Un aminoácido es parte del ADN, pero solo se ha encontrado en la Tierra. ¿Es el aminoácido tal vez de uno de los vehículos espaciales que ha orbitado, escaneado o inspeccionado Venus? ¿Cómo puede sobrevivir una parte del ADN en la densa atmósfera llena de ácido sulfúrico? Los científicos no han podido determinar de qué organismo proviene, pero aún no se ha traído a la Tierra. ¿Podría ser del agua que cubrió la mayor parte de Venus hace miles de millones de años? ¿Empezó a evolucionar algún tipo de vida antes de que se evaporara toda el agua? Soy un poco nuevo en este sitio y siempre me he preguntado sobre esto, ¡así que gracias a cualquiera que tenga una respuesta!
Un aminoácido es cualquier ácido que contiene una amina. No se encuentran necesariamente en las proteínas. Se pueden encontrar en condiciones similares al espacio profundo, por ejemplo :
En un laboratorio en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California, el equipo de astrobiólogos arrojó luz ultravioleta sobre "hielos" similares al espacio profundo, simulando condiciones que son comunes en el espacio interestelar. El hielo del espacio profundo es hielo de agua común mezclado con moléculas simples. Posteriormente, el equipo descubrió los aminoácidos, moléculas presentes y esenciales para la vida en la Tierra.
Los aminoácidos son moléculas realmente simples, que podrían surgir de una serie de reacciones abióticas. No se impresione si se encuentran en un planeta árido, ya que se han encontrado en meteoritos antes :
Murchison contiene aminoácidos comunes como glicina, alanina y ácido glutámico, así como otros inusuales como isovalina y pseudoleucina. También se aisló una mezcla compleja de alcanos, similar a la encontrada en el experimento de Miller-Urey. La serina y la treonina, que generalmente se consideran contaminantes terrestres, brillaron por su ausencia en las muestras. Una familia específica de aminoácidos llamados diaminoácidos también se identificó en el meteorito de Murchison.
Personalmente, solo me impresionará cuando se encuentre al menos una proteína o una secuencia de ADN/ARN fuera de la Tierra. Entonces podemos especular sobre la vida allá afuera. Creo que existe, solo creo que ahora nos estamos emocionando demasiado con cosas que pueden no ser necesariamente bióticas.
La gente se emocionó mucho hace unos meses por las afirmaciones de una firma muy clara (quince sigma) de fosfina en la atmósfera de Venus. Otros científicos reexaminaron las afirmaciones de esos autores y encontraron que su firma muy clara era tan clara como el barro; que su evidencia ni siquiera pasó el umbral de dos sigma, y mucho menos un umbral de quince sigma. (Dos sigma es lo suficientemente bueno para las ciencias sociales. Cinco sigma es lo suficientemente bueno para las ciencias físicas. Quince sigma esencialmente significa que nadie puede rechazar esto). Todavía no sabemos cuál es la correcta, si las afirmaciones o las reconvenciones. Lo que sí significa es que se necesita más investigación.
Las afirmaciones del descubrimiento de firmas de glicina en la atmósfera de Venus aún no se han publicado en una revista científica revisada por pares. Solo se ha publicado previamente en arXiv, Detección del aminoácido más simple glicina en la atmósfera de Venus . La publicación previa en arXiv es una barra muy baja. Pasar la revisión por pares (que este artículo aún no ha hecho) es donde comienza la ciencia. Pasar la revisión por pares no significa que la evidencia sea sólida. Significa que algunos científicos piensan que las afirmaciones del artículo que revisaron parecen plausibles.
Será hora de emocionarse si las afirmaciones de los descubrimientos de la fosfina y la glicina resultan ser ciertas. Pero por ahora, lo mejor que se puede hacer es esperar a que la ciencia siga su lento y metódico negocio.
AtmosféricoPrisiónEscape
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Extraño caminante
Nilay Ghosh