Puntos de libración - Perspectivas científicas

Dos posibilidades:

Un telescopio infrarrojo SEL2

Desde el punto de vista de una nave espacial en Sun Earth L2, el sol, la tierra y la luna habitan todos en la misma región del cielo. Una pequeña sombra podría proteger el calor de las tres fuentes. Esto deja casi un total de 4 pi estereorradianes de cielo de 4 K en el que un alcance infrarrojo puede irradiar calor.

Un banco de pruebas de minería de asteroides EML2

Hay muchos asteroides cercanos a la Tierra a los que se puede llegar con solo una pequeña cantidad de delta V. Desafortunadamente, las ventanas de lanzamiento a estos asteroides accesibles son raras. Las ventanas pueden tener años o incluso décadas de diferencia. Dado que no tenemos experiencia en la minería de asteroides, un proceso de prueba y error requeriría múltiples misiones a un solo destino. La rareza de las ventanas de lanzamiento podría extender este período de aprendizaje a décadas o incluso a la mayor parte de un siglo.

También la telerrobótica es más difícil para rocas en órbita heliocéntrica. La fuerza de la señal cae con el inverso del cuadrado de la distancia. Por lo tanto, un buen ancho de banda es difícil cuando la roca está a una o dos unidades astronómicas de la Tierra. La latencia de retraso de la luz para una roca al otro lado del sol puede ser de 30 a 40 minutos.

En contraste, el vecindario lunar disfruta de ventanas de lanzamiento frecuentes. Cada dos semanas desde una órbita terrestre baja determinada. El tiempo de viaje es menos de una semana. La latencia de retraso de la luz es de unos 3 segundos. La señal es cientos de miles de veces más fuerte que una roca a 1 o 2 AU de distancia.

Una roca en órbita lunar alta es un banco de pruebas de aprendizaje mucho mejor que un asteroide en órbita heliocéntrica.

Si la proximidad al vecindario de la Tierra y la Luna lo convierte en un mejor banco de pruebas, ¿por qué no colocar la roca en una órbita terrestre baja? Aquí hay una captura de pantalla de mi publicación de blog en EML2 :

Energéticamente hablando, puede ver que EML2 no está tan lejos del asteroide 2008 HU4. Es plausible estacionar una roca en EML2. Estacionar una roca en órbita terrestre baja, no tanto.

Además de EML2, también se han propuesto órbitas lunares retrógradas distantes para estacionar asteroides.

Una misión adicional que se realiza mejor en un punto de Lagrange es una misión de observación solar en SEL1. Esto tendrá un buen enfoque en el Sol mientras permanece cerca de la Tierra. También muestra la porción de luz diurna de la Tierra en todo momento. Ver también este artículo sobre Puntos de Lagrange.