Al pensar en la velocidad, puedo imaginar que la ISS es golpeada por alguna basura espacial (que sea solo una placa de 1 metro de ancho) con una velocidad de unos 100 metros por segundo que podría ser bastante fatal.
¿Cómo se maneja esto realmente? ¿Hay algún sistema "defensivo" instalado contra este tipo de colisiones? ¿O solo hay regiones en las que se considera que dejan la basura para que nunca interfiera con la órbita de la ISS?
Si este último es el caso, ¿cómo se maneja el lanzamiento de vehículos espaciales de estados como Corea del Norte? Me imagino que a Corea del Norte no le importaría mucho este tipo de convenciones. No quiere decir que incluso podrían estar felices de golpear "accidentalmente" la ISS con algo de basura espacial.
La velocidad real de los impactos puede ser de hasta 14 km/s, es algo bastante grave, incluso para pequeños problemas. Hay una serie de procedimientos que se toman para prevenir tal cosa.
El primer nivel se conoce como el teorema del "gran espacio", que es que el espacio es realmente grande y no hay tantos objetos. Estamos llegando al punto en que esto no es lo suficientemente bueno en general.
La segunda capa es para detectar tales objetos. Hay una serie de sistemas que pueden hacer esto, el mejor es el sistema provisto por el ejército de los EE. UU., llamado JSpoc, o el de alcance público llamado Space Track . Supervisan todos los objetos e informarán a las partes, tanto comerciales como gubernamentales, cuando pueda ocurrir un impacto previsto. Estos se pueden predecir con días de anticipación y permiten que un objeto como la Estación Espacial Internacional huya de una posible colisión. Esto funciona para objetos de más de 10 cm. Estos a veces ocurren demasiado tarde para ser de ayuda, en cuyo caso se toman medidas adicionales, consulte este artículo .
La tercera capa es para proteger el espacio alrededor de la estación espacial. Esto se hace principalmente para los objetos que visitan la estación espacial, que se lanzan a una órbita que no se cruza y hacen una transición lenta a la órbita final, para reducir los desechos en el área. La NASA también solicita la coordinación con las entidades comerciales que operan cerca de la estación espacial para garantizar que no impacten la estación.
Se proporciona otra capa al seleccionar una altitud en la que la estación espacial sea relativamente baja, lo que reduce la vida útil de los desechos en el área a solo uno o dos años.
Por último, hay un escudo en la estación espacial que evitará que un objeto pequeño, por ejemplo, una escama de pintura o un objeto del tamaño de un grano de arena, dañe la estación. Entiendo que funciona hasta alrededor de un objeto de 1 cm. El blindaje se llama "escudo de Whipple".
Dicho todo esto, todavía existe un riesgo sustancial de daño. Eche un vistazo a este gráfico , que muestra la probabilidad relativa de impacto.
Los fragmentos grandes de escombros se rastrean desde el suelo mediante un radar, y la ISS se mueve para evitarlos. (Ars Technica) (NASA) . Esto no es automático ni espontáneo: estas maniobras se planifican cuidadosamente desde el suelo. Además, su placa hipotética de 1 m sería devastadora para la ISS: cualquier cosa más grande que una roca del tamaño de un puño puede causar daños importantes si golpea la parte equivocada de la estación.
Los fragmentos más pequeños de escombros no se pueden rastrear, pero la ISS está diseñada para sobrevivir a los impactos con la mayoría de ellos. Me imagino (pero no pude encontrar ninguna fuente sólida) que la ISS está diseñada con sistemas redundantes, y que partes de ella pueden sellarse en caso de daños importantes.
Zaibis
Hobbes