¿Hay alguna evidencia de que la NASA estaba preocupada por el polvo lunar profundo?

Sí.

El temor de que el polvo lunar fuera lo suficientemente fino, profundo y móvil como para que un módulo de aterrizaje pudiera hundirse bajo su superficie fue respaldado principalmente por Thomas Gold , un destacado astrofísico que fue consultor de la NASA en la década de 1950.

Nótese especialmente en la imagen a continuación de un artículo de Popular Mechanics de 1964, la cita de su artículo en la revista Science sobre el tema: "Sin signos claros [en las imágenes del Ranger] de roca firme, las imágenes deben generar una mayor preocupación por el hundimiento de impacto."

Se convirtió en una pequeña minoría en este pensamiento con el tiempo y se aisló en su posición, pero se mantuvo firme. Hubo algunos en ese momento que sintieron que no era necesario saber más sobre la superficie lunar antes de que la atención pudiera centrarse en enviar personas.

Tenga en cuenta que esto lo convierte en la primera persona en reconocer que la superficie de la Luna ha sido formada principalmente por impactos. Toda la superficie de la Luna está cubierta con polvo que tiene decenas de metros de profundidad (mezclado con partículas más grandes) producido en su totalidad por impactos de meteoritos que lo pulverizan y lo arrojan durante miles de millones de años. (No te hundes en él, pero está ahí ). Esta comprensión llevó a la comprensión de que todos los cuerpos del sistema solar experimentaron altos niveles de colisiones durante gran parte de su historia, y la investigación estableció más tarde que ocurrió el Bombardeo Pesado Tardío , y que Los impactos fueron un mecanismo importante de la evolución del sistema solar. A su vez, esta realización probablemente influyó en el desarrollo de la teoría de que la Luna era de hechocreado por un evento de impacto entre la Tierra primitiva y un objeto del tamaño de Marte.

Por lo tanto, la primera misión del Surveyor estaba destinada en gran parte a determinar si el polvo en la superficie soportaría una nave espacial. De Wikipedia en el programa Surveyor :

Varias naves espaciales Surveyor tenían palas robóticas diseñadas para probar la mecánica del suelo lunar. Antes de la misión soviética Luna 9 (que aterrizó cuatro meses antes que Surveyor 1) y el proyecto Surveyor, se desconocía la profundidad del polvo en la Luna. Si el polvo era demasiado profundo, ningún astronauta podría aterrizar. El programa Surveyor demostró que los aterrizajes eran posibles.

La mejor evidencia física es el hecho de que las almohadillas de los pies del módulo de aterrizaje lunar tenían forma de plato y no algo más pequeño. Esto no es evidencia de polvo PROFUNDO, sino de al menos la creencia de que había ALGO de polvo que probablemente se hundiría.

Hay una excelente serie llamada "Moon Machines" que a menudo se muestra en Science Channel y también está disponible en DVD. El episodio "El módulo lunar" analiza el hecho de que a la NASA le preocupaba que el polvo lunar pudiera ser lo suficientemente profundo como para que el módulo de aterrizaje lunar se hundiera en él. En mi opinión, esta serie es un excelente documental del Programa Apolo que vale la pena dedicarle tiempo a verla.

NASA SP-530 "Apollo Expeditions to the Moon" , editado por Edgar M. Cortright, que está disponible en el sitio web de la Oficina del Programa de Historia de la NASA, establece que antes del aterrizaje del Surveyor I en la luna:

Algunos científicos habían teorizado que los astronautas podrían verse envueltos en capas de polvo peligrosamente profundas.

No detalla si la NASA tomó en serio estas afirmaciones, pero al menos fue digno de mención al compilar este registro.

Ya sea cubierto de polvo o queso, obviamente tenían que considerar cómo sacar una nave de la superficie para cumplir con el requisito de llevar a un hombre a la luna y "devolverlo sano y salvo a la tierra". Lo último que desea es una base inestable en el módulo de aterrizaje, de modo que el vehículo de regreso no funcione según lo previsto.

Las ruedas poco ortodoxas y la distancia al suelo de 12 pulgadas en el vehículo lunar son probablemente la evidencia tácita más fuerte de que no tenían idea de cuál era la consistencia de la superficie y necesitaban cubrir todas las bases. Ni siquiera desplegaron el rover hasta que las misiones ya habían aterrizado y regresado y el polvo seguía siendo una preocupación.