Recientemente estuve leyendo sobre el MiG-29 y sus muchas actualizaciones, una de las cuales (MiG-29M) fue para motores sin humo.
¿Qué hace un motor a reacción sin humo? ¿Es solo el combustible o algo relacionado con la forma en que funciona el motor?
He observado que los motores humeantes eran más comunes en el pasado y me pregunto por qué también es así. ¿Fueron simplemente más fáciles de construir por alguna razón?
Generalmente, el humo proviene del combustible quemado de forma incompleta.
Normalmente, un motor a reacción quema una mezcla muy pobre (debido a las limitaciones de temperatura de la turbina). No obstante, hacer que se queme todo el combustible es un desafío considerable, principalmente porque el aire/la mezcla fluye más rápido en el motor que el frente de la llama. Entonces, para proporcionar una combustión estable, entran en juego muchos trucos: la cámara de combustión se expande después del compresor; hay generadores de vórtice especiales que obligan a la mezcla a retroceder y circular; el aire puede ser alimentado en etapas a lo largo de la cámara, etc.
Esta complicada dinámica de gases es difícil de optimizar, especialmente en los años 70 cuando se diseñaron los motores de los MiG-29 (RD-33). Lo que suele suceder es que hay bolsas de mezcla demasiado rica en la cámara de combustión y el combustible adicional se descompone debido a la alta temperatura antes de que tenga la oportunidad de quemarse.
Por lo que sé, el RD-33MK obtuvo una cámara de combustión rediseñada (entre otras cosas), pero es difícil decir cuáles son exactamente los cambios. Puedo especular que la fuente del problema original fue que el RD-33 tenía un ejemplo temprano de la cámara de combustión anular , que no se estudió bien en ese momento. Pero el problema era lo suficientemente grave como para que el MiG-29 fuera más fácilmente detectable en combate visual.
El humo resulta del hollín en los gases de combustión, por lo que la parte de carbono del combustible de hidrocarburo se quemó de manera incompleta.
La literatura (perdón, paywalled, pero puede leer la primera página) informa que en las primeras décadas del diseño de motores a reacción, gran parte del desarrollo del combustor fue prueba y error. Específicamente, para llegar a una cámara de combustión sin humo, el equipo JT9D tuvo que realizar 465 modificaciones y 140 pruebas completas del motor. Principalmente, estos trucos ayudan:
Seleccionar el combustible correcto también ayuda. Si usted quema metanol o etanol, una cámara de combustión sin humo es más fácil de lograr, pero la densidad de energía del combustible sufre. Los combustibles más ligeros con cadenas de hidrocarburos más cortas ayudan, pero son más caros de producir y reducen la densidad energética, por lo que se prefirió el queroseno incluso si su combustión produce hollín.
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