De hecho, tenemos algunos casos de sitios de impacto documentados de sondas artificiales en la Luna, Marte y la Tierra:

Luna

En la luna no hay atmósfera para reducir la velocidad de una nave espacial que impacta, por lo que la nave espacial, si no al menos intenta romperse, viajará con la velocidad orbital mínima de la luna de$1.68\,\frac{km}{s}$. Ha habido algunos impactadores intencionales, pero dos en tiempos relativamente recientes que han sido fotografiados desde la órbita. Ambos de LRO:

(Crédito de la imagen: NASA/Goddard/Universidad Estatal de Arizona a través de WikiMedia commons )

(Crédito de la imagen: P Stooke/B Foing et al 2017/NASA/GSFC/Arizona State University vía Europlanet Media Center en phys.org ). Acerca de$50m$ancho.

La primera imagen es del impacto de la sonda LADEE , que estaba sobre$2\,m$de largo, el segundo y el tercero son de la sonda SMART-1 , de unos$1\,m$largo.

Ambas imágenes muestran rayas claras de eyección y crátores de impacto, pero no muchos escombros. Ambos tenían una velocidad de impacto de alrededor$1.8\frac{km}{s}$. No parece que quede mucho de la nave espacial. Probablemente se pueden encontrar rastros de metal y otros materiales artificiales, pero no mucha estructura reconocible. Pero es difícil distinguir los detalles desde esa altitud.

Marte

Ha habido múltiples tipos de impactos de sondas en Marte que hemos fotografiado:

(Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/MSSS a través de WikiMedia commons )

(Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/Univ. de Arizona a través de WikiMedia commons

El módulo de aterrizaje Schiaparelli EDM de la ESA realizó una entrada nominal en la atmósfera marciana, pero debido a un mal funcionamiento del sensor, lanzó su paracaídas demasiado alto, disparó los propulsores durante demasiado tiempo y cayó sobre la superficie desde$3.7km$. Se estrelló con aproximadamente$0.15\frac{km}{s}$, también estar cerca$2m$en tamaño. El escudo térmico (arriba a la derecha) y el paracaídas (abajo a la izquierda) parecen haber llegado al suelo casi intactos (se comportan un poco más como una hoja de papel: gran superficie, pero poco grosor, por lo que caen más lentamente), pero el módulo de aterrizaje ( arriba a la izquierda) se ha esparcido por el paisaje. También muestra rayas claras de eyección y un cráter de aproximadamente el tamaño de la nave. Sin embargo, en esta imagen puede haber algunos fragmentos de naves espaciales visibles (los puntos de luz alrededor de la imagen). Pueden ser solo ruido de imagen, pero es probable que algunas piezas sobrevivieran al impacto.

(Crédito de la imagen: NASA/JPL/Malin Space Science Systems a través de WikiMedia commons ) (Crédito de la imagen: NASA/JPL a través de WikiMedia commons )

Opportunity tuvo la oportunidad única (obténgala) de obtener una imagen real de su escudo térmico que había impactado a Marte después de la separación. Su impacto es probablemente comparable al de los componentes de Schiaparelli. Ambos deberían haber alcanzado sus respectivas velocidades terminales en el momento del impacto. En la imagen se puede ver que el cráter del impacto es bastante poco profundo y que el escudo térmico está casi intacto (o en grandes pedazos). Sin embargo, no contenía combustible.

Esto es probablemente similar a lo que sucede con la mayoría de los objetos artificiales que ingresan a Marte: si sobreviven a la entrada, impactan con algo cercano a la velocidad terminal.

Tierra

(Crédito de la imagen: John Hayman a través de WikiMedia commons )

Algunas primeras etapas de cohetes (que hasta ahora nunca alcanzaron la órbita) han vuelto a la Tierra bastante intactas. En la imagen está el vehículo de lanzamiento Black Arrow de Gran Bretaña . Este en concreto se estrelló contra el suelo. Los motores F1 del Saturno V en realidad golpean el agua de tal manera que se pueden recuperar .

(Crédito de la imagen: Rycho626 a través de WikiMedia commons )

(Crédito de la imagen: NASA )

Las piezas de la estación espacial Skylab sobrevivieron al reingreso de tal manera que las piezas grandes pudieron recuperarse y ser reconocibles. Algunos tanques de las segundas etapas de cohetes también lo lograron.

Sin embargo, la mayoría de los satélites y etapas que ingresan a la atmósfera de la Tierra no llegan al suelo y terminan como una lluvia de polvo al suelo.

Conclusión

• Si no hay atmósfera: cráteres con eyecciones
• Si hay algo de atmósfera y sobrevives: Cráteres con eyecciones y algunas piezas de todos los tamaños juntas
• Si hay mucho ambiente y sobrevives: Algunas piezas sueltas. Pero por lo general no sobrevives