La lluvia es en realidad la sangre de miles de millones.

Una especie en un planeta cercano está siendo recolectada por una civilización alienígena tecnológicamente avanzada y los especímenes son drenados de todos sus fluidos internos y luego el fluido filtrado con solo los azúcares se deposita en su planeta.

Los propios especímenes se convierten en polvo para ser consumidos por otros extraterrestres como afrodisíacos. El precio de la droga es alto por lo que quieren cosechar la mayor cantidad posible con el menor peso posible.

La razón por la que arrojan las cosas en su planeta es que existen leyes extraterrestres que impiden el vertido de desechos en el espacio abierto y su planeta es el más cercano para arrojarlos fácilmente.

Su mundo tiene mucho más de un ecosistema aéreo que la Tierra, incluyendo una gran cantidad de aeroplancton fotosintético flotante. Estas pequeñas plantas flotan convirtiendo la luz del sol en azúcar y se acumulan en las nubes cuando el agua comienza a condensarse. Estas gotas de agua recogen las algas del aire y caen, llevando sus carbohidratos a la superficie.

Vas a necesitar algún mecanismo por el cual no puedan sobrevivir en la superficie, de lo contrario colonizarían y tendrías plantas normales. Mi primer pensamiento es una cobertura de nubes constante, por lo que no hay luz, pero también podría hacer que utilicen una química exótica que solo existe en el aire de mayor altitud.

Cómo construir un ecosistema aéreo

Admitiré haber plagiado el ecosistema aéreo de Josh King. Sin embargo, en mi defensa, los azúcares deben provenir del aire o del espacio, por lo que cualquier respuesta debe incorporar esos factores. Exploraré cómo se puede hacer que una planta tenga un ecosistema aéreo, pero no uno terrestre.

Para no tener plantas, no puedes tener la luz del sol

Para no tener luz solar, debe a. estar muy, muy lejos de una estrella o b. usted debe tener una densa capa de nubes. Resulta que puedes hacer ambas cosas juntas.

Venus tiene una serie de nubes altas hechas de ácido sulfúrico. Estas nubes cubren el planeta por completo y son opacas a la mayoría de las formas de radiación. A pesar de estar más cerca del sol, la energía luminosa óptima recibida en la superficie de Venus es de alrededor de 10.000. Mientras tanto, la luz solar directa en la Tierra es de unos 100.000 lux . Las naves espaciales que han aterrizado en Venus no pueden utilizar paneles solares para obtener energía debido a las condiciones de poca luz.

Para crear ácido sulfúrico, se requiere dióxido de azufre (de los volcanes), oxígeno y agua. Dado que desea tener una atmósfera con un 20% de oxígeno, esto podría funcionar bien. No hay razón para tener una atmósfera mayoritaria de dióxido de carbono como lo hace Venus, una atmósfera de nitrógeno/oxígeno con nubes de ácido sulfúrico funcionará bien.

Sin embargo, existe el requisito de tener una alta densidad atmosférica para que el ácido sulfúrico flote. La neblina de ácido sulfúrico existe por encima de la capa de 10 atm en la atmósfera de Venus. Si la presión fuera inferior a esta, el ácido sulfúrico se acumularía en el suelo por la lluvia. En cambio, la lluvia de ácido sulfúrico se evapora en la atmósfera a unos 25 km de altitud y se recircula. Para tener una cobertura máxima de nubes, la atmósfera debe estar muy por encima de las 10 atm a nivel del suelo para garantizar que se acumule una cantidad mínima de lluvia de ácido sulfúrico en el suelo.

Atmósfera densa puede significar efecto invernadero

Dependiendo de su composición atmosférica. Si su atmósfera es principalmente nitrógeno/oxígeno, el efecto invernadero no será tan significativo. Si es dióxido de carbono/oxígeno será muy significativo. Esto solo afectará la distancia de la estrella de tu planeta.

Con una atmósfera de nitrógeno/oxígeno, su planeta deberá estar más cerca del sol que la Tierra. Debido al alto albedo de las nubes de dióxido de azufre, la mayor parte de la energía solar se reflejará de vuelta al espacio. Venus, por ejemplo, recibe menos energía solar que la Tierra, a pesar de estar más cerca, ya que se refleja mucha.

Los organismos de las nubes necesitarán procesar compuestos de azufre

Las bacterias reductoras de azufre existen en la Tierra; convierten el ion sulfato (SO$_4^{2-}$) a sulfuro de hidrógeno (H$_2$S). El ion sulfato estará disponible a partir del ácido sulfúrico en solución en gotas de agua. En cualquier lugar donde las gotas de agua puedan flotar, estas bacterias podrían encontrar su alimento.

Aquí, una atmósfera de oxígeno es una ventaja ya que reciclará el sulfuro de hidrógeno en agua y dióxido de azufre, y el dióxido de azufre reaccionará además con el oxígeno molecular y el agua para producir ácido sulfúrico.

El oxígeno requiere la fotosíntesis.

Para mantener esta atmósfera de oxígeno, necesitará un proceso metabólico que genere oxígeno. El único que se me ocurre que funcionará es la fotosíntesis. Este es el eslabón más débil de esta ecología, en mi opinión. Los fotosintetizadores deberán flotar sobre las nubes de ácido sulfúrico para recibir suficiente luz solar.

Una alternativa sería un fotosintetizador que utilice luz infrarroja de onda larga . Esta luz podría penetrar las nubes y significar que se produciría una fotosíntesis de bajo nivel en la superficie del planeta (una segunda fuente de alimento, más allá de la lluvia de azúcar). Esto no necesita ser demasiada masa biológica, pero tiene que haber estado sucediendo el tiempo suficiente para darle al planeta (con un ciclo geológico activo para mantener el azufre en la atmósfera) una atmósfera con un 20% de oxígeno.

Conclusiones

Necesitará:

• Nubes de ácido sulfúrico para bloquear la luz solar
• Atmósfera de alta densidad para mantener el ácido sulfúrico fuera de la superficie. Como beneficio adicional, esto hace que los organismos más grandes puedan flotar en las nubes (piense en las salpas )
• Para obtener una atmósfera con un 20% de oxígeno, necesita una base de nitrógeno o dióxido de carbono. Un planeta de nitrógeno estaría más cerca del sol, CO$_2$más lejos para tener en cuenta el efecto invernadero.
• Necesita al menos pequeñas cantidades de agua para permitir la formación de ácido sulfúrico
• Necesita una fuente de azufre para mantener el ácido sulfúrico en la atmósfera. Los volcanes son los culpables habituales.
• Necesita un fotosintetizador, posiblemente flotante o a nivel del suelo que use luz infrarroja de onda larga para producir oxígeno.

Por supuesto, con todo esto, en realidad no está lloviendo azúcar del cielo; es más como bacterias muertas. Así que no terminarás con una costra de azúcar de Candyland, pero terminarás con mucha comida para hongos en la superficie, y me imagino que el hongo podría ser la base de una cadena alimenticia animal compleja.

Podría agregar alguna razón handwavium de que a. las bacterias del cielo simplemente tiran azúcar para divertirse o b. algún depredador parecido a una ameba del cielo come bacterias y defeca azúcar. Pero dado lo valioso que es el azúcar como fuente de energía, ninguna de esas explicaciones me parece razonable.

Hay una reacción química (en realidad, varias reacciones que ocurren juntas) llamada reacción de formosa que puede producir azúcares a partir del formaldehído. Se cree que esta reacción pudo haber ocurrido en la Tierra primitiva y jugó un papel importante en el origen de la vida. Podría haber una manera de tener los azúcares producidos por la reacción de formosa en su planeta.

La principal dificultad es encontrar una fuente plausible de formaldehído. Este documento dice que se puede producir a partir de dióxido de carbono y agua bajo luz ultravioleta, es decir, en la atmósfera superior. Presumiblemente, las principales razones por las que esto no sucede en la Tierra son la capa de ozono y el hecho de que tener mucho oxígeno en la atmósfera significa que el formaldehído se oxidará rápidamente.

No lo sé con certeza, pero es posible que si su atmósfera tiene un 20 % de oxígeno y un 80 % de CO2, y tiene mucho vapor de agua, entonces podría producir formaldehído a una tasa lo suficientemente alta como para no t todo ser oxidado. Entonces podrías tener azúcares formados por la reacción de formosa dentro de las gotas de agua en la atmósfera, lo que explica la lluvia azucarada. La variabilidad de la concentración de azúcar se explicaría fácilmente por el hecho de que la reacción de formosa es bastante lenta y sensiblemente dependiente de las condiciones, por lo que la cantidad de azúcar dependería en gran medida del tiempo que las gotas de lluvia hayan estado en el aire, entre otras cosas.

Sin embargo, algunas advertencias están en orden. Si no quieres fotosintetizadores en tu planeta, entonces el oxígeno es un problema. Aunque la reacción que produce formaldehído a partir del CO2 también produce oxígeno, ese oxígeno será consumido por los metabolismos de los organismos que consumen los azúcares. Necesitaría una fuente adicional de oxígeno adicional para mantener un exceso. (Aunque, como señala Richard Tingle en los comentarios, esto podría suceder si parte de la materia orgánica no se metaboliza de nuevo en CO2 y, en cambio, se entierra y subduce, dejando un exceso de O2. Así es exactamente como funciona en la Tierra. )

En segundo lugar, el formaldehído en sí mismo es bastante venenoso para la mayoría de los organismos (¿todos?) porque es bastante reactivo, y se usa como desinfectante por esa razón. Los azúcares de la reacción de formosa también son venenosos para los humanos, pero no me sorprendería que algunos organismos puedan ingerirlos. Del mismo modo, una atmósfera con un 80 % de CO2 sería letal para la mayoría (¿todos?) de los animales terrestres, aunque las plantas y algunos microbios estarían bien. Entonces, la vida de este planeta podría ser algo similar a la de la Tierra, pero estaría adaptada a este entorno particular y la mayoría de la vida terrestre no sobreviviría allí.

Otra advertencia es que la reacción de formosa es catalizada por iones metálicos, lo que significa que su lluvia tendría que ser salada (es difícil imaginar cómo podría suceder eso) o tendría que haber algún otro catalizador disponible en su atmósfera.

Finalmente, el formaldehído no es muy estable en presencia de oxígeno (el formaldehído puro es un gas inflamable), por lo que es bastante difícil imaginar que el formaldehído y el oxígeno puedan coexistir en la misma atmósfera.

En general, no creo que este escenario sea particularmente realista o probable, pero podría estar dentro de los límites de la posibilidad, y no pude resistirme a presentarlo dados los detalles de lo que estabas pidiendo.

Ya tenemos lluvia azucarada en la tierra.

Tenemos varias especies de piojos de las plantas. Muchos de ellos están especializados para chupar árboles, especialmente de coníferas, pero también de árboles frondosos. Están digiriendo proteínas, pero no pueden usar todo el azúcar que obtienen con la sangre de los árboles. Sueltan gotas de azúcar aromáticas en su extremo posterior, que caen a la tierra. Además, las hormigas y las abejas recogen estas gotas de azúcar de los piojos. Los apicultores llaman a esto melaza, da una miel rara, cara y aromática.

Esta melaza cae de los árboles como una lluvia fina y dulce. ¿Alguna vez tocó algo en el verano que se siente pegajoso, su automóvil o una silla en el jardín? Apuesto a que estaba debajo de un árbol, cubierto con una fina capa de melaza.

Me imagino árboles gigantes que alcanzan el cielo con sus ramas y hojas al sol, por encima de una nube eterna que inhibe la fotosíntesis en el suelo. Miríadas de piojos arrojan dulce lluvia de maná azucarado.

Las plantas producen azúcar para atraer polinizadores (por ejemplo, insectos o colibríes o sus análogos). También está en la savia de las plantas (ver, por ejemplo, "arces de azúcar"), y se filtra cuando la planta se daña (ver, por ejemplo, pájaros carpinteros, ver también, por ejemplo, savia pegajosa que se filtra de los árboles de hoja perenne).

El azúcar puede ser fino (ver azúcar glas), incluso muy fino.

Cuando ya no se necesita (p. ej., después de la polinización), o de mala gana por la fuerza (p. ej., debido a los huracanes regulares), el azúcar se la lleva el viento.

Luego se transporta en la atmósfera hasta que las gotas de lluvia se condensan en él, al igual que la lluvia se condensa en otros tipos de polvo en este planeta .

[Descargo de responsabilidad: no soy un científico... esta respuesta solo pretende ser superficialmente plausible.]

Géiseres de azúcar líquido, que arrojan el líquido azucarado a la atmósfera. El origen de los géiseres podría ser animal, vegetal, etc.

Los volcanes de azúcar también suenan divertidos.

Bien, entonces no hay "azúcar rociado de mayor poder probablemente intoxicado en el planeta", pero ¿qué tal una "solución natural probablemente intoxicada de mayor poder"? Como en, es plausiblemente autosuficiente pero estúpidamente improbable que haya ocurrido naturalmente.

Mira, el problema que tengo con la idea de un ecosistema aéreo es que son bastante inhóspitos para vivir cerca y/o improbables en cualquier cadena evolutiva coherente. Tendría que evolucionar en la superficie, tener un factor de selección lo suficientemente fuerte como para dar como resultado una población sostenible en el aire por selección natural, pero de alguna manera no ser eliminado por el factor de selección antes de estar en el aire. Es un poco como la lógica de una especie de pájaro que evolucionó para nunca aterrizar porque hacerlo resulta en una muerte instantánea, la única forma en que tal especie podría existir sería a partir de la paranoia aviar. Espera, saliendo del camino.

Mi solución es explícitamente improbable. Yo lo llamo la estrategia del globo meteorológico viviente.

Esencialmente, diseñas una cepa de fotosíntesis adecuada que puede hacer algo como$CH_4 + H_2O + 2CO_2 + light => C_{3}H_{6}O_{3} + O_2$luego lo envuelves alrededor de un saco de helio (ver nota 1), de modo que tenga una flotabilidad neutra en algún lugar cerca de la parte superior de tu capa de nubes, y descubres alguna forma práctica de hacer que las cosas sean básicamente inmortales. Me imagino que cualquier especie que pueda biodiseñar un proceso enzimático que convierta el metano en gliceraldehído (dado que no se parecen en nada) debería poder diseñar un huésped lo suficientemente robusto. Excretarían (¿en realidad transpirar es probablemente más exacto?) El azúcar en su superficie y sería arrastrado por las mismas nubes que proporcionan el agua para el proceso.

Una vez que tienes un pequeño ejército de estas cosas, las sueltas en la atmósfera objetivo y te vas por un tiempo. Se divertirán convirtiendo dos molestos gases de efecto invernadero en subproductos útiles, exactamente el tipo de cosas que querrías hacer si estuvieras, por ejemplo, terraformando un planeta a largo plazo. Obviamente, no vas a esperar mientras tus dulces (juego de palabras) pelotas de playa limpian la atmósfera, tal vez pongas un recordatorio en el calendario para volver más tarde y no te molestes. Siempre que sean razonablemente robustos, las pérdidas por daños deberían ser insignificantes, la concentración de azúcar en la lluvia sería proporcional a la concentración de metano en el área y la frecuencia de la lluvia.

Ah, ¿y mencioné la agradable vibra de planeta alienígena de las balsas de FLYING BALLOON WEED? De verdad, ¿cuántos planetas te encuentras con plantas flotando a través de las nubes, probablemente proyectando sombras verdosas cuando pasan frente al sol? Es por eso que dije probablemente intoxicado... necesitas un estado de ánimo particularmente extraño para volar alrededor de la galaxia tirando estas cosas por todas partes para reírte.

Nota 1: especifiqué helio principalmente porque evita algunos problemas complicados. De hecho, podría usar hidrógeno en su lugar como un gas más ligero que el aire, tal vez extraído del agua. Sin embargo, me preocuparía que los sacos de hidrógeno sean más vulnerables al daño (léase: combustión horriblemente improductiva). Sin embargo, el resultado es que probablemente puedas encontrar un mecanismo para que se reproduzcan a través de la división o algo así, ya que el helio es un limitador para eso, pero eso es un lío de cosas más inverosímiles que dejaré a la imaginación de otra persona. Para ser justos, una versión llena de hidrógeno tiene una pequeña posibilidad de evolucionar naturalmente, son solo niveles improbables de babel fish y un generador de improbabilidad finita sería solo una ingeniería ligeramente menos intoxicada que mi propuesta.

Tiene flores que liberan esporas de azúcar en aerosol, en lugar de polen. La lluvia simplemente anima a las plantas a florecer. Las plantas obtienen su energía del procesamiento bacteriano similar al gusano tubular.

Su planeta está ubicado en un sistema estelar que contiene una nube de azúcares en órbita , y la interacción entre el planeta y la nube significa que el azúcar se deposita periódicamente en la atmósfera superior, donde el agua atmosférica la absorbe lentamente y finalmente cae sobre la superficie. .