La provincia mexicana de Alta California otorgó haciendas ganaderas a muchos ciudadanos destacados. Las propiedades eran enormes, por lo que la topografía era muy costosa y, a menudo, vaga. Estos ranchos se disiparon en propiedades más pequeñas después de la toma del estado por parte de Estados Unidos. En ese momento, la gente a menudo poseía una fracción "indivisa" de un rancho. Por ejemplo, Martina Castro traspasó novenos indivisos de su Rancho Soquel a sus nueve hijos. Todos los copropietarios que vivían en el rancho indiviso presumiblemente lo hicieron de común acuerdo.
Hoy tenemos un concepto similar llamado tenencia en común, pero la tierra que se ofrece públicamente para la venta siempre parece tener límites fijos y ningún copropietario. La propiedad de fracciones indivisas de tierra rural puede haber pasado de moda.
¿Cómo reemplazaron los lotes medidos las partes no divididas? ¿Cambió una nueva ley el contexto regulatorio, o la indivisión fue solo una peculiaridad particular de los ranchos y la incertidumbre en torno a su confirmación legal?
Aprendí que en la ley estadounidense la propiedad se divide cuando un copropietario lo exige o lo ordena un juez.
Cuando los títulos de las tierras de Rancho Soquel se disputaron en los tribunales en 1863, el juez del Tribunal del Tercer Distrito, Samuel B. McKee, encargó a un árbitro que determinara las acciones de propiedad, quien a su vez encargó una encuesta. Luego, el juez ordenó que se dividiera el rancho y otro grupo de árbitros dibujó el mapa de los nuevos lotes. ( Los Castro de Soquel de Ronald Powell, pp. 271)
Pedro Diehr