Cuando Colón "descubrió" el Nuevo Mundo, el Viejo Mundo tenía poco o ningún conocimiento de él. Lo poco que se sabía era quizás Groenlandia y, según un conocimiento preciso del tamaño del mundo, una vasta extensión desconocida entre Europa y el este de Asia, que se suponía que era un océano vacío hasta que Colón demostró lo contrario, desencadenando la Era de los Descubrimientos. y la manía asociada a encontrar tierras desconocidas, algunas de las cuales resultaron ser ciertas (Australia, Antártida).
En ese momento, ¿qué sabía o especulaba el Nuevo Mundo sobre el Viejo Mundo? Estaban razonablemente avanzados, por ejemplo, los mayas eran muy buenos en astronomía, por lo que es posible que supieran el tamaño del mundo. Si es así, se habrían dado cuenta de que ocupaban una estrecha franja de tierra rodeada por una vasta extensión desconocida. ¿Sabían esto y, de ser así, qué especularon que habría allí?
¿Cómo sabrías esto? Para la mayoría de las tribus, al ser analfabetos y no tener escritos, la única forma sería preguntándoles, y por supuesto en ese momento ya sabrían de ti, por lo que has echado a perder el experimento, por así decirlo.
Dicho esto, los mayas tenían códices que registraban sus mitos y fábulas, en particular el Popul Vuh , a veces llamado "El amanecer de la vida", en el que su civilización fue creada por dioses que vinieron del este sobre el mar. Entonces, los mayas al menos definitivamente creían en un mundo más allá del mar, pero esta era una creencia mitológica, no un conocimiento firme.
Ellos (es decir, aquellos que entendían la Astronomía) ciertamente sabían que algo existía en otro lugar, pero es dudoso que supieran qué.
Lo mismo es cierto para Europa. En la época de Colón, tenían una buena idea de cuán lejos estaba la costa asiática, pero no sabían nada sobre lo que había en el medio.
El efecto combinado de estos errores fue que Colón estimó que la distancia a Japón era de solo unos 5.000 km (o solo hasta el extremo este del Caribe), mientras que la cifra real es de unos 20.000 km. Es posible que los eruditos españoles no supieran la distancia exacta a la costa este de Asia, pero creían que estaba significativamente más lejos que la proyección de Colón; y esta fue la base de las críticas en España y Portugal, ya sea académico o entre marineros, del viaje propuesto.
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Los barcos apenas llegaron a las islas del Caribe oriental. Las tripulaciones ya estaban amotinadas, no por temor a "navegar por el borde", sino porque se estaban quedando sin comida y agua sin posibilidad de nuevos suministros a la distancia de navegación.
El problema de Colón fue que usó una milla italiana/romana (1481,76 metros) en lugar de la milla arábiga (1972 metros) para el cálculo de 56⅔ millas por grado.
Otra estimación dada por sus astrónomos [del califa Al-Ma'mun] fue de 56⅔ millas arábigas (111,8 km por grado), lo que corresponde a una circunferencia de 40.248 km, muy cerca de los valores actuales de 111,3 km por grado y 40.068 km de circunferencia, respectivamente.
Se supone que se usó el codo legal (49,8 centímetros) ya que fue la unidad más utilizada durante la vida de al-Farghani.
Al-Farghani y el “Grado Corto”
Pero sabemos por otras fuentes que el codo negro aún no se había introducido durante el reinado de al-Ma'mun , cuando se medía la longitud de un grado en la llanura de Sinjar. Entonces, a pesar de la terminología que usa al-Farghani, su "codo negro" debe referirse al "codo topográfico" de 48,25 centímetros o al codo legal de 49,8 centímetros. Este último es el más probable, ya que sabemos que fue la unidad más utilizada durante la vida de al-Farghani .
| tipo | metros | millas árabes | millas romanas |
|---|---|---|---|
| Arábica | 1992.00 | 4000 codos legales (cada 0,498 km) |
1.3443472627 |
| romano | 1481.76 | 0.7438554217 | Copa Nippur=518.616 mm
Pie=4/7 Nippur cupit (296.352 mm) Milla romana=5000 Pies Codo romano=6/7 cupita de Nippur (444.528 mm) |
Fuentes :
Seit einigen Jahren bevorzugen viele Spezialisten jetzt einen arbiträr festgelegten Definitionswert für das Nippur Ellenmaß: 518 616 µm [518,616 mm].
Desde hace algunos años, muchos especialistas han preferido un valor de definición arbitrariamente definido para la vara [codos] de Nippur: 518.616 µm [518.616 mm].
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