¿Preguntas qué animal en las Américas llenaría el nicho? No hipopótamos. O algo tan agresivo. Más como una criatura parecida a un dugongo o manatí . Son comedores de día, pero encajan en el molde de herbívoros acuáticos.

Vea esto sobre de dónde vinieron, adónde fueron y cómo han cambiado (los primeros modelos tenían piernas). Se desarrollaron por primera vez durante el Eoceno y han existido desde entonces en varias iteraciones. En cualquier lugar donde el agua esté tibia y haya cosas acuáticas para comer. Pueden nadar en el océano, y lo hacen, pero prefieren nadar río arriba donde pueden.

Habrían tenido tiempo de desarrollarse en el pleistoceno. Aquí está la wiki sobre la evolución sireniana.

Aparentemente, en varios momentos hubo múltiples modelos de vacas marinas nadando, llenando varios nichos. Y hubo muchos de ellos durante el Pleistoceno:

Se han excavado huesos de manatí del Pleistoceno en más de 24 sitios en Florida, y los hombres los cazaron tan pronto como los indios llegaron a la región. enlace a la fuente

Aquí hay un enlace a un artículo científico sobre los diversos tipos en todo el mundo. Tenga en cuenta que los que se encontraron en Florida estaban vinculados a un período justo antes de lo que está buscando.

Consulte este útil enlace para conocer los rangos actuales de la especie en América del Sur y algunos de los registros fósiles de la misma para el área. Es bastante extenso y es probable que estuvieran allí, en el período de tiempo que está buscando.

Una versión anterior podría haber sido menos dócil, y hay muchas versiones extintas para elegir.

De todos modos. es un lugar para comenzar y, al menos un poco, se ajustan a lo que está buscando. Sólo un hipopótamo es un hipopótamo. Por lo que puedo encontrar, un comedero acuático agresivo específicamente de alimentación nocturna es un nicho bastante específico, es difícil encontrar algo exactamente igual que no sea un hipopótamo, pero algunas de las imágenes de la evolución temprana de la vaca marina parecen un un poco hippoish, desde antes de que perdiera las piernas. Problemáticamente, en la era que indicas, habrían perdido las piernas nuevamente, pero tal vez puedas jugar con eso: evolutivamente han estado dentro y fuera del agua un poco ...

Modelo temprano:

Ultimo Modelo:

Bastante más pequeño, pero aún llegando a este nicho: el carpincho . Durante este tiempo y en este lugar, llegaron a pesar unas 100 libras. No es enorme, pero sigue siendo interesante.

Los carpinchos pastan en los prados, se acuestan en los bosques y pasan gran parte de su tiempo en el agua. Requieren un hábitat que ofrezca estos 3 entornos. Usan el agua para escapar de los depredadores y para refrescarse durante el calor del día. No son tan indefensos como parecen, son corredores y nadadores rápidos, y tienen pieles gruesas. Sin embargo, los jaguares probablemente fueron su enemigo más peligroso en América del Norte durante el Pleistoceno. La extinción de los carpinchos aquí probablemente contribuyó a la extirpación de los jaguares en esta región. enlace a la fuente

Aquí hay una foto moderna de estos tipos, que tienen aproximadamente 1/4 del tamaño que tendrían en el Pleistoceno.

Perezoso gigante

Había al menos 4 familias diferentes de perezosos gigantes viviendo en las Américas al final del Pleistoceno. En esas familias, había algo así como 8 géneros diferentes, con un mayor número de especies. En resumen, había mucha variedad de perezosos en ese momento.

Hay un género de perezosos, Thalassocnus , que se sospecha que es un perezoso marino semiacuático (como en agua salada). Este género tiene adaptaciones tan especializadas como huesos más pesados ​​para proporcionar una flotabilidad neutra y un radio aplanado extendido (hueso del antebrazo) para actuar más como un remo.

Thalassocnus se extinguió, pero el hecho de que parezca acuático hace que las muchas variedades de perezosos sean una buena apuesta para un herbívoro parecido a un hipopótamo. Los parientes más cercanos de Thalassocnus vivos en el Pleistoceno fueron los Nothrotheriidae, como el Shasta Ground Sloth . sin embargo, estos diversos perezosos Nothrotheriid parecen provenir de áreas bastante montañosas y secas.

La siguiente rama más distante del árbol perezoso son los Megatheriidae. de estos había dos géneros vivos, Megatherium y Eremotherium . Estos dos se distinguen como los perezosos terrestres más grandes del Pleistoceno, con hasta 6 m de largo y con un peso estimado de 3 toneladas o más.

Estos dos perezosos se ven tradicionalmente como un análogo de la jirafa, ya que pueden apoyarse en dos patas traseras y una cola para llegar tan alto como las jirafas pueden llegar a los árboles. Pero dado que los dos perezosos coexistieron y se superpusieron en rango, ¿qué pasaría si ocuparan nichos fundamentalmente diferentes? Megatherium está presente en lugares que se proyectó que habían sido zonas verdes y regiones semiáridas. Su rango se corresponde estrechamente con los lugares donde una jirafa se sentiría cómoda en las Américas. Eremotherium solo está presente en las selvas tropicales y el sureste húmedo de los Estados Unidos.

Conclusión: Eremotherium tiene los atributos para reemplazar a un hipopótamo en los ecosistemas tropicales americanos.