¿Realmente se puede derretir el regolito lunar con microondas?

Esta respuesta enlaza con el artículo de Phys.org de 2008 con el título pegadizo El sucio secreto de la NASA: Polvo lunar .

El artículo dice:

Afortunadamente, el polvo lunar también es susceptible a los imanes. Diminutas motas de hierro metálico (Fe0) están incrustadas en la capa vítrea de cada partícula de polvo. Taylor ha diseñado un filtro magnético para extraer el polvo del aire, así como un "aspirador de polvo" que utiliza imanes en lugar de una aspiradora. También descubrió que las microondas derriten el suelo lunar en menos tiempo del que se tarda en hervir una taza de té. Él imagina un vehículo que podría convertir las superficies lunares en caminos y plataformas de aterrizaje mientras conduce, y un dispositivo para derretir el suelo sobre los módulos lunares para proporcionar aislamiento contra la radiación espacial. El proceso de calentamiento también puede producir oxígeno para respirar.

En otras palabras, el artículo no informa sobre un artículo revisado por pares, sino que simplemente menciona un reclamo de alguien, sin evidencia, excepto por el boceto a continuación.

¿Es esto realmente cierto? ¿Realmente se puede derretir el regolito lunar con microondas de una manera remotamente práctica?

¿O realmente están hablando de alguna permutación de un calentamiento inductivo de RF convencional de una bobina, que se envuelve alrededor de un crisol convencional?

El profesor Taylor es un geoquímico muy reconocido y trabajó con los astronautas y científicos del Apolo.

Por otro lado, como punto de calibración, el artículo también dice:

La NASA utilizará estos hallazgos para planificar una misión tripulada más segura a la Luna en 2018.

El polvo lunar se derrite fácilmente cuando se expone a la energía de microondas, dice el profesor Larry Taylor

El polvo lunar se derrite fácilmente cuando se expone a la energía de microondas. El profesor Larry Taylor de la Universidad de Tennessee imagina una pavimentadora lunar equipada con generadores de microondas que podrían sinterizar o derretir los suelos lunares en pistas de aterrizaje o caminos. Crédito: Larry Taylor

Por supuesto, se necesita mucha potencia de microondas para utilizar la pavimentadora lunar a una velocidad aceptable expresada en metros por segundo en lugar de metros por hora o día. Puede ser necesario enfriar las antenas de microondas.

Respuestas (1)

Sí, de verdad, y hay un estudio de la NASA que describe este método.

Las microondas se acoplan fuertemente con el Fe 0 hasta tal punto que una muestra de suelo Apolo colocada en un microondas de cocina normal de 2,45 MHz comenzará literalmente a derretirse antes de que hierva el agua del té.

También ha sido publicado (ver nota 31 del documento anterior), y ha sido probado (por Taylor) en muestras lunares:

Las propiedades únicas del regolito lunar favorecen el acoplamiento extremo del suelo a la radiación de microondas. La meteorización espacial del regolito lunar ha producido miríadas de granos de Fe 0 del tamaño de una nanofase colocados dentro de vidrio de silicato, especialmente en la superficie de los granos, pero también dentro del abundante vidrio aglutinítico del suelo. Es posible derretir el suelo lunar (es decir, 1200-1500 0 C) en minutos en un microondas normal de cocina de 2,45 GHz, casi tan rápido como se calienta el agua del té. No existen simuladores lunares para estudiar estos efectos de microondas; de hecho, los estudios previos de los efectos de la radiación de microondas en los simuladores lunares, MLS-1 y JSC-1, han sido engañosos. El uso de suelo real del Apolo 17 ha demostrado la singularidad de la interacción de la radiación de microondas con el suelo.

'El problema del polvo lunar: del pasivo al activo' es un documento de conferencia. El material también ha sido publicado en el Journal of Aerospace Engineering , que es revisado por pares.

"Literalmente comenzará a derretirse antes de que hierva el agua del té" y "casi tan rápido como se calienta el agua del té". ¿Se derrite el regolito antes o después de que hierva el agua?
Entonces, el método de microondas funciona con polvo que contiene FeO como el polvo real del Apolo 17, pero no con simuladores lunares sin FeO. ¿Qué pasa con las muestras de polvo de los otros aterrizajes de Apolo, también contienen FeO?
¡@Uwe suena como una pregunta nueva (e interesante)!
@uwe Creo que es Fe0 en lugar de FeO. Eso es hierro metálico (estado de oxidación 0) en lugar de óxido de hierro
@SteveLinton Entonces, ¿el polvo que contiene Fe0 es conductor de electricidad?
Pequeñas partículas de hierro incrustadas. Material vidrioso es como lo leo. Por lo tanto, no es conductor a granel.
El protón del viento solar reduce FeO para generar Fe, dice el documento. ¿Eso dará agua líquida atrapada en el suelo?
Sí, eso debería ser Fe cero
¿Realmente se puede derretir el regolito lunar con microondas?
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