¿Qué es anterior a los cactus en el desierto de Atacama?

Introducción

La semana pasada estuve en el desierto de Atacama donde vi muchos cactus. Algunos/muchos de ellos aparentemente sufrían de depredación. La mayor parte de la depredación parecía estar en cardón , a menudo restringida (pero no solo) en la interfaz entre la parte inferior leñosa y la parte verde espinosa. Parece una pieza grande (tal vez más de 300 cm 2 ) de la carne fue mordida. Desafortunadamente, no tengo una imagen.

Estos cactus tienen espinas muy largas y no me quedó claro qué depredador podría mantener la selección de linajes de cactus para producir tantas espinas grandes.

En el desierto he visto conejos, guanacos, pajaritos, buitres, grandes coleópteros negros y mariposas.

Pregunta

En la región de Atacama,

  • ¿Qué especies son anteriores a los cactus?
  • ¿Hay una sola especie que cause la mayor parte de la depredación de los cactus?
Cómo se ve? ¿Hay piezas mordidas/arrancadas, arañazos?
En América del Norte, se sabe que el borrego cimarrón come Ferocactus sp (cactus barril) "pateando y golpeando el cactus" (según Warrick y Krausman, 1989 ). ¿Había algún animal alrededor que pudiera hacer eso?
¡Probablemente guanacos! Me costó mucho imaginar que tan pocos guanacos hicieran tanto daño a tantos cactus. También me sorprendió que los guanacos pudieran lidiar con esas espinas, pero supongo que si el borrego cimarrón puede, ¡por qué los guanacos no!
Estoy de acuerdo con @ Remi.b. También me gustaría señalar que he visto daños similares en candelabros (Browningia sp.) en el norte de Chile, donde una herida aparentemente de tamaño similar fue efectuada por rapaces posadas (cicatrizadas por garras). Estoy bastante seguro de que uno de ellos era un halcón variable y otro un caracara de montaña. Además, es probable que hayas visto vizcachas, ¡no conejos!

Respuestas (1)

Respuesta corta

Este tipo de herbivoría proviene probablemente del ganado asilvestrado, especialmente burros.

Respuesta larga

Hay imágenes de video de guanacos comiendo flores de cactus en Atacama. Por ejemplo, una captura de imagen de un video de Getty Images :

ingrese la descripción de la imagen aquí

Crédito: BBC Historia Natural

Este tipo de florivoría también se ha documentado en especies relacionadas de cactus (p. ej., véase Gomes et al. (2016) 1 )

Sin embargo, pude encontrar poca evidencia de que los guanacos se comieran el tronco de estos cactus (especialmente en el grado que usted describe).

La herbivoría real de Echinopsis cacti se ha informado en múltiples publicaciones. Por ejemplo, Peco et al. (2011) 2 citan el ganado asilvestrado como una fuente importante de herbivoría en cactus columnares en América del Sur:

Los cactus columnares son una característica importante del árido paisaje “cardonal” en América del Sur. El cactus columnar predominante en la zona sur es Echinopsis (= Trichocereus ) terscheckii . En algunos sitios, la especie sufre daños considerables en el tronco, atribuidos en estudios previos al pastoreo de ganado asilvestrado (burros y vacas) .

En un estudio previo encontramos que la intensidad del daño en troncos de Echinopsis terscheckii se correlacionaba con la abundancia de estiércol de ganado en su entorno, pero no con la abundancia de estiércol de guanaco ( Lama guanicoe ) (Malo et al., 2011; Novillo y Ojeda, 2008). Además, E. terscheckii se encontró en la dieta de burros de verano o invierno, pero no en la dieta de guanacos en el área de estudio (Reus, com. pers.). La observación directa de burros alimentándose de cactus columnares sugiere que esta especie es la principal causa del daño del tallo.

Vea este video de National Geographic que explica cómo los camellos y otros animales relacionados manejan comer cactus espinosos. (Específicamente, logran comer cactus mediante el uso de papilas endurecidas que guían las espinas por la garganta verticalmente).

Trabajos citados:

  1. Gomes, VGN, Koroiva, R. and Araujo, AC, 2016. Florivory de vertebrados en el cactus de columna corta Echinopsis rhodotricha K. Schum. en el Chaco brasileño. Ecología vegetal, 217(12), pp.1481-1487.

  2. Peco, B., Borghi, CE, Malo, JE, Acebes, P., Almirón, M. y Campos, CM, 2011. Efectos del daño de la corteza por herbívoros asilvestrados en la producción reproductiva del cactus columnar Echinopsis (= Trichocereus) terscheckii. Revista de ambientes áridos, 75(11), pp.981-985.

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