¿Qué debo hacer si estoy atrapado en una tormenta de arena?

Las tormentas de arena (o, aquí en la parte suroeste de los EE. UU., las tormentas de polvo) afectan la capacidad de ver y respirar. Los vientos también transportan escombros más pesados. Debido a que las tormentas a menudo ocurren cuando hace calor, el viento puede contribuir a la deshidratación. Lo contrario también es cierto: en algunos lugares ocurren tormentas de polvo invernales y frías, y la hipotermia puede convertirse en un problema.

Afortunadamente, la mayoría de las veces, hay una advertencia previa. Incluso si no escucha la alerta, puede ver la pared de arena o polvo moviéndose hacia usted.

1. No querrá estar moviéndose durante la tormenta, el potencial de visibilidad reducida es grande. Incluso si usa gafas protectoras, existe la posibilidad de que no pueda ver hacia dónde se dirige.

2. Traiga su recipiente de agua y busque refugio, algo resistente. Incluso algo que lo deje parcialmente expuesto brindará un grado de protección contra la arena, el polvo y los escombros.

3. Si no hay refugio disponible, un lugar más alto suele ser mejor que uno más bajo simplemente porque generalmente hay menos densidad de partículas en la parte superior de la tormenta.

4. Aléjese de carreteras y autopistas. En tormentas como esta, se recomienda a los conductores que se salgan de la carretera, apaguen las luces y mantengan el pie fuera del freno. (La visibilidad puede ser tan baja que otros conductores no pueden ver la carretera. Ocurren accidentes terribles porque un conductor confundió un automóvil estacionado fuera de la carretera con un automóvil que pensó que viajaba por la carretera).

5. Cúbrase: brazos, piernas, cuello, ojos, oídos, nariz, boca, etc.

6. Una vez que te hayas situado, trata de mantenerte pegado al suelo y proteger tu cabeza.

Hay condiciones relacionadas de las que querrá estar al tanto. Estas tormentas suelen ir acompañadas de rayos y lluvia. Particularmente en las regiones desérticas, la lluvia puede causar inundaciones repentinas.

Usted preguntó si las precauciones pueden depender de la gravedad de la tormenta. Sí, el tamaño y la intensidad de estas tormentas varían mucho. Cuando están cobrando fuerza, a menudo no es posible distinguir la tormenta que tiene el potencial de ser más peligrosa. Sin embargo, no se deje engañar: estas tormentas son cambiantes y tienen el potencial de volverse rápidas y destructivas.