¿Sería más barato una parada para repostar que encontrar alojamiento para todos los pasajeros?

No sé en qué avión volaste hace más de 3 años. Las opciones actuales de Etihad son Boeing 777 y Airbus A380. La ruta ya no parece ser continua , a bordo de cualquier aerolínea.

A lo largo de la distancia más corta, la ruta del gran círculo, no hay muchas opciones para que un A380 aterrice y encuentre equipo de apoyo a mitad de la ruta (como se muestra a continuación). El reabastecimiento de combustible puede ocurrir con los pasajeros a bordo , hay un procedimiento a seguir, que incluye alertar al servicio de bomberos en el aeropuerto para que esté listo.

Si solo tenemos en cuenta el costo del combustible y un 777-200 como referencia, detenerse cada ~6 horas es más económico . (Esto no tiene en cuenta las tarifas de aterrizaje, los ciclos acumulados*, la comodidad del pasajero, etc.) No solo para su vuelo, sino para cualquier vuelo de larga distancia; el combustible quemado para transportar el combustible durante largas distancias se vuelve considerable después de un cierto rango.

Otra consideración es qué libertades del aire , digamos Etihad/EAU, tiene con Rusia. La segunda libertad en concreto es:

El derecho a repostar o realizar mantenimiento en un país extranjero sin embarcar o desembarcar pasajeros o carga.

Si bien se les llama libertades, no todos los pares de países se permiten mutuamente todas las libertades. Los detalles generalmente no son públicos y están contenidos en el acuerdo de servicio aéreo entre 2 naciones.

En total, podría haber ahorrado combustible incluso si incluyéramos un desvío fuera del gran círculo. Ciertamente habría aumentado el costo de mantenimiento. Y hubiera sido una pesadilla operativa organizarlo en comparación con un hotel y una comida.

* Presurizar y despresurizar dos veces, aplicar el empuje de despegue dos veces, aplicar los frenos dos veces, etc., todo aumenta el costo de mantenimiento.

Re: comentario sobre que Londres o Suecia ya son destinos:

Ya tener vuelos a Suecia, Reino Unido o Italia no significa que la segunda libertad esté garantizada. Tenga en cuenta que "no hay muchas opciones"$\neq$ninguno. La mitad central del vuelo es sobre la tundra o el Océano Ártico. Un aeropuerto como el de Londres Heathrow no aceptará una solicitud de turno en el acto; Los aeropuertos concurridos en Europa están operando cerca de su capacidad máxima, por lo que, a menos que sea una emergencia, las franjas horarias en el lugar realmente no son realizables. Tres franjas horarias diarias para aterrizar en Londres Heathrow (como destino) ya le costaron a Etihad £46,2 millones en 2013.

(gcmap.com)

Mucho más barato cancelar el vuelo y decirles a todos que regresen al día siguiente y ofrecer algún tipo de cupón como compensación por sus problemas. Las únicas personas que tendrán que alojarse en hoteles serán los pasajeros de los vuelos de conexión. Casi todas las personas que viven en el área simplemente se irán a casa por la noche.