¿Sabemos en qué ángulo mirará el Event Horizon Telescope al disco de acreción de Sagitario A*?

No sabemos la respuesta a esto (o si alguien la sabe, realmente me gustaría escuchar esa respuesta). El agujero negro supermasivo (SMBH) de nuestra galaxia es inusualmente silencioso, con poco o ningún disco de acreción. Si en verdad existe uno, y existe casi con seguridad, aunque sea tenue y pequeño, aún no lo hemos visto.

Alrededor de 2013, hubo una nube de gas designada G2 que se esperaba que se acumulara, lo que nos habría dado mucha información sobre el agujero negro y su estructura. Desafortunadamente, se observó poca o ninguna actividad. Un artículo de Nature sobre esta nube de gas entra en más detalles y habla sobre el disco de acreción, como se cita a continuación.

El estallido predicho con cautela sería una valiosa prueba del entorno que rodea inmediatamente al agujero negro, del que se sabe poco. Lo que sí sabemos es que la tasa promedio de acumulación de masa que impulsa la emisión de Sgr A* es excepcionalmente pequeña, lo que explica por qué nuestro agujero negro galáctico es extremadamente tenue. Que podamos detectarlo se debe en gran parte a su proximidad: está unas 100 veces más cerca de la Tierra que el agujero negro supermasivo más cercano en otro núcleo galáctico, el de la galaxia de Andrómeda. También sabemos que el gas acumulado se calienta tanto que las partículas de gas individuales casi todas se acercan a la velocidad de la luz, y que la emisión observada emana de un torbellino magnetohidrodinámico. Pero todavía se están buscando los parámetros básicos de este régimen de tasa de acumulación pequeña: ¿El gas que se acumula forma un disco bien definido o un chorro saliente, como ocurre a menudo en los casos más prominentes observados en muchas otras galaxias? ¿O se describe mejor como un flujo de entrada más isotrópico que comprende fluctuaciones de densidad distribuidas estocásticamente?

Después de algunas investigaciones, creo que esto responde a mi pregunta: la orientación del disco parece no conocerse con certeza, sin embargo, Meyer et al. (2007) da estimaciones con$3\sigma$confianza de que "el ángulo de posición es ∼60◦−108◦ (al este del norte) en combinación con un gran ángulo de inclinación", lo que significa que el disco se ve más o menos de lado.

Este artículo de 2009 indica que, por supuesto, la orientación del disco influirá en las imágenes, pero en cualquier caso se verá el horizonte de sucesos. Supongo que esto tiene que ver con la fuerte lente gravitatoria, básicamente proyectando el avión hacia el cielo.