvio si la vida puede emerger en cualquier atmósfera con oxígeno libre como la terrestre, porque el oxígeno era veneno para la primera vida primitiva, y la vida terrestre actual aún necesita proteger sus moléculas del daño por oxidación (manipulando el oxígeno con mucho cuidado).
Si se pregunta si la vida podría surgir en un Marte que de repente se volvió similar a la Tierra, debe recordar que la vida en la Tierra no surgió en una Tierra que fuera en absoluto como nuestras condiciones actuales. La atmósfera probablemente era principalmente metano (aunque hay otras teorías), con poco oxígeno libre. Véase, por ejemplo, el "Gran Evento de Oxidación".
Respuesta corta: no.
Respuesta larga: tenemos dos escenarios a considerar. Hace cuatro mil millones de años, Marte tenía condiciones similares a las de la Tierra y agua en forma líquida, pero aún no estamos seguros de si hubo vida, incluso en forma de bacterias. E incluso si lo fuera, es muy poco probable que sobreviviera a los últimos cuatro mil millones de años de condiciones muy duras. Entonces, escenario uno, dado que solo la atmósfera de Marte cambia para coincidir con la Tierra, pero no hay vida en Marte, unos pocos millones de años no cambiarán nada. Probablemente necesitaría otros mil millones para que surja la vida a través de la abiogénesis o para que ocurra un "accidente de panspermia" viable (es decir, un meteorito que contenga bacterias u otra forma de vida microbiológica que golpee la superficie de una manera que no los destruya y en un lugar que les permita sobrevivir y desarrollarse).
También tenga en cuenta que incluso si desea que los casquetes polares marcianos se derritan, necesitaría una atmósfera que produciría un efecto invernadero masivo, más densa y más rica en CO2 que la atmósfera de la Tierra.
Pero, escenario dos, digamos que algunas cepas extremófilas de microorganismos sobrevivieron esos miles de millones de años o, más probablemente, nuestras naves espaciales las transportaron. Si la atmósfera cambiara repentinamente para coincidir con la nuestra, tales microorganismos podrían reproducirse y en unos pocos millones de años podrían evolucionar de formas muy diferentes a las de sus antepasados terrestres. Aún así, serían solo microorganismos extremófilos, viviendo en un planeta frío y desértico.
Señalaría, por el bien de los argumentos, que:
Como tal, no solo podría ser concebible que dentro de unos pocos millones de años con una atmósfera terrestre la vida podría originarse en Marte, también es completamente concebible que nunca sucedería o que ya está sucediendo con la atmósfera existente de Marte.
Uno de los mayores problemas es la gravedad. La gravedad de Marte no es lo suficientemente fuerte como para no perder oxígeno. Entonces, incluso si tuvieras una tierra como la atmósfera y el agua, es posible que no permanezca así por mucho tiempo.
Guntram Blohm
gran abridor