¿Qué, específicamente, perdió Esaú cuando perdió la primogenitura, y qué ganó Jacob? ¿Qué representaba la primogenitura, y por qué Jacob la apreciaba tanto?
Cuando Esaú perdió su primogenitura, perdió una mayor propiedad de la propiedad de su padre, así como la posición de líder de la familia (pensando en la familia como una tribu completa de personas). Jacob pudo haber apreciado la primogenitura por codicia, pero vale la pena mencionar que Dios le habló a Rebeca en Génesis 25:22-23 y le dijo que el menor de sus hijos reinaría sobre el mayor. Si bien no dice que este sea el caso en ninguna parte de la Biblia, si Rebekah le hubiera dicho esto a Jacob, tal vez sintió que estaba haciendo la voluntad de Dios. Esto también podría explicar por qué Rebeca lo ayudó a engañar a su padre (Génesis 27). Nuevamente, esto es solo una especulación de mi parte. Puede leer más sobre la primogenitura hebrea aquí: http://www.bible-history.com/isbe/B/BIRTHRIGHT/
Principalmente parece ser un derecho a una doble participación en la herencia. Es decir, si una pareja tenía dos hijos, el primero heredaba 2/3 de la propiedad y el segundo heredaba 1/3. He leído algunas discusiones sobre que él también tenía responsabilidades adicionales que hicieron que esto fuera justo.
Nota al margen: Los maestros bíblicos modernos hablan habitualmente de lo astuto y deshonesto que fue Jacob al comprar la primogenitura. Pero es interesante notar que el único comentario editorial que la Biblia hace al respecto no es, "Así robó Jacob la primogenitura de su hermano" o "Así engañó Jacob a su hermano para quitarle su primogenitura", sino, "Así menospreció Esaú su primogenitura". (Génesis 25:34b) Por lo tanto, la posición de la Biblia parece ser, no que Jacob tuvo la culpa, sino que Esaú era un idiota. Fue un caso clásico de gratificación inmediata, renunciando (digamos) a un millón de dólares varias décadas en el futuro a cambio de veinte dólares hoy.
Cabe mencionar que la herencia incluía la bendición del padre. El profesor ortodoxo de teología Lopukhin cree que esas bendiciones tenían un significado místico: el hijo bendecido se convierte en continuador del testamento entre Dios y Abraham, adquiere la capacidad de "hablar" con Dios, etc.
También me gusta la bendición de José de Jakob, es muy poética.