¿Qué atributos y qué tamaño tendría que tener una criatura marina para remolcar un barco?

Creo que la propiedad más importante es un cuerpo adecuado para el arnés que conecta el engranaje con los animales tiradores (?), o el equipo de natación; suena como un mal juego de palabras.

El engranaje deberá tener un poco más de flotabilidad en la proa para oponerse a la fuerza hacia abajo generada por los monstruos nadadores.

La dermis de la mayoría de las criaturas acuáticas no acomodará una cuerda de cáñamo enrollada sobre sus cuerpos, ya que frotaría y desgastaría demasiado. Y, los peces no tienen hombros, por lo que será un desafío hacer un yugo que transfiera eficientemente el empuje de los peces al barco.

Por esas dos razones, puedo ver a las tortugas marinas gigantes como animales de tiro. El yugo podría montarse en su caparazón sin causarles dolor o angustia. Entonces, todos los yugos podrían conectarse a un solo cable de remolque.

Si las tortugas no son atractivas, entonces podría imaginar un yugo que se ajustara a la cara del pez, y el pez nadaría hacia él para empujar el barco hacia adelante. Alternativamente, estos yugos podrían montarse en cualquier parte del casco de los barcos. La superficie interna sería un fieltro suave que protegería la dermis del piscine del roce, como una piel de topo. El cuerpo se retorcía y se retorcía para producir el empuje.

Creo que mientras las criaturas sean lo suficientemente grandes como para superar la fricción entre el agua y el casco, y las olas y el casco, podrán acelerar el barco a su mejor velocidad.

Otro pensamiento, peces gigantes parecidos a rémoras se adhieren a la parte inferior del casco revestido de cobre y mueven los barcos, excepto que estos en realidad nadan en lugar de intentar viajar gratis.

Ahora, ideas sobre domesticación y demás hasta que se identifique una especie específica.

Si tu viaje es tan inteligente como tú, eres solo un pasajero.

Tu tripulación no tiene nada que hacer porque su barco no tiene velas, timón ni remo. Es movido por una criatura parecida a un mosasaurio inteligente gigante. Ciertos individuos de su tipo tienen un acuerdo con los humanos en tierra: transportan a los pasajeros a un destino y reciben las cosas que necesitan: carne de tierra y posiblemente otras cosas también.

¿Se confiarían sus pasajeros a un depredador marino gigante que les habla con una voz aguda y chillona a través del casco del barco? ¿Y qué tipo de depredador toma este trabajo? ¿Un toro viejo amargado que pasó su mejor momento, mutilado en la batalla, viviendo solo para comer? ¿Una mujer joven, más inteligente que el resto, que busca usar su inteligencia para ganar carne de la tierra? Y si se encuentran con otro de su especie en el mar, ¿entonces qué?

Un problema que tendrá con la credibilidad en esto es que la mayoría de las criaturas marinas están construidas para la eficiencia: delfines, peces espada y barracudas para la velocidad, tiburones para la conservación de energía y eficiencia de alimentación, ballenas para una alimentación de filtro eficiente o buceo profundo prodigioso, no por la fuerza de tracción.

Dicho esto, los delfines entrenados están registrados y filmados tirando de pequeños botes. Generalmente, se trata de un delfín adulto, de 6 a 8 pies de largo, tirando de un pequeño bote adecuado para 2 o 3 adultos como máximo, y no lo hacen por mucho tiempo y aparentemente no pueden tirar de él mucho más rápido de lo que un humano puede remar. Además, esta actividad no escala bien; el arrastre de un engranaje de 25 metros es cientos de veces mayor que el de un bote de 3 a 5 metros (sin mencionar que es mucho más pesado, por lo que requiere más energía para acelerar).

Un factor de escala útil es examinar el área de vela requerida para los tamaños de las embarcaciones: un bote pequeño necesita unos pocos metros cuadrados; ese engranaje necesita unos cientos de metros cuadrados para llegar a cualquier parte en un tiempo razonable. Eso significa que necesitaría el poder de unos cientos de delfines entrenados, y una manada de ese tamaño, si fuera libre de ir y venir para alimentarse, comería todo lo que pueda atrapar en más de cien millas cuadradas a su paso.

La potencia se puede estimar como proporcional a la velocidad x el área de la sección transversal. O, dados animales de proporciones similares, longitud^2 x velocidad. Y en igualdad de condiciones, los peces más grandes son más rápidos que los pequeños (por la misma razón hidrodinámica, los barcos más grandes pueden viajar más rápido que los pequeños). Así que la ballena azul parece la mejor apuesta. Es rápido para una ballena, eficientemente aerodinámico y de 100 pies o más de largo. Hay ballenas estrechamente relacionadas (los rorcuales) de una variedad de tamaños más pequeños , adecuadas para barcos más pequeños.

Necesitaría tener una línea de remolque larga, por tres razones: para garantizar un ángulo de remolque poco profundo (compárese con las barcazas tiradas por caballos ), para absorber las sacudidas de la acción de las olas y para minimizar el arrastre del barco arrastrado por la estela de la ballena. La línea de remolque tendría que ser tomada (acortada) presumiblemente con un cabrestante, y la velocidad reducida para maniobras como entrar y salir del puerto. Pero con una línea de remolque larga, otro problema asoma su fea cabeza: cómo conducir y controlar la ballena. A menos que se usara algún tipo de control mágico, el conductor probablemente tendría que acompañar a la ballena, como un mahout, en lugar de quedarse a bordo.

El mayor problema es la alimentación. Incluso si tuviera dos ballenas trabajando y alimentándose por turnos, dependería del plancton adecuado. Esto podría aprovecharse para proporcionar complicaciones adicionales en la trama: su barco solo podría seguir rutas en las que hubiera buenos pastos disponibles.

Ahora, si tu mundo incluyera tortugas realmente grandes. . . Las tortugas se alimentan de medusas, que posiblemente podrían ser recolectadas por el barco con redes de arrastre y alimentadas a la tortuga. IIRC, las medusas generalmente salen a la superficie por la noche, por lo que el barco reduciría la velocidad por la noche y desplegaría las redes según fuera necesario. Y es más fácil concebir un mahout sobre una tortuga que sobre una ballena.