¿Qué preparativos habría necesitado Hubble para regresar en un transbordador?

Depende de si estás hablando de la configuración original del Hubble o de su configuración actual .

Primero, Hubble no tiene propulsores, por lo que no tiene propulsor para descargar (los propulsores podrían lanzar partículas alrededor del telescopio, afectando su vista. Lea más aquí )

Originalmente, el Hubble fue diseñado para ser devuelto a través de un transbordador espacial, reparado y luego devuelto a la órbita. Para hacer esto, solo se requeriría plegar los paneles solares y la captura del telescopio para colocarlo en la bahía de carga de forma segura.

Antes de devolver el telescopio, tendría que tener alguna funcionalidad en sus sistemas de puntería. Esto fue para que pudiera maniobrarse para agarrarlo y también debido a problemas de calentamiento: si el telescopio no podía apuntar por sí mismo para el control térmico, entonces algunas partes pueden haber estado demasiado frías para regresar de manera segura a la Tierra mucho más cálida. Vea estos requisitos descritos aquí

Suponiendo que tuviera esta funcionalidad, tendría que eliminar algunas cosas. Esto tomaría hasta cinco caminatas espaciales e incluso después de esto habría forzado el peso máximo del transbordador para regresar.

El Hubble actualmente tiene paneles solares mejorados que tendrían que ser removidos, y un sistema de enfriamiento especializado para el instrumento NICMOS ( una cámara IR que debe mantenerse enfriada activamente ) que no se puede llevar a la Tierra porque es demasiado pesado. y es posible que no quepan en el compartimiento de carga del transbordador . Sin embargo, aparte de estas dos cosas, parece que eso es todo, suponiendo que existiera un vehículo para ir a buscarlo.

Respuesta complementaria:

Esta respuesta cubre bien la mayoría de los requisitos, pero hay una declaración incompleta:

Hacer esto requeriría solo el plegado de los paneles solares.

Para encajar horizontalmente en la bahía de carga útil y permitir que las puertas de la bahía de carga útil del Orbiter se cierren, la puerta de apertura del telescopio debe estar cerrada y sus antenas de alta ganancia también deben guardarse, como lo fueron para las misiones de servicio.

Abierto / desplegado:

Cerrado / guardado:

HST en la bahía de carga útil de Orbiter durante la preparación para STS-31.