¿Cuánta masa lunar total queda viable para el análisis aquí en la Tierra?

Sé que se tomaron muestras de regolito lunar en muchas misiones hacia y desde la luna, pero también sé que estas rocas no son comunes y se utilizan con fines de análisis. Según este artículo de la NASA, anualmente se distribuyen 400 muestras a educadores, científicos y otras partes interesadas .

Si están "regalando las cosas" para el estudio científico, ¿cuánto queda realmente y es viable para el análisis en la Tierra? ¿Estos experimentos científicos requieren que la muestra no esté contaminada o destruida?

El artículo establece que:

  • 382.000 gramos regresaron a bordo de seis misiones estadounidenses.
  • 300 gramos regresaron a bordo de tres misiones soviéticas automatizadas.

No se dice nada sobre lo que los soviéticos están haciendo con su masa, pero 382.000 gramos es mucho. Si alguien tiene aproximaciones sobre la cantidad de masa cedida en las 400 muestras anuales, podríamos estimar cuánto queda. Esta aproximación (siempre que una fuente sobre la distribución promedio de la muestra) es lo suficientemente buena para lo que estoy buscando en una respuesta.

Las muestras rusas se intercambiaron por estadounidenses principalmente porque procedían de diferentes lugares de la Luna, por lo que los científicos podían obtener una imagen más amplia.
@Heopps Traté de aludir a ese hecho, pero mi redacción fue mal elegida ahora que volví a leer lo que dije. En realidad, solo voy a eliminar esa información completamente superflua que obtuve de otra respuesta en el sitio; sin embargo, es una buena distinción.
Técnicamente, todo todavía está en la Tierra , a menos que parte de él haya sido puesto en un cohete y lanzado al espacio, o de alguna manera vaporizado durante las investigaciones analíticas. Sé que parte de él fue pulverizado para fines de análisis, pero sigue siendo material lunar. Una mejor pregunta podría ser "¿cuánto material lunar todavía está disponible para investigación científica o con fines de investigación?"
@ Fred, sí, eso es básicamente lo que quise decir. ¿Cuánto de él todavía está en un estado utilizable, y los experimentos que se permiten realizar en él están restringidos de alguna manera para preservar el material? Es la pregunta principal.
Los experimentos con material lunar están utilizando una pequeña muestra de algunos gramos. Quedarán muchos kg para futuras investigaciones.
La otra cosa a considerar es que la Luna está seca y no tiene atmósfera. A menos que las muestras de la Luna se hayan almacenado en condiciones de vacío, la mayoría habrá reaccionado con el oxígeno y la humedad del aire. Esto significa que ya no se podrán realizar algunas formas de investigación con las muestras.
@Fred: Al principio, las muestras se almacenaron y manipularon en condiciones de vacío. Ahora se almacenan en nitrógeno seco para evitar reacciones con el oxígeno y la humedad.
Gracias @PeterMortensen por las actualizaciones gramaticales y de abastecimiento proporcionadas.

Respuestas (1)

Aún no se ha estudiado una gran cantidad de muestras de la Luna.

De los 9 contenedores sellados traídos a la Tierra en el programa Apolo, 3 contenedores nunca se han abierto . A principios de 2018, un grupo de científicos abogó por abrir uno de estos contenedores. De los contenedores abiertos, la mayoría de las muestras tampoco han sido estudiadas extensamente. En total el 83% de las muestras quedan sin estudiar, según este .

Las muestras no se regalan, se prestan a los científicos y deben devolverse. Las muestras se han subdividido (por ejemplo, cortando una roca en pequeños fragmentos).

El Manual de asignación de muestras lunares (Rev. F, 2012) especifica que las muestras estudiadas deben devolverse a la NASA, con algunas excepciones.

El curador de muestras de Apollo puede autorizar una disposición que no sea por devolución. Con respecto a dicha disposición, el PI debe informar al curador de muestras de Apolo de (a) la identidad de la(s) muestra(s) lunar(es) o material(es) de muestra lunar en cuestión, (b) los hechos pertinentes que respaldan la solicitud de disposición en lugar de que la devolución, (c) un plan para la eliminación del material en cuestión, y (d) la presentación de los formularios requeridos que detallan el método de destrucción, el número y tipo de muestra, y la masa involucrada. El Curador de muestras de Apolo debe aprobar todos los planes para destruir muestras lunares en lugar de devolverlas a la Oficina de conservación.

Se ha destruido alrededor del 4% de las muestras .

El artículo 'deberíamos abrir los contenedores' fue una gran referencia, no pensé en cómo la integridad de los sellos era un problema tan grande y cómo la oxidación ya contaminaría las muestras. Me pregunto si se tiene cuidado al entregar las muestras de gramo prestadas para mantener un mínimo de ese vacío que fue potencialmente preservado por los sellos... Además de esto, gracias por disponer que debe haber un plan de eliminación; Me preguntaba cuál era el plan promedio para la eliminación (si se permitía la eliminación).
Acepto esto: ya que las fuentes brindan información más que suficiente de la que creo que puede proporcionarse razonablemente con otra respuesta, no creo que necesitemos otra, esto es excelente.
Con suerte, los 3 contenedores sin abrir se almacenan dentro de un contenedor de vacío más grande. Si fallan los sellos, el aire no debe contaminar las muestras del interior. Al menos los contenedores deben almacenarse dentro de un compartimiento lleno de nitrógeno.
¿Cuánta masa lunar total queda viable para el análisis aquí en la Tierra?
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