La ecolocalización de murciélagos es un sistema de percepción en el que se emiten sonidos ultrasónicos específicamente para producir ecos. Al comparar el pulso saliente con los ecos que regresan, el cerebro y el sistema nervioso auditivo pueden producir imágenes detalladas del entorno del murciélago. Esto permite a los murciélagos detectar, localizar e incluso clasificar a sus presas en completa oscuridad. – Ecolocalización, Wikipedia
Además, leemos que:
[ . . . ] estos murciélagos contraen los músculos del oído medio cuando emiten una llamada, para evitar ensordecerse.
Hasta aquí todo bien. Pero esto da lugar a dos preguntas con las que he estado desafiando. (Y desafortunadamente parece que no puedo encontrar los términos de búsqueda correctos y no obtengo resultados relevantes)
Imagina dos murciélagos muy juntos, volando a una distancia de, digamos, 1 metro el uno del otro. Como sabemos, ambos se ecolocalizan para poder percibir el paradero de su entorno. El murciélago #1 emite ondas ultrasónicas, pero contrae los músculos del oído medio para que no se lastime. Me imagino que estos dos murciélagos están lo suficientemente cerca el uno del otro como para que las olas también sean dañinas para la audición del murciélago #2.
Por lo tanto, surgen dos problemas
O las ondas no son dañinas para el otro (me encantaría algunos cálculos sobre esto, o sugerencias sobre cómo hacer algunos yo mismo) o algo le está pasando al murciélago #2 que no permite que las ondas ultrasónicas dañen su audición. Ciertamente, no se supone que el murciélago n.° 2 sepa cuándo el n.° 1 emitirá esas ondas, entonces, ¿qué está pasando ?
¿Las ondas que ha emitido el murciélago #1 no afectarán las ondas que emitirá el murciélago #2? Entonces, ¿esto no afectará la percepción del murciélago #2? Hemos visto muchos murciélagos volando juntos en la vida real [tal vez aparentemente] sin problemas para visualizar el entorno, por lo que este no debe ser el caso, pero ¿por qué ?
La ecolocalización de murciélagos es un proceso increíble y complejo. Los murciélagos pueden emitir dos tipos de señales ultrasónicas. Uno es un pulso corto (menos de 5 ms de duración) que barre una amplia gama de frecuencias (100 Hz a 25 kHz) y se denomina barrido FM o señal de banda ancha. El segundo tipo en una frecuencia constante (CF) y tiene una duración mucho más larga (5-30 ms) y se mantiene en una frecuencia específica. Además de la frecuencia fundamental, existen los primeros y segundos armónicos. ¡Esto es importante para la percepción de profundidad, la búsqueda de presas y la ubicación de otros murciélagos!
Específicamente, los murciélagos miden la distancia comparando el tiempo entre los pulsos de sonido emitidos y su eco de retorno. Los barridos rápidos de FM son especialmente adecuados para la distancia del objetivo, por lo que el bate puede ajustarse fácilmente y localizar el objetivo. Los murciélagos también pueden determinar el ángulo, el tamaño, la elevación, el acimut y la velocidad/movimiento del objeto a partir de estas diferencias de tiempo y frecuencia. Ahora, los murciélagos calculan su propia velocidad utilizando el concepto de desplazamiento Doppler de sus propios ecos. Es decir, cuando sus señales regresan a ellos, comparan la amplitud de lo que sería su onda de sonido ultrasónico si no se estuvieran moviendo hacia el sonido recibido y calculan la velocidad real a partir de eso (es un proceso muy complicado y estoy intentando para simplificarlo para llegar a su pregunta).
Bien, ahora eso es lo básico de la ubicación del eco, pero volvamos a tu pregunta: ¿Qué sucede cuando hay varios murciélagos? Bueno, cuando tiene muchas ondas ultrasónicas a la vez, puede resultar confuso cuál es su señal. Al menos eso es lo que pensarías. Dado que los murciélagos tienen un rango tan amplio de frecuencias que pueden crear vocalmente (100 Hz a 25 kHz), los murciélagos generalmente simplemente cambian el rango que están vocalizando para evitar la interrupción de las ondas. Si obtiene una superposición de ondas de murciélagos que usan la misma frecuencia, obtiene algo similar al efecto Doppler donde las amplitudes no son las esperadas. Dado que son cambios bastante drásticos (a veces incluso cancelan la onda por completo), y un murciélago puede detectar si hay otro murciélago a su alrededor calculando el tamaño de los objetos que producen ruido. un murciélago sabrá que esta distorsión se debe a otro murciélago y no a la presa. Como resultado, un murciélago tendrá que cambiar su rango de frecuencia. Como resultado, esto se ha convertido en una especie de juego de dominación para ellos. Los murciélagos aumentan (creo que podría ser más bajo) la frecuencia de sus señales hasta que uno no puede ir más lejos. El que tiene el rango más amplio se considera dominante y gobierna ese rango de frecuencia. ¡Claro que sí! ¡Espero haber respondido a tu pregunta!
Fuentes: http://scitation.aip.org/content/asa/journal/jasa/54/1/10.1121/1.1913559
Behavioral Neurobiology por Thomas Crew copyright 2000 (la mayor parte de la información de esta fuente, excelente lectura si está interesado)
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elforestecólogo